¡°Tendremos el bal¨®n 10 minutos¡±

Slaven Bilic repite a sus jugadores lo que los t¨¦cnicos de todos los rivales de Espa?a repiten desde 2008. El seleccionador croata les dice que se olviden de llevar el peso del partido; que se concentren en bloquear el centro del campo con una l¨ªnea de cinco por delante de una defensa de cuatro; que, si Xavi e Iniesta no consiguen sentirse c¨®modos, tendr¨¢n media tarea resuelta, y que, cuando tengan el bal¨®n, se agrupen para cuidarlo. Que busquen la espalda de Piqu¨¦ y Ramos. Que el pase a los cuartos se decidir¨¢ en dos o tres ocasiones, que habr¨¢ que aprovechar. Tambi¨¦n apela al orgullo nacional. Bilic sabe, por experiencia, que sus compatriotas adoran los desaf¨ªos cuando act¨²an bajo su bandera. ¡°Recuerdo que en 1994 ganamos a Espa?a en Valencia y dimos una gran sorpresa en toda Europa¡±, dijo ayer el que fuera defensa internacional; ¡°nuestro estilo mejora cuanto m¨¢s fuerte es el adversario y Espa?a es el mejor¡±.

Tendremos que ser cien por cien efectivos. Para eso contamos con Mandzukic" Modric, jugador de la selecci¨®n croata

¡°Espa?a va a tener una posesi¨®n del bal¨®n del 70%¡±, comenta Luka Modric; ¡°nosotros lo tendremos 10 minutos. Crearemos dos o tres oportunidades. Tendremos que ser ciento por ciento efectivos. Para eso contamos con Mandzukic, que est¨¢ en forma. Seguro que marca¡±. Modric, el mediapunta del Tottenham, es la figura croata. Su discurso es una ligera variaci¨®n del de Bilic, que baraja ponerle en un esquema de 4-2-3-1 por delante de dos mediocentros, Vukojevic y Rakitic, y con dos volantes a los costados, tal vez Mandzukic retrasado a su derecha y Perisic a la izquierda. Arriba, un punta, Jelavic o Eduardo. ¡°No pretendemos dominarlos¡±, dice Modric; ¡°si Alemania, Holanda o Francia no han pretendido tener m¨¢s el bal¨®n que los espa?oles, es imposible que lo hagamos nosotros. Debemos esperar y tener mucho cuidado¡±.

Espa?a tuvo problemas que se le pueden repetir. Para eso tendremos que poseer el bal¨®n. No ser¨¢ f¨¢cil" Bilic, seleccionador croata

Desde el viernes pasado, el seleccionador de Croacia re¨²ne a sus futbolistas en su base de Warka para pasarles v¨ªdeos del Espa?a-Italia y el Espa?a-Irlanda. Los res¨²menes ilustran los automatismos y las debilidades del equipo que dirige Vicente del Bosque. El t¨¦cnico les advirti¨® de que Italia e incluso Irlanda provocaron errores defensivos en su contrincante. Normalmente, la posesi¨®n de Espa?a suele superar el 70%. Ante Italia fue del 60%. Esa diferencia es esencial, seg¨²n Bilic, para generarle dificultades. ¡°Italia jug¨® como queremos jugar nosotros¡±, apunt¨® ayer el seleccionador; ¡°Espa?a tuvo problemas que se le pueden repetir. Para eso tendremos que poseer el bal¨®n. No ser¨¢ f¨¢cil. Pero hemos estudiado modos de mantener la posesi¨®n porque nuestros jugadores tienen una calidad excelente¡±.

Modric insiste en presionar arriba y emplear las bandas con Srna y Strinic como hicieron contra Italia: ¡°O jugamos juntos y ocupamos el centro del campo para salir r¨¢pidamente por fuera o, si no, nos van a pasar por encima porque Espa?a tiene mucha posesi¨®n. Vive de eso. Nosotros tenemos la capacidad de no necesitar tanto la posesi¨®n para crear ocasiones, pero, si nos abrimos mucho, sufriremos. Contra Italia estuvimos a punto de perder porque nuestras l¨ªneas se separaron. Contra Espa?a ser¨ªa peor porque son mejores que Italia en el medio campo. Sobre todo, porque Iniesta te desequilibra en cualquier momento¡±.

Despu¨¦s del 1-0, Irlanda tuvo dos o tres buenas oportunidades de meter un gol. Nosotros tambi¨¦n las tendremos" Eduardo, delantero de la selecci¨®n croata

Eduardo, el m¨¢ximo goleador de la actual plantilla croata, asegura que el v¨ªdeo del Espa?a-Irlanda le dio esperanzas. ¡°Hace poco, a Croacia le llamaban la peque?a Brasil¡±, dice el delantero nacido en R¨ªo; ¡°nosotros tenemos jugadores muy t¨¦cnicos en el medio campo. Tambi¨¦n sabemos tener la pelota. Lo ¨²nico que nos va a salvar es aprovechar las ocasiones que seguro que tendremos. Vi el partido contra Irlanda y Espa?a domin¨® los 90 minutos y pudo acabar 7-0. Pero, despu¨¦s del 1-0, Irlanda tuvo dos o tres buenas oportunidades de meter un gol. Nosotros tambi¨¦n las tendremos. Si nos concentramos al ciento por ciento, les meteremos m¨¢s de un gol¡±.

¡°Pirlo nos hizo mucho da?o con sus pases a la espalda de la defensa¡±, advierte Eduardo; ¡°lo bueno de Espa?a es que los balones filtrados no suelen ir a especialistas como Balotelli y Cassano porque suelen ser los extremos quienes tiran la diagonal. Pirlo pon¨ªa el bal¨®n a Balotelli a diez metros de la porter¨ªa. Tenemos que presionar arriba a los espa?oles y tratar de que se pasen el bal¨®n lo menos posible y lejos de nuestra ¨¢rea¡±.