Ol¨ªmpicos, y abanderados por reglamento

Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez representar¨¢n a Espa?a en la clase 49er en los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres. As¨ª lo ha anunciado esta ma?ana la federaci¨®n de vela, despu¨¦s de una larga evaluaci¨®n sobre las tripulaciones candidatas para la cita ol¨ªmpica. Pese a que Iker y Xabi renunciaron en un principio a participar en los Juegos para centrarse en otros proyectos deportivos ¨Cactualmente compiten en la vuelta al mundo, la Volvo Ocean Race, a bordo del barco espa?ol Telef¨®nica-, la federaci¨®n considera que la pareja de regatistas vascos es la que ofrece m¨¢s garant¨ªas de ¨¦xito para optar a una medalla en Londres. Los hermanos asturianos Federico y Arturo Alonso, y los gallegos Carlos y Ant¨®n Paz no han sido seleccionados pese a que en su caso s¨ª hab¨ªan realizado una preparaci¨®n ol¨ªmpica espec¨ªfica. Pero los resultados no llegaron y finalmente se ha impuesto la gran experiencia y palmar¨¦s de Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez, triples campeones del mundo y europeos de 49er, oro en los Juegos de Atenas 2004 y plata en Pek¨ªn 2008.

¡°Despu¨¦s de analizar los resultados de estos equipos en las ¨²ltimas regatas, y en especial en el Mundial de Perth del pasado mes de diciembre, la Federaci¨®n considera que Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez, oro en Atenas 2004 y plata en Pek¨ªn 2008, forman la tripulaci¨®n que tiene m¨¢s opciones de dejar lo m¨¢s alto posible el pabell¨®n espa?ol en Londres 2012 en esta clase, por sus cualidades y su experiencia, y de ah¨ª que sea el equipo seleccionado a criterio t¨¦cnico¡±, comenta la federaci¨®n en un comunicado.

Iker y Xabi fueron nombrados mejores regatistas del mundo en 2011. Navegan juntos desde 1998, y lo han ganado todo. Su inicial renuncia a los Juegos les llev¨® incluso a rechazar la beca ADO. ¡°Cre¨ªmos que era lo justo, lo que tocaba. Se mont¨® mucho revuelo, pero era de ciencia ficci¨®n cobrar un ADO dando la vuelta al mundo y sin prepararnos al 100%¡±, coment¨® Xabi Fern¨¢ndez. La llama ol¨ªmpica, sin embargo, nunca se apag¨®. Siguieron prepar¨¢ndose en peque?as concentraciones y lograron mantenerse en el peso (dif¨ªcil cuando se compite en barcos grandes) mientras daban la vuelta al mundo. Ahora volver¨¢n a cambiar la vela oce¨¢nica por la ol¨ªmpica. ¡°Es una situaci¨®n at¨ªpica, porque no han hecho una preparaci¨®n seria, pero son tan buenos que con la preparaci¨®n justa pueden optar a medalla. Son tremendamente competitivos. No saben estar quietos. Renunciaron a la beca ADO. Eso dice c¨®mo son. Tienen la cabeza muy bien organizada¡±, argumenta Jane Abascal, director deportivo de la federaci¨®n.

La vuelta al mundo acaba el 8 de julio. Los Juegos comienzan el 27. ¡°En las paradas de la Volvo intentaremos entrenarnos un poquito. En paralelo se pueden hacer muchas cosas, e intentaremos hacerlo: preparar el barco, el material, f¨ªsicamente intentaremos estar lo mejor posible¡­¡±, analiza Iker. ¡°El objetivo es venir con una medalla, pero hay que ir con calma y ser conscientes de la situaci¨®n¡±, apunta Xabi.

Antes de competir en el campo de regatas de Weymouth, la pareja de regatistas puede cumplir otro de sus sue?os: ser, al menos uno de ellos, el abanderado nacional en la ceremonia de inauguraci¨®n. El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol modific¨® recientemente, en su ¨²ltimo comit¨¦ ejecutivo, la normativa para que un mismo deportista no repita como abanderado. Por ello David Cal, que tiene el mejor palmar¨¦s ol¨ªmpico, no repetir¨¢ la experiencia que ya vivi¨® en Pek¨ªn 2008. Los siguientes en el escal¨®n son Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez, que suman un oro y una plata, por delante de Rafa Nadal, con una medalla de oro. Los regatistas ya han manifestado su intenci¨®n de ser los abanderados pese a que deber¨ªan desplazarse a Londres desde Weymouth (190 kil¨®metros) unos d¨ªas antes de empezar a competir (las pruebas de vela empiezan el 29 de julio).

El COE decidir¨¢ el 20 de junio qui¨¦n ser¨¢ la imagen espa?ola en la ceremonia de inauguraci¨®n

El 20 de junio, la junta de federaciones ol¨ªmpicas aprobar¨¢ oficialmente el equipo que representar¨¢ a Espa?a en Londres. Entonces, con el palmar¨¦s de los deportistas sobre la mesa, decidir¨¢ qui¨¦n ser¨¢ el abanderado. Y este deber¨¢ aceptar o declinar el nombramiento. Desde el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol recuerdan la situaci¨®n vivida en 2008: Joan Llaneras renunci¨® a ser el abanderado puesto que deb¨ªa adelantar unos d¨ªas su viaje a Pek¨ªn y perder por ello unas jornadas de entrenamiento; y Gervasio Deferr tampoco acept¨® puesto que el d¨ªa siguiente comenzaba su participaci¨®n. David Cal fue el elegido. Ahora la palabra la tendr¨¢n Iker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez.