Bajo el casco de Cech

Dicen que Peter Cech es portero por casualidad: se rompi¨® una pierna cuando de ni?o jugaba de centrocampista en el equipo de su ciudad, el Viktoria Pilsen, y cuando pudo volver a jugar le pusieron de portero para que no tuviera que correr tanto y se pudiera recuperar con m¨¢s facilidad.

Al ni?o se le dio bien la porter¨ªa y all¨ª arranc¨® una carrera que este a?o ha tocado techo: convertido en el h¨¦roe del Chelsea, al que llev¨® al triunfo en la Liga de Campeones con sus paradas ante el Barcelona primero, en semifinales, y luego ante el Bayern M¨²nich en la final. Ahora, la Rep¨²blica Checa conf¨ªa en ¨¦l para seguir adelante en un grupo en que se medir¨¢ a la anfitriona Polonia, la siempre impredecible Rusia y la correosa Grecia, y el ¨²nico en el que no figura ninguna de las grand¨ªsimas selecciones europeas.

La estrella de la Rep¨²blica Checa tiene una cuenta pendiente con la Eurocopa. Hace cuatro a?os, en Ginebra, dos fallos suyos le permitieron a Turqu¨ªa darle la vuelta al marcador y ganar por 3-2 un partido que estaban perdiendo por dos goles a un cuarto de hora del final. El empate le hubiera bastado a los checos para pasar a octavos, pero Cech err¨® en el minuto 88 en el tercer gol turco despu¨¦s de haber fallado antes en el primero.

Aquel tropiezo reaviv¨® el fantasma de que Cech ya no era el mismo desde que el 14 de octubre de 2006 Stephen Hunt, el agresivo ariete del Reading, le partiera la cabeza al luchar por un bal¨®n que el portero del Chelsea ya ten¨ªa en sus manos, cuerpo a tierra, en un partido de la Premier. Tras estar varios meses recuper¨¢ndose de la fractura de cr¨¢neo, Cech volvi¨® bajo los palos vistiendo siempre un caparaz¨®n de pl¨¢stico que le protege el cr¨¢neo. Es probablemente una protecci¨®n m¨¢s mental que f¨ªsica.

Hasta entonces, su carrera hab¨ªa sido mete¨®rica. A los 19 a?os estaba en el Spartak de Praga, donde en su primera temporada bati¨® el record nacional de imbatibilidad al estar 855 minutos sin encajar un gol. Lo mismo hizo cuando lleg¨® al Chelsea, cuando en su primera temporada acab¨® m¨¢s de 20 partidos a cero y destron¨® al m¨ªtico Schmeichel al conseguir estar 1.025 minutos imbatido. Al Chelsea hab¨ªa llegado en 2003 de la mano de Claudio Ranieri, que quer¨ªa un buen suplente porque ten¨ªa la impresi¨®n de que el titular, Carlo Cudicini, se estaba acomodando. Cuando Cech lleg¨® a Londres ya no estaba Ranieri, sino Jos¨¦ Mourinho, que le dio la titularidad aprovechando una lesi¨®n de Cudicini y all¨ª le dej¨® para siempre.

Para Cech, las grandes paradas son una mala se?al porque lo importante es mantener la posici¨®n

T¨ªmido y modesto por naturaleza, Peter Cech sostiene que las grandes paradas son una mala se?al. ¡°Para m¨ª, lo importante es la posici¨®n¡±, dijo una vez. La ventaja de estar bien colocado es que puedes solucionar un problema antes de que exista, aunque muchas veces la gente no lo valora. No se dan cuenta porque el portero ni siquiera ha tenido que hacer una parada. ¡°Cuando tienes que hacer 10 paradas fant¨¢sticas en cada partido significa que tu posici¨®n no es lo bastante buena y eso te obliga a hacer paradas¡±.

De ¨¦l dicen que entiende la t¨¢ctica mejor que muchos jugadores de campo. ?l cree que otra de las claves es la concentraci¨®n. ¡°Yo solo veo el bal¨®n y a mis defensas¡±, asegura. Hoy es el gran pilar en el que se basa la Rep¨²blica Checa para reverdecer tiempos mejores y al menos superar la fase de grupos.