Primas por lesionar a los rivales

La Liga Nacional de F¨²tbol Americano (NFL) suspendi¨® ayer a Jonathan Vilma, jugador de los Saints de Nueva Orleans, por toda la temporada 2012 por recibir primas ilegales por lesionar a rivales y sacarles del partido. Una investigaci¨®n de la NFL concluy¨® que los Saints ten¨ªan un sistema de compensaciones econ¨®micas entre 2009 y 2011 que consist¨ªa en ofrecer miles de d¨®lares a los jugadores por golpear a rivales y dejarlos fuera de juego. En la operaci¨®n est¨¢n implicados otros tres jugadores, que han sido penalizados.

Seg¨²n la investigaci¨®n de la NFL, Hargrove, Fujita y Vilma recib¨ªan 1.500 d¨®lares por noquear a un rival y 1.000 por dejarlo fuera del partido

Seg¨²n la investigaci¨®n de la NFL, Anthony Hargrove (ahora jugador de los Green Bay Packers), Scott Fujita (jugador de los Browns de Cleveland) junto con Will Smith y el propio Vilma (todav¨ªa en las filas de los Saints) habr¨ªan recibido 1.500 d¨®lares por noquear a los rivales y 1.000 d¨®lares si dejaban fuera del partido a un jugador. Estas primas se duplicaban o triplicaban en los playoffs por el t¨ªtulo. Hargrove ha sido suspendido durante los 16 primeros partidos de la temporada 2012 -que empieza el pr¨®ximo septiembre-; Smith, con cuatro partidos y Fujita, con tres. Al igual que Vilma, ninguno percibir¨¢ su salario.

En un principio, la NFL hab¨ªa indicado que hab¨ªa entre 22 y 27 jugadores implicados en este programa de primas ideado por el entonces coordinador defensivo de los Saints, Gregg Williams, que comenz¨® en 2009, precisamente la temporada que el equipo de Nueva Orleans gan¨® su ¨²nico t¨ªtulo de Super Bowl. Seg¨²n la liga, el capit¨¢n defensivo de los Saints ofrec¨ªa 10.000 d¨®lares al jugador que noquease a los entonces quarterbacks de los Vikings y de los Cardinals, Brett Favre y Kurt Warner, respectivamente, durante los playoffs de final de la temporada 2009.

Los jugadores involucrados tienen un plazo de tres d¨ªas para apelar la decisi¨®n de la NFL. El comisionado de la liga, Roger Goodell, ser¨¢ el encargado de ver sus apelaciones, pero dada la gravedad del asunto y esc¨¢ndalo que se ha generado dentro de la NFL, parece que los jugadores no van a tener muchas opciones de evitar las sanciones. ¡°Ning¨²n sistema de primas puede existir sin la participaci¨®n activa de los jugadores¡±, declar¨® Goodell; ¡°las pruebas demuestran claramente que los jugadores adoptaron el programa de primas de forma voluntaria y entusiasta¡±.

Sin embargo, la Asociaci¨®n de Jugadores de la NFL atac¨® a la liga argumentando que ¡°todav¨ªa no hab¨ªan recibido ning¨²n tipo de prueba que demostrase la implicaci¨®n de estos jugadores¡±. A su vez, Vilma neg¨® todos los hechos y declar¨® estar ¡°muy impactado y totalmente decepcionado¡± por la decisi¨®n de la NFL de suspenderle por la temporada 2012, y acus¨® al comisionado Goodell de haberse negado ¡°a compartir cualquiera de las supuestas pruebas con las que dice que se bas¨® para este castigo sin precedentes¡±. Para Vilma, este es un hecho que prueba que ¨¦l ¡°nunca pag¨® 10.000 d¨®lares o cualquier cantidad de dinero a cualquier jugador por lastimar a Kurt Warner, Brett Favre o cualquier jugador en los playoffs de 2009, en el partido del Campeonato de la NFC 2010 o en cualquier partido¡±.

La batalla legal se presenta ardua y larga. Y si la decisi¨®n de la NFL sigue adelante, Vilma perder¨¢ su salario de 2012, cifrado en 1,6 millones de d¨®lares. Mientras que Fujita dejar¨¢ de cobrar m¨¢s de 460.000 d¨®lares, Hargrove m¨¢s de 385.000 y Smith m¨¢s de 190.000. A pesar de que algunos de esos contratos ya ha sido restructurados al final de la temporada, quiz¨¢s como anticipo a las posibles sanciones.