Los Clippers vuelven a escena

Los ?ngeles Clippers se clasificaron para disputar las eliminatorias por el t¨ªtulo por primera vez en seis a?os tras imponerse a Oklahoma Thunder (92-77), una victoria que les permite seguir al acecho de los Lakers y que pone en juego la corona del Oeste. Se trata de la quinta vez que los angelinos jugar¨¢n los playoffs desde que la franquicia se trasladara a California en 1984, y la octava en su historia.

El reserva Nick Young lider¨® a los locales con 19 puntos, mientras que Blake Griffin aport¨® 17 tantos y 11 rebotes. Por parte de Oklahoma destac¨® Kevin Durant, con 24 puntos. Serge Ibaka a?adi¨® 12 tantos y ocho rebotes.

El choque entre dos de los equipos m¨¢s vistosos de la Liga no decepcion¨®. Chris Paul, con sus penetraciones rel¨¢mpago, y Russell Westbrook, con los siete primeros puntos de su equipo, prendieron la mecha que continaron Randy Foye y Durant, mientras Ibaka segu¨ªa las acciones desde el banquillo, debido a las dos faltas que cometi¨® en los primeros 80 segundos de partido.

Un triple de Derek Fisher al final del primer cuarto y otro de James Harden al comienzo del segundo adelantaron a Oklahoma (21-32), que ven¨ªa imponiendo su intensidad defensiva y su fortaleza en la zona gracias a la aportaci¨®n de Nazr Mohammed y Nick Collison.

El equipo de Vinny del Negro reaccion¨® a trav¨¦s de la versatilidad de Nick Young y la dosis de energ¨ªa extra que siempre ofrece Kenyon Martin (31-35), pero la figura de Durant -19 puntos al descanso- fue en aumento con el paso de los minutos a pesar del empuje de Griffin y DeAndre Jordan.

Los angelinos, no obstante, salieron en la segunda mitad con un parcial de 8-1 (52-53), pero Ibaka despert¨® y, con nueve puntos seguidos y un gran dominio en los tableros, mantuvo a los de Scott Brooks en el partido a pesar de su terrible baj¨®n f¨ªsico y de anotaci¨®n, especialmente por parte de Durant, que no vio aro en el tercer periodo.

Un triple de Mo Williams dio la ventaja a los Clippers por primera vez en el duelo (68-66) y puso en alerta a su rival, aunque los Thunder no pudieron evitar que los californianos se vinieran arriba mediante los puntos de Young, especialmente inspirado, y de Williams (80-73). En ese momento lleg¨® el showtime de Griffin, abrumador con dos mates de cine (87-75) que hund¨ªan tambi¨¦n las opciones del l¨ªder de la Conferencia Oeste, desconocido e indolente en la recta final del encuentro.

Utah y Dallas juegan tres pr¨®rrogas

Nowitzki, de los Mavericks, pudo anotar 40 puntos ante Utah Jazz porque en el partido se jugaron tres pr¨®rrogas. La actuaci¨®n del alem¨¢n no fue suficiente para superar a los de Utah (123-121), que contaron con los impresionantes 28 puntos y 26 rebotes de Al Jefferson. A dos segundos del final, Millsap (16 puntos) captur¨® un rebote desde la esquina para forzar una primera pr¨®rroga (89-89) que Nowitzki no pudo evitar con un tiro sobre la bocina desde cerca del medio de la cancha. El alem¨¢n se desquit¨®, sin embargo, forzando la segunda (105-105) con un triple que dej¨® en evidencia el marcaje de Hayward (24 puntos), pasado de frenada. A 111 quedaron empatados tras los cinco minutos de la segunda pr¨®rroga dos equipos que a¨²n compiten por hacerse un hueco en los playoffs. Nowitzki, que intent¨® un triple a seis segundos de acabar la tercera pr¨®rroga, fall¨®, qued¨¢ndose su equipo con la segunda derrota consecutiva y la quinta en los ¨²ltimos 10 partidos disputados.

Otros resultados: New Orleans, 75 ¨C Charlotte, 67; Orlando, 113 ¨C Philadelphia, 100; Indiana, 111 ¨C Minnesota, 88; Atlanta, 109 ¨C Toronto, 87; Miami, 101 ¨C Nueva Jersey, 98; Denver, 105 ¨C Houston, 102; Washington, 87 ¨C Chicago, 84; Phoenix, 125 ¨C Portland, 107; San Antonio, 120 ¨C Golden State, 99.