Los Lakers, en el ojo del hurac¨¢n

Los ?ngeles es un hervidero de rumores, cr¨ªticas, ajustes de cuentas, proyectos... Los Lakers y Pau Gasol est¨¢n en el epicentro. Era previsible que el nombre del espa?ol surgiera tan pronto como fuera eliminado el equipo de la fase final de la NBA. Los Thunder se encargaron de que el duelo no fuera m¨¢s all¨¢ del quinto partido, disputado en Oklahoma City. Una vez m¨¢s, entre Westbrook, con 28 puntos, y Kevin Durant, con 25 y 10 rebotes, se fragu¨® la derrota de los Lakers (106-90) para un definitivo 4-1. El conjunto del congole?o nacionalizado espa?ol Serge Ibaka se enfrentar¨¢ en la final de la Conferencia Oeste a los Spurs de San Antonio.

La temporada de los Lakers deja un poso amargo. Mal acab¨® lo que mal empez¨®, cuando se frustr¨® el fichaje de Chris Paul, cuando se deshizo el traspaso de Gasol a Houston, cuando se rompi¨® con Lamar Odom, cuando se incorporaron jugadores que no dieron la talla como McRoberts o Murphy o cuando se cambiaron fichas y se at¨® a Sessions y se factur¨® a Derek Fisher, ahora verdugo del equipo que capitane¨® y con el que gan¨® cinco anillos.

Ya es el segundo curso que acaba como el rosario de la aurora en Los ?ngeles. El varapalo anterior fue frente a los Mavericks de Dallas (4-0 en las semifinales de la conferencia). Tambi¨¦n entonces dej¨® que desear la conducta de Bynum y World Peace (antes, Ron Artest). Bynum, de 24 a?os, fue la viva imagen del desconcierto reinante en los Lakers. Cuando le preguntaron si va a renovar con un contrato de larga duraci¨®n, respondi¨®: ¡°No estoy seguro. Realmente, no me preocupa. Jugar¨¦ donde sea. Creo que he completado una temporada y unos playoffs decentes¡±.

No deseo ser traspasado, pero no s¨¦ si ese deseo es mutuo Pau Gasol

Mike Brown, el entrenador que tom¨® el relevo de Phil Jackson y que un a?o despu¨¦s est¨¢ en el disparadero, se refiri¨® al flojo partido de Bynum, con 10 puntos y cuatro rebotes: ¡°Necesitamos m¨¢s de ¨¦l¡±. Los Lakers, seg¨²n afirm¨® su vicepresidente Jim Buss en abril, desean hacer efectiva la opci¨®n sobre Bynum. El plazo expira el 30 de junio y el salario establecido es de 12,5 millones de euros. La duda es si se llegar¨¢ a un acuerdo para prorrogar ese contrato por varias temporadas.

Gasol fue tan rotundo sobre su futuro como a lo largo del curso: ¡°No deseo ser traspasado, pero no s¨¦ si ese deseo es mutuo¡±. Preguntado sobre su relaci¨®n con Kobe Bryant, que le critic¨® por no ser agresivo en el ataque durante el cuarto partido, matiz¨®: ¡°Tenemos una buena relaci¨®n. Nos respetamos mucho¡±. El barcelon¨¦s, de 31 a?os, ha concluido con unos promedios de 17,4 puntos, 10,4 rebotes y 3,7 asistencias en los 65 partidos de la temporada regular que disput¨®. En los playoffs fueron de 12,5 puntos, 9,5 rebotes y 3,7 asistencias, inferiores a los 19 puntos y 11 rebotes que logr¨® en 2009 y 2010, cuando los Lakers ganaron sus dos ¨²ltimos anillos.

¡°La derrota puede ser el reflejo de una campa?a en la que no hemos sido lo consistentes y regulares que deber¨ªamos haber sido¡±, reflexion¨® Gasol; ¡°fue extra?a por todo lo que ha pasado conmigo. Muchas veces fui la tercera opci¨®n en el ataque. Todo fue muy raro¡±. El p¨ªvot tiene dos a?os m¨¢s de contrato, durante los que debe percibir, bien en los Lakers o en el equipo al que fuera traspasado, un total de 30 millones.

Bryant tiene igualmente dos temporadas de contrato, por las que cobrar¨¢ 58 millones. En su caso, una cl¨¢usula impide que sea traspasado. Tambi¨¦n tienen contratos en vigor World Peace, por dos a?os y 12 millones, y Blake, por dos a?os y 6,2 millones. Sessions puede ejercer una opci¨®n para renovar para la pr¨®xima temporada o bien convertirse en agente libre.

Bryant, que con esta eliminaci¨®n no podr¨¢ igualar de momento los seis anillos de Michael Jordan, urge a una reacci¨®n r¨¢pida en los despachos: ¡°No tengo 21 a?os, tengo ya 33. El final est¨¢ cada vez m¨¢s cerca. Esto hace que uno se sienta m¨¢s hambriento e impaciente cada d¨ªa. No soy la persona m¨¢s paciente del mundo ni esta es la franquicia m¨¢s paciente del mundo porque se trata de ganar t¨ªtulos. Pase lo que pase, venga el infierno o una marea, volveremos a estar ah¨ª¡±.