¡°No todos podemos jugar como el Bar?a¡±

Camino de Stamford Bridge, donde le esperaba el fisioterapeuta del Chelsea antes del entrenamiento, el exvalencianista Juan Mata, asturiano a punto de cumplir 24 a?os, el d¨ªa 28, expres¨® ayer sus ¨²ltimas reflexiones antes de medirse al Barcelona.

Pregunta. Ya habla un ingl¨¦s bastante fluido. ?Qu¨¦ expresi¨®n del argot futbol¨ªstico le gusta?

Respuesta. Di Matteo [el t¨¦cnico] nos repite mucho: ¡°You have to be a nice and narrow team (¡°ten¨¦is que ser un equipo bonito y estrecho¡±]. Eso me gusta.

P. ?C¨®mo se ha adaptado tan r¨¢pidamente?

R. He intentado practicar el mismo f¨²tbol que en Espa?a, pero adapt¨¢ndome a la parte inglesa, m¨¢s f¨ªsica. Evito los choques con los rivales y busco zonas y espacios donde poder recibir el bal¨®n y dar pases de gol [lleva 19 esta temporada].

P. ?Qu¨¦ le ha sorprendido?

R. Todo: el ambiente, la forma de afrontar el partido, c¨®mo apoyan al equipo... La fidelidad. Me encant¨® cuando, en Old Trafford, ¨ªbamos perdiendo por tres cero y nuestros aficionados siguieron anim¨¢ndonos. Casi empatamos.

P. ?En qu¨¦ se nota la opulencia econ¨®mica del Chelsea?

R. En la ciudad deportiva, que es espectacular, con 30 campos para la cantera; en los vestuarios, en el estadio...

P. ?Habla a menudo con Roman Abram¨®vich, el due?o del club?

R. Le he saludado. Puntualmente, baja para felicitar al equipo, como cuando ganamos al Benfica en los cuartos de final.

P. Con Roberto di Matteo solo han perdido un partido de 12. ?Qu¨¦ les ha dado?

¡°Di Matteo nos repite que seamos un equipo ¡®nice and narrow¡¯ (bonito y estrecho)¡±

R. La preparaci¨®n y los entrenamientos son casi los mismos que con Andr¨¦ Villas-Boas, por algo era su segundo. En la ¨²ltima fase parec¨ªa que, hici¨¦ramos lo que hici¨¦ramos, no pod¨ªamos ganar. Ahora tenemos la confianza de los resultados. Sin jugar bien, sin ser brillantes, hemos ganado.

P. ?Vuelven los veteranos a sentirse importantes?

R. Son importantes, m¨¢xime en estas eliminatorias. Hacen valer su experiencia de cinco o seis semifinales y una final.

P. ?Qu¨¦ le fall¨® a Villas-Boas?

R. Andr¨¦ es un t¨¦cnico muy joven que quiso cambiar cosas incluso del funcionamiento del club, pero, al no acompa?arle los resultados, se le puso en entredicho. Pero est¨¢ muy capacitado.

P. Por el estilo del Chelsea, tan directo, usted parece desesperado en algunos momentos.

R. Si se juega mucho el bal¨®n en largo, tengo que adaptarme para llegar a las segundas jugadas con Torres y Drogba.

P. Pero, ?abusan del pelotazo?

R. No todos podemos jugar como el Bar?a. Nos adaptamos a las caracter¨ªsticas de nuestros jugadores: r¨¢pidos, fuertes y muy buenos a la contra.

P. ?El m¨¢s r¨¢pido es Ramires?

R. S¨ª. Cuando arranca, no suelen pararlo. A Sturridge tampoco.

P. ?Va a ser muy exagerada la posesi¨®n del Bar?a?

R. Van a querer tener el bal¨®n mucho tiempo porque es como se sienten c¨®modos y salen muy bien de la presi¨®n. Trataremos de que lo tengan lo menos posible.

P. ?C¨®mo?

R. Estando muy bien colocados, ya que ellos se mueven mucho, y anticipando los pases. Nice and narrow.

P. ?Qu¨¦ consecuencias sac¨® del encuentro Levante-Bar?a?

R. Que, cuando las cosas le van mal, el Bar?a tiene un jugador, Messi, que asume responsabilidades y levanta el partido.

P. Tambi¨¦n fue decisiva la entrada de Cuenca.

R. S¨ª. Tiene muchas variantes: el juego interior con Iniesta, Xavi y Cesc y, si no les sale, el exterior con Pedro, Tello o Cuenca.

P. Al retrasar a Lampard al mediocentro, con Mikel, ?mejora la salida del bal¨®n del Chelsea?

R. Es un jugador que me sorprendi¨® cuando llegu¨¦. Es muy completo, con calidad para tocar y mucha llegada. En ese puesto tambi¨¦n tenemos a Meireles o a Oriol, que se lesion¨® cuando mejor estaba y ahora debe tener paciencia porque solo cuenta 20 a?os.

P. ?Es Stamford Bridge tan peque?o como parece?

R. S¨ª. Las dimensiones son menores y eso nos favorece.

P. ?Se sufre mucho en el Camp Nou?

R. Si no tienes el bal¨®n, s¨ª.

P. ?Es superior el Chelsea en el juego a¨¦reo?

R. S¨ª. Tenemos jugadores fuertes y altos, como Terry, que va bien de cabeza. Pero antes debemos desactivar su estrategia ofensiva, que tambi¨¦n es muy buena.

P. ?Puede la fortaleza de Drogba da?ar al Bar?a?

R. S¨ª, porque juega mucho con su cuerpo, pegado a los centrales. Tenemos un equipo muy fuerte f¨ªsicamente.

P. ?C¨®mo ve a Torres?

R. Est¨¢ dando el m¨¢ximo desde el principio, pero ahora con confianza y muchas ganas. Siempre se le ha dado muy bien el Bar?a. Desde su ¨¦poca en el Atl¨¦tico.