Ogbonna, de Segunda a la Azzurra

Le pusieron dos nombres. Uno italiano y el otro nigeriano para que no se olvidara de sus or¨ªgenes. Los padres de Angelo Obinze Ogbonna son nigerianos, pero ¨¦l, defensa del Torino, naci¨® en Italia. En Cassino, donde en 1944 las tropas de los aliados libraron durante cinco meses una dur¨ªsima batalla contra los alemanes para poder avanzar y liberar Roma. La ciudad qued¨® hecha escombros. Obgonna empez¨® a jugar al f¨²tbol en Cassino. Ah¨ª le descubri¨® un ojeador del Torino. Se march¨® al norte con 14 a?os. Se form¨® en las categor¨ªas inferiores del club piamont¨¦s hasta debutar en Primera. Ten¨ªa entonces 18 a?os. Hoy, con 24, y tras tres campeonatos en Segunda, es una de las opciones que maneja Cesare Prandelli para el centro de la defensa. M¨¢s despu¨¦s de la lesi¨®n de Barzagli.

?Han tenido que pasar 30 a?os para que un jugador de la serie B llegara a la Azzurra. El ¨²ltimo fue Fulvio Collovati en el Mundial del 82. El defensa vest¨ªa la camiseta de aquel Milan descendido por el esc¨¢ndalo de las apuestas ilegales.

Se form¨® en las categor¨ªas inferiores del club piamont¨¦s hasta debutar en Primera

?¡°Le vimos jugando en el equipo de su ciudad. Le hicimos una prueba en Roma junto a otros chavales y le cogimos. Ese adolescente me recordaba a Aldair, con el que yo hab¨ªa jugado durante cinco a?os¡±, cuenta Antonio Comi al otro lado del tel¨¦fono. El ahora director general del Torino fue en su d¨ªa responsable de la cantera ¡®granata¡¯; descubri¨® a Ogbonna y le vio crecer. Tres mil euros pagaron por ese ni?o de buena familia. Su padre, m¨¦dico, y la madre se quedaron en Cassino con sus hermanas (tambi¨¦n tienen un nombre italiano y uno nigeriano) y Ogbonna se march¨® a Tur¨ªn con 14 a?os. Vivi¨® en la residencia del club con los otros chavales que ven¨ªan de fuera.

??Fue duro integrarse hace 10 a?os?, le preguntaron hace algunos meses en una entrevista en La Stampa. ¡°?No! No he sufrido episodios racistas. Claro que luego depende de cada uno, de c¨®mo te muestras. El respeto genera respeto¡±, contest¨® el central, que tambi¨¦n ha sido empleado en alguna ocasi¨®n en el lateral izquierdo. ¡°Angelo me recordaba a Aldair por la rapidez con la que llegaba a cerrar los espacios y a interceptar el bal¨®n. Eso con 14 a?os¡­ Acab¨® pegando tal estir¨®n que ahora, con su metro y noventa, ya ni se parece a Aldair¡±, explica Comi.

Apasionado de la historia africana, ha regalado a varios de sus compa?eros la biograf¨ªa de Nelson Mandela.

?Dicen de Ogbonna que es un chico respetuoso. Culto y maduro. Dicen tambi¨¦n que le sirvi¨® pasar por la Tercera Divisi¨®n. El Torino decidi¨® cederle al Crotone en 2008 para devolverle a la realidad. Despu¨¦s de haber debutado en Primera con 18 a?os, Ogbonna consideraba que ya hab¨ªa llegado, que estaba todo hecho ya. ¡°Ha madurado f¨ªsicamente, t¨¦cnicamente y t¨¢cticamente. Tiene una gran capacidad de aprendizaje¡±, dice Comi, que le ha renovado hasta 2016. Valencia, N¨¢poles y Benfica preguntaron por ¨¦l la temporada pasada.

?T¨ªmido y discreto, no tiene tatuajes, ni se le ve por la ciudad. Apasionado de la historia africana, ha regalado a varios de sus compa?eros la biograf¨ªa de Nelson Mandela. Cuando hace pocas semanas el Torino celebr¨® su regreso a Primera, Ogbonna fue el primero en marcharse a casa. Quer¨ªa llegar descansado a la concentraci¨®n de Italia para la Eurocopa. ¡°Espero jugar aunque sean solo cinco minutos¡±, dijo hace pocos d¨ªas.

?Debut¨® en la Italia de Prandelli en noviembre de 2011 en un amistoso contra Polonia. Desde entonces ha sido un fijo en las convocatorias (ocho y tres partidos disputados). Han pasado tres a?os desde que debutara con la sub 21 y rechazara la llamada de Nigeria. ¡°Mis padres son nigerianos, pero yo soy italiano, siempre me he sentido italiano¡±, dijo. Y ah¨ª est¨¢, en Polonia. A disposici¨®n de Prandelli y de su nueva Italia multi¨¦tnica.