¡°El f¨²tbol ha sido injusto con Bielsa¡±

Para Javier Mascherano (San Lorenzo, Argentina; 1984) la final de ma?ana es de lo m¨¢s emotiva: no solo despiden a Josep Guardiola, sino que enfrente estar¨¢ Marcelo Bielsa, un hombre decisivo en su vida. Tan pr¨¢ctico como en el campo, defiende la idea de que terminar esta temporada con un t¨ªtulo es la mejor manera de empezar bien la pr¨®xima temporada.

Pregunta. ?Afronta la final como un partido especial?

Respuesta. S¨ª. Por un lado est¨¢ Bielsa y por el otro, es el adi¨®s de Pep. Tiene su punto de emotividad, claro. Para nosotros la final cierra un ciclo pr¨¢cticamente perfecto: por los t¨ªtulos, por el c¨®mo se lograron y por todo lo que deja la manera de hacer. Pero las finales est¨¢n para ganarlas y este equipo tiene con qu¨¦.

P. No tuvo con qu¨¦ ganar la Liga...

R. Pero s¨ª dio para ganar tres t¨ªtulos, aunque parece que nadie los recuerda. Rendimos para ganarla y hubi¨¦ramos sido campeones en cualquier otra Liga. Pero el Madrid sum¨® 100 puntos y bien merecido tienen el premio, hay que aceptarlo.

P. ?C¨®mo acept¨® el adi¨®s de Guardiola, le sorprendi¨®?

R. La esperanza de que siguiera siempre estuvo ah¨ª, aunque cuando pas¨® febrero y no respondi¨®... Nosotros pensamos que quiz¨¢s dentro del campo pudi¨¦ramos convencerlo de seguir, pero no.

P. ?Cree que el equipo pudo hacer algo m¨¢s para convencerle de lo contrario?

R. No era una decisi¨®n que pudi¨¦ramos cambiar. Jam¨¢s en mi carrera vi que un vestuario siga a un entrenador con tanta fe; lo que ¨¦l dice, va a misa. Calculo que va a ser muy dif¨ªcil que se vuelva a dar. Pep tiene una capacidad de liderazgo que es un don. Las razones por las que se va son claras: el agotamiento, el cansancio, disfrutar de otras cosas... Se exig¨ªa mucho, tiene hijos peque?os y desear¨¢ verlos crecer y disfrutar m¨¢s tiempo con ellos, es normal. Le vendr¨¢ bien bajar la pelota al pasto y cargar de nuevo las pilas. Vivir las 24 horas por tu club es agotador. Y m¨¢s en su caso; el Bar?a es su casa y el desgaste es el triple porque trabajar en el club donde naciste es duro emocionalmente.

Esta final cierra un ciclo pr¨¢cticamente perfecto, por los t¨ªtulos y por el juego¡±

P. ?Qu¨¦ le deja Pep?

R. ?Mucho! Estamos hablando de uno de los mejores, si no el mejor. Siempre sale con una sorpresa o un detalle que te da el partido. Es el entrenador que m¨¢s me ha marcado junto a Bielsa. Para m¨ª ha sido un quiebro en mi carrera. Llegu¨¦ a Barcelona con 26 a?os y descubr¨ª que hab¨ªa otra manera de jugar al f¨²tbol. Por c¨®mo te explica las cosas, por c¨®mo le habla al jugador, por la capacidad para liderar un grupo y mantenerlo durante cuatro a?os al m¨¢ximo nivel. Todo eso ha sido b¨¢sicamente por su capacidad como entrenador.

P. ?C¨®mo valora el nombramiento de Vilanova?

R. En la realidad son los jugadores lo que tenemos que hacer buenas sus ideas en el campo. ?l puede tener las mejores ideas como cualquier entrenador, pero los jugadores tenemos la responsabilidad de llevarlo a cabo. Aunque Tito es capaz de asumir el relevo. En estos cinco a?os, ha sido una pieza muy importante de este ciclo. Sinceramente, desde que llegu¨¦, vi m¨¢s a una dupla que a un segundo. El m¨ªster le ha consultado much¨ªsimo y cuando a Tito le pas¨® lo de su enfermedad, se le extra?¨® mucho porque es un entrenador que ve muy bien el f¨²tbol y sabe mucho, aunque siempre se haya mantenido lejos de los focos.

P. Guardiola le ha convirti¨® en defensa. ?C¨®mo le convenci¨®?

R. Soy consciente de que si no hubiese sido por Guardiola, no hubiera logrado jugar en el Barcelona como mediocentro, y mucho menos de central... Me llen¨® de conceptos cada d¨ªa. Este club es el m¨¢s exigente por todo, te reclama un plus. No s¨¦ por qu¨¦ no he tenido esa sensaci¨®n de reto, de exigencia, en ning¨²n otro equipo. Lo de jugar en defensa ni siquiera me lo dijo. Hab¨ªa jugado un rato en Almer¨ªa y ten¨ªamos que ir a disputar la vuelta de la Champions a Ucrania y no s¨¦ por qu¨¦ intu¨ª que iba a jugar de central. De hecho, no lo entrenamos ni me dijo nada, pero en la formaci¨®n me puso de central y al final de la charla me dijo algo que no olvidar¨¦ nunca: ¡°Cuando seas entrenador, vas a querer poner a todos los centrocampistas en tu equipo; es la mejor manera para que el quipo juegue bien¡±.

Jam¨¢s vi un vestuario tan entregado a un entrenador como este a Guardiola¡±

P. ?Cambia mucho el trabajo dependiendo de qui¨¦n tiene al lado?

R. No mucho. Abi es muy r¨¢pido, pero ¨¦ramos dos centrales reconvertidos y uno que haya jugado toda la vida maneja espacios que t¨² desconoces. Por eso, con Piqu¨¦ aprend¨ª mucho. Para m¨ª, al principio todos los movimientos eran pensados, no ten¨ªan nada de natural. Ahora ya no los tengo que pensar, la mayor¨ªa son autom¨¢ticos.

P. ?Su mejor arma ha sido la anticipaci¨®n?

R. Puede, pero es jugar con una pistola cargada. En eso debo mejorar. No todo lo puedes anticipar y m¨¢s en este equipo, que son 40 metros atr¨¢s de vac¨ªo, al jugar con la l¨ªnea tan adelantada. Pero si hay algo que Guardiola tiene y este equipo tiene, es jugar con la intenci¨®n.

P. ?Con qu¨¦ intenci¨®n?

R. Con la del rival. Actuamos en funci¨®n de si el rival va a golpear largo o en corto, por banda o por dentro. Nos anticipamos, pero hay cosas que son intuitivas y s¨¦ que tengo que mejorar. Por eso hay que estar muy concentrado. En definitiva, es eso, tratar de vivir el partido los 90 minutos porque son tres, cuatro jugadas por partido, no m¨¢s, y en esas jugadas tienes que responder. Y es dif¨ªcil, hay que jugar mano a mano y el riesgo es grande: son 40 metros de espacio a tu espalda.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le cuesta todav¨ªa?

R. Ganarla por alto. Me faltar¨ªan cinco cent¨ªmetros m¨¢s, pero uno tiene lo que tiene.

P. ?Le ayud¨® su t¨¦cnica en el tackle? ?Eso le viene de jugar en la calle?

R. Es un recurso que usaba mucho, cada vez menos porque me he hecho mayor y cada vez me cuesta m¨¢s levantarme del suelo. No s¨¦ de d¨®nde me viene, siempre lo hice y destroc¨¦ bastantes pantalones. Lo mejor ser¨ªa no tirarse, pero bueno... es algo que trato de hacerlo cuando creo que es necesario.

La forma de jugar del Athletic nos exige mucho. Ninguno de los dos especulamos¡±

P. ?Por qu¨¦ le marc¨® Bielsa?

R. Por muchas razones. ?l me dio la oportunidad de jugar con Argentina antes que en mi club. Yo era parte del grupo que usaba para los amistosos en el que estaba Gonzalo, el del Villareal, Zabaleta, Pisculichi, que jug¨® en el Mallorca. ?ramos un grupo de jugadores de 17 y 18 a?os que hac¨ªamos gira con la selecci¨®n y fuimos al Mundial. Despu¨¦s de la derrota en Corea, con toda la prensa en contra, se anim¨® a agarrar un jugador que ni siquiera hab¨ªa jugado en Primera Divisi¨®n y lo puso en la selecci¨®n. Ten¨ªa mucho m¨¢s a perder que ganar y se la jug¨® conmigo. Algo as¨ª como lo que hizo Guardiola con Busquets. Le estoy agradecido de por vida.

P. Pues uno de los dos llorar¨¢ el viernes.

R. Yo quiero ganar este t¨ªtulo, ser¨ªa un broche perfecto y la mejor manera de encarar la pr¨®xima temporada. Desde el sentimiento, uno quiere ver a Marcelo ganando t¨ªtulos porque el f¨²tbol con ¨¦l ha sido demasiado injusto a la hora de premiarle, porque ha merecido much¨ªsimo m¨¢s de lo que ha ganado. Pero quiz¨¢s su mayor triunfo ha sido dejar su impronta en cada equipo y a cada jugador que ha entrenado.

P. No creo que le baste. Bielsa quiere la Copa.

R. Seguro. Pero lo mejor que le puede pasar a un entrenador es que sus equipos sean reconocibles por estilo. Un equipo es el reflejo de lo quiere un entrenador y Bielsa ha cambiado al Athletic en cuatro meses, y eso es fant¨¢stico. Como argentino uno se siente orgulloso. La mayor virtud de Marcelo es que saca el 100% del jugador. Yo he visto a jugadores que solamente rend¨ªan al 100% con Marcelo y luego, en otros equipos, no eran lo mismo.

Llegu¨¦ a Barcelona con 26 a?os y descubr¨ª que hab¨ªa otra manera de jugar¡±

P. ?Se imagina a Messi con Bielsa?

R. S¨ª, ?por qu¨¦ no? Si hay algo que Marcelo no te impide es jugar al f¨²tbol m¨¢s all¨¢ de la exigencia que ¨¦l reclama de un equipo din¨¢mico, que vaya a mil por hora. A Bielsa le gusta el buen f¨²tbol y que su equipo juegue bien. Visto desde nuestro lado, no hay equipo que nos exija m¨¢s que el de Bielsa. Si bajas un poco, est¨¢s muerto. Te presionar¨¢n en todos los sectores del campo, ser¨¢ una pelea casi hombre a hombre, uno a uno. Pero estamos listos para vaciarnos; creo que es la ¨²nica manera de responder a un equipo de Marcelo Bielsa.