El genio perdido

Hace cuatro a?os, los futbolistas holandeses miraban perplejos la figura de un futbolista bajito que acababa de destrozarles sobre la hierba estadio Saint Jakobs de Basilea. Rusia y Holanda se hab¨ªan ido a la pr¨®rroga en los cuartos de y el ingenio y el cambio de ritmo de Andrei Arshavin result¨® devastador para Heitinga, que fue el que m¨¢s le padeci¨® en esa media hora en la que volte¨® a una de las grandes favoritas.

Aquella exhibici¨®n le gener¨® los elogios de toda la prensa europea, comparaciones con Zavarov, el habilidoso mediapunta del Dinamo de Kiev de Lobanovski, y un traspaso millonario del Zenit de San Petersburgo al Arsenal. Nunca se adapt¨® a la vida en Londres ni a las exigencias de Wenger. ¡°No jug¨® mucho en el Arsenal, as¨ª que me hizo feliz que volviera al Zenit y empezara a recuperar su estado de forma¡±, confes¨® ayer el holand¨¦s Dick Advocaat, seleccionador ruso.

Rusia se mide esta noche a la Rep¨²blica Checa (20.45, Cuatro) con la esperanza de que su diminuto talento recupere la chispa, aunque sea en intermitentes fogonazos. ¡°Arshavin es un jugador de momentos, puede marcar un gol de la nada, y no hay muchos jugadores de esa clase en el mundo¡±, advierte Advocaat.

Los checos se presentan en el torneo confiados en la fiabilidad de su portero Cech y en la imaginaci¨®n de Rosicky, que coincidi¨® con Arshavin en el Arsenal.