Barcelona-Madrid, un pulso de hegemon¨ªas

La fotograf¨ªa del ¨²ltimo t¨ªtulo de Liga del Madrid amarillea en el ¨¢lbum del club despu¨¦s de un lustro sin recambio. El verano de 2007, el conjunto blanco dirigido entonces por un novato Joan Plaza venc¨ªa en el Palau al Barcelona (71-82) en el cuarto partido de la serie final y conquistaba su 30? campeonato.

Pero lejos de inaugurarse una etapa de dominio madridista, aquel cruce de caminos fue el pre¨¢mbulo del Barcelona m¨¢s plusmarquista de las ¨²ltimas d¨¦cadas. Quedaban unos meses para la catarsis. La relaci¨®n entre la plantilla azulgrana y su t¨¦cnico, Dusko Ivanovic, estall¨® en febrero de 2008. Eliminados en cuartos de la Copa y con constantes marejadas en la caseta, Laporta destituy¨® al montenegrino, coloc¨® al mando de forma inicialmente interina a su segundo, Xavi Pascual, y se lanz¨® a perfilar la contrataci¨®n de Ettore Messina.

Pero el hombre de la casa se asent¨® en el cargo obligando a modificar la hoja de ruta a golpe de ¨¦xitos. Mientras en el Madrid conoc¨ªa cuatro inquilinos en su banquillo (Messina incluido), Xavi Pascual firmaba una de las secuencias m¨¢s memorables de la enciclopedia azulgrana: ocho t¨ªtulos en cuatro a?os (dos Ligas, dos Copas, una Euroliga y tres Copas del Rey).

El t¨¦cnico ha puesto en marcha una m¨¢quina de competir que ha estado presente en 14 finales de los 16 t¨ªtulos a los que ha optado en este tiempo. En 2009, el Bar?a se impuso al TAU en la final de la Liga (1-3) y, desde entonces, el equipo de Pascual solo ha dejado de estar presente en la final four de la Euroliga de 2011 en Barcelona (cuando el Panathinaikos le elimin¨® en el playoff de cuartos de final) y en la final de la Euroliga de este curso, cuando cay¨® ante el Olympiacos en la semifinal. ¡°Nuestro objetivo es trabajar para estar en competici¨®n hasta el ¨²ltimo momento y lo estamos consiguiendo¡±, resume con sencillez Pascual al hablar de su ideario.

Ahora el Bar?a (20.45, Teledeporte) afronta su sexta final de Liga consecutiva. Una secuencia que remite a la que los azulgrana firmaron entre 1986 y 1991 (cuando conquistaron cuatro t¨ªtulos) y que consolida su supremac¨ªa en los ¨²ltimos tiempos. 14 finales de ACB en los ¨²ltimos 18 a?os (solo falt¨® a la cita en 1998, 2002, 2005 y 2006) y nueve t¨ªtulos en este periodo.

Enfrente estar¨¢ el Madrid en otra edici¨®n del sempiterno pulso de la competici¨®n. Ser¨¢ la 20? final de Liga entre Madrid y Barcelona en la historia de la competici¨®n. 13 se decidieron a favor de los blancos y seis a favor de los azulgrana. Un balance que se ajusta mucho m¨¢s contabilizando solo la era ACB (desde 1984), periodo en el que el Bar?a ha levantado cuatro t¨ªtulos el Real Madrid cinco en las nueve veces que se lo jugaron entre s¨ª. Entre los dos colosos suman 46 de las 55 Ligas disputadas hasta la fecha (30 para los blancos y 16 para los azulgrana). ¡°Nos han tenido comida la moral en los ¨²ltimos cuatro a?os porque lo ganaban pr¨¢cticamente todo, pero la cosa ha cambiado y ser¨¢ una final dura y muy disputada¡±, apunta Llull, ¨²nico superviviente junto al capit¨¢n, Felipe Reyes, de la conquista liguera de los blancos en 2007.

Las vitrinas de ambos equipos esperan la resoluci¨®n de una pugna de quilates. En la historia de los playoff se han enfrentado en 50 ocasiones con 25 victorias para cada uno. El desempate tiene premio gordo y reintegros en el palmar¨¦s de ambos clubes.

Los de Xavi Pascual buscan un doblete liguero que nadie logra desde que el propio Bar?a con Pesic al mando lo consiguiera en 2003 y 2004. Los de Laso, que ya rompieron con la sequ¨ªa de 19 a?os sin Copa tras conquistarla en febrero en Barcelona, est¨¢n ante la oportunidad de lograr un doblete en el mismo curso que no alcanza el club desde la temporada 1992-93 con Sabonis como estandarte y Clifford Luyk en el banquillo. Los blancos parten desde una buena posici¨®n atendiendo a la historia. En cinco ocasiones durante las ocho ¨²ltimas temporadas el segundo clasificado en la Liga Regular se proclam¨® campe¨®n, mientras que el primero solo lo ha logrado en dos ocasiones, Unicaja en 2006 y Barcelona el curso pasado.

Esta noche arranca la serie con un duelo determinante a tenor de la historia. Ganar el primer partido de la Final del playoff es casi sin¨®nimo de ¨¦xito. En 26 de las 28 ediciones disputadas se proclam¨® campe¨®n el equipo que golpe¨® primero.