Freire se queda a un tubular de Boonen

Ning¨²n espa?ol ha ganado nunca el Gran Premio de Harelbeke, llamado E3 en honor de la autopista que pasa por la villa flamenca y que este a?o se estrenaba en el World Tour. Solo el inevitable e inefable Juan Antonio Flecha, nuestro hombre del pav¨¦s, hab¨ªa subido una vez, en 2010, en el folcl¨®rico e indescriptible podio de la cl¨¢sica conocida como el peque?o Tour de Flandes, porque es lo mismo que la Ronde, el llamado campeonato del mundo de los flamencos, pero en peque?o: trazado laber¨ªntico, tramos de pav¨¦s, muros, pero menos (13 frente a 16) y kil¨®metros (203 frente a los 255, m¨¢s de una hora de bicicleta m¨¢s, de la carrera que desde 1913 se disputa el 14? domingo del a?o). Flecha no hay m¨¢s que uno, pero si de otro corredor espa?ol se puede decir que comparte en parte los mismos genes de pionero, de aventurero, de curioso en mundos habitualmente indiferentes para el ciclista patrio, ese es ?scar Freire.

Arranqu¨¦ demasiado tarde, me faltaron unos metros para remontar"

No pod¨ªa ser otro sino el triple campe¨®n mundial y rey de San Remo, pues, quien no solo igualara a Flecha, sino que estuviera a punto de convertirse en el primer espa?ol que gana una de las grandes de los muros. Le falt¨® al chico de Torrelavega, de 36 a?os, un tubular y le sobraron unos metros. El tubular, un par de cent¨ªmetros, la ventaja que, como se apreci¨® en la fotofinish, le separ¨® del ganador, el belga Tom Boonen, quien, al parecer plenamente recuperado de su complejo Cancellara y de otros problemas mentales, en un 2012 plet¨®rico, consigui¨® su quinto triunfo en Harelbeke, un r¨¦cord, rompiendo el empate a cuatro con el hist¨®rico Rik van Looy. Pese a los muros, entre los que estaba el Muro de Grammont, el muro por excelencia que este a?o faltar¨¢ en la Ronde, no hubo fugas ni ataques triunfantes y la victoria se la jug¨® al sprint un nutrido grupo. Boonen, experto y conocedor del medio, midi¨® perfectamente la distancia y arranc¨® ante una curva ciega, lo suficientemente pronto como para ser el primero en hacerlo y lo suficientemente tarde como para que ni siquiera uno como Freire, el especialista, tuviera espacio para remontarlo en el ¨²ltimo metro con el golpe de ri?ones.

Fue la llegada similar, guardando las distancias, a lo que sol¨ªan ser los sprints en los a?os cincuenta y sesenta entre el grande Van Steenbergen, el que se lanzaba, y el peque?o Poblet, el que remontaba. Para Freire, el segundo puesto, recibido con fastidio nada m¨¢s cruzar la l¨ªnea y aceptado con fatalismo m¨¢s tarde, supone, de todas maneras, una buena dosis de moral despu¨¦s de la frustraci¨®n de San Remo y al comienzo de una semana importante, que continuar¨¢ este domingo, el 13? de 2012, con la Gante-Wevelgem (que Freire ya gan¨® en 2008) y que se cerrar¨¢ el domingo siguiente con el Tour de Flandes, donde Freire no cree tanto en sus posibilidades.

Con el triunfo de ayer, el quinto en lo que va de a?o, el ciclista belga parece recuperado de su 'complejo Cancellara' y de otros problemas mentales

En el mismo instante en el que Freire expresaba su amargura inicial ¨C¡°habr¨ªa ganado f¨¢cilmente porque estaba m¨¢s r¨¢pido que Boonen si hubiera sabido que detr¨¢s de la curva justo estaba la meta¡±, dijo el c¨¢ntabro, ¡°pero no lo sab¨ªa y arranqu¨¦ demasiado tarde, me faltaron unos metros para remontar¡±--, Flecha estaba en Puigcerd¨¤ viendo por la tele un sprint muy parecido, el de la quinta etapa de la Volta, en el que su compa?ero de equipo Rigoberto Ur¨¢n arranc¨® tarde y le faltaron metros para remontar al ganador, el franc¨¦s Julien Simon. Acaba de llegar la primavera y Flecha no est¨¢ en Flandes, lo que suena a sacrilegio ¨Cm¨¢s a¨²n: ni siquiera se peg¨® al ordenador para ver por Internet el E3-- pero todo tiene su explicaci¨®n: el ciclista del Sky se rompi¨® la mano hace unas semanas y est¨¢ recuper¨¢ndose poco a poco, y tampoco tiene wifi en su casa de Puigcerd¨¤. ¡°El jueves sal¨ª por primera vez a la carretera y estuve dos horas muy bien, y hoy, viernes, seis horas. Y todos los d¨ªas rodillo¡±, dice Flecha, quien no compite desde que el 26 de febrero qued¨® tercero en la Kuurne-Bruselas-Kuurne. ¡°As¨ª que me siento bien y en mi peso ideal. Solo me falta ritmo de competici¨®n¡±. Flecha volver¨¢ a pegarse un dorsal en el Tour de Flandes, lo que podr¨ªa ser un h¨¢ndicap en su intento de ganar por fin la Ronde. ¡°Pero yo no puedo hacer otra cosa que ir as¨ª y hacerlo lo mejor que pueda¡±, dice Flecha. ¡°Ni me planteo que pueda ser diferente. Esto es lo que hay. Y tambi¨¦n me acuerdo que en 2005 logr¨¦ mi primer podio en la Par¨ªs-Roubaix despu¨¦s de haber estado tambi¨¦n parado, entonces con una fractura del acromio, en la clav¨ªcula. Antes solo corr¨ª Wevelgem, donde fui segundo, y Flandes (12?). O sea¡­¡±

Clasificaci¨®n de la E3

1. Tom Boonen (BEL/Omega Pharma) 5h.18.20 .2. Oscar Freire (ESP/Katusha) m.t .3. Bernhard Eisel (AUT/Sky) m.t .4. Leonardo Duque (COL/Cofidis) m.t