El Bar?a vuela a Estambul

El Bar?a Regal se corrigi¨® a tiempo en Kaz¨¢n, Rusia, y sac¨® lo m¨¢s r¨¢pido posible el billete para competir en la Final a Cuatro de la Euroliga, que se disputar¨¢ del 11 al 13 de mayo en Estambul. Impecable en su ejecutoria tras haber arrasado en las liguillas previas, en las que solo perdi¨® un partido, el equipo azulgrana cerr¨® el pulso ante el Unics con la misma contundencia, un 3-0. Eso le evita los esfuerzos adicionales a que hubieran dado lugar dos posibles partidos m¨¢s. No le result¨® f¨¢cil lograr su objetivo ante un rival que logr¨® atascar el juego con un ritmo lent¨ªsimo en ataque, muy r¨¢pido en la transici¨®n defensiva y tendente a agotar las posesiones.

El estilo del Barcelona se sustent¨®, una vez m¨¢s, en una tremenda fortaleza defensiva en la que destac¨® el trabajo de Ingles en su marca a la estrella del Unics, Henry Domercant, combinada con la exuberancia ofensiva de Navarro y la aparici¨®n en el ¨²ltimo cuarto de una serie de jugadores que hab¨ªan sido precisamente los m¨¢s desafortunados en un deplorable primer tiempo. Marcelinho pareci¨® por momentos un tipo desquiciado, sin ritmo, en crisis, sin la cadencia que precisa para expresar su potencial en la cancha. Fuera por el efecto contagio o por un ya repetido bajonazo cuando desaparece de escena el equipo titular, tampoco Wallace ni Eidson entraron con buen pie en el partido. Pero fueron ellos, precisamente, los que por fin lograron desatascar el ataque azulgrana en los primeros compases del ¨²ltimo cuarto. La vuelta de tuerca coincidi¨® tambi¨¦n con la eliminaci¨®n por faltas personales del basti¨®n en el interior de la zona del Unics, el fortach¨®n p¨ªvot australiano Nathan Jawai.

A partir de ese momento, el Unics se qued¨® atrancado. Ingles sec¨® a Domercant y el Bar?a pas¨® a dominar en todo, en defensa, en rebote, en ejecuci¨®n ofensiva. Y Marcelinho enlaz¨® una serie de acciones que despabilaron al equipo y le devolvieron la confianza. Fue un bal¨®n de ox¨ªgeno para una escuadra que se quit¨® un peso tremendo de encima. Lo hab¨ªa pasado mal, muy mal. Hab¨ªa llegado a sumar 10 puntos de desventaja (32-22). Navarro parec¨ªa en aquella fase de constantes errores del Barcelona, impreciso, sin ritmo en ataque, superado en el rebote. En el segundo cuarto solo anot¨® cinco tiros libres hasta que muy hacia el final Navarro y Lorbek enlazaron dos triples para alcanzar el descanso con un 34-28, interpretado como un mal menor en el bando azulgrana y como una aut¨¦ntica ocasi¨®n de oro desperdiciada en el bando ruso. Su alero estadounidense, Domercant, fue una pesadilla constante para la defensa del Barcelona.

Todo cambi¨® tras el descanso y, precisamente desde la defensa y con un ritmo m¨¢s vivaz en ataque, el Barcelona mantuvo a raya a los rusos, que no pasaron de 11 puntos en cada uno de los ¨²ltimos cuartos. El Unics, que hab¨ªa capturado nueve rebotes m¨¢s en los dos primeros, acabaron con dos menos el partido y adem¨¢s cometieron muchas m¨¢s p¨¦rdidas de bal¨®n. El Barcelona, que recurri¨® al triple ante la cerrada defensa del Unics, especialmente en el primer cuarto, en el que intent¨® 12, acab¨® con 10 aciertos en 28 lanzamientos desde los 6,75 metros.

Campe¨®n en 2010 en Par¨ªs, el equipo de Pascual tendr¨¢ la ocasi¨®n de quitarse la espina clavada desde la pasada edici¨®n de la Euroliga, en la que fue eliminado en cuartos por el Panathinaikos ¡ªluego campe¨®n¡ª y no pudo estar en la Final a Cuatro que se disput¨® en el Palau Sant Jordi. Ahora se medir¨¢ al ganador de la eliminatoria entre Olympiacos y Montepaschi.

Otros resultados: Maccabi Tel Aviv, 65; Panathinaikos, 62 (2-1). Mi¨¦rcoles: Gescrap Bilbao-CSKA Mosc¨² (0-2) (19.00, ETB y TDP) y Olympiacos-Montepaschi Siena (1-1) (20.00).