La eterna promesa de Wayne Rooney

Buenas noticias y malas noticias para la selecci¨®n inglesa, que hoy se juega el pase a los cuartos de final de la Eurocopa contra Ucrania. La buena es que Wayne Rooney, el mejor jugador de Inglaterra con diferencia, aparece en el torneo por primera vez tras dos partidos de suspensi¨®n. La mala es que hizo algo que no se le suele dar muy bien: abri¨® la boca; habl¨®.

Rooney dijo: ¡°Creo que somos lo suficientemente buenos como para ganar la Eurocopa¡±. Error. Parece que alguien fall¨® y no le explic¨® el guion. Si Inglaterra ha tenido una sorprendente Eurocopa hasta la fecha ¡ªcuatro puntos en dos partidos¡ª es en buena parte porque por primera vez en su historia los jugadores de la selecci¨®n y la totalidad del entorno futbolero ingl¨¦s se han comportado con humildad. En vez del triunfalismo de siempre ha habido un sobrio reconocimiento de que el equipo no es como para lanzar cohetes. Lo cual ha reducido los nervios que acecharon a los pobres jugadores ingleses en el Mundial de Sud¨¢frica, durante el desafortunado reino de Fabio Capello, y les ha permitido desplegar su rudimentario f¨²tbol con cierta soltura. Veremos esta noche si las palabras de Wayne act¨²an como un maleficio sobre sus compa?eros.

En vez del triunfalismo de siempre ha habido un sobrio reconocimiento de que no est¨¢n para lanzar cohetes

Quiz¨¢ no. Quiz¨¢ tengan la suficiente inteligencia como para no hacerle ning¨²n caso; quiz¨¢ ni ¨¦l mismo se lo crea. Si es as¨ª, lo interesante ser¨¢ ver si Rooney es capaz por fin de redimirse con su selecci¨®n de la misma manera que ¨²ltimamente lo han hecho Cristiano Ronaldo y Leo Messi con las suyas. Porque la verdad es que en los 74 partidos que lleva vistiendo la camiseta de su pa¨ªs, Rooney ha estado muy por debajo del nivel que exhibe ¡ªen su mejor versi¨®n¡ª con los colores del Manchester United.

Ya es hora de que Rooney juegue un papel decisivo en la selecci¨®n inglesa. Adem¨¢s, le debe al pa¨ªs un buen partido, una racha decente, tras la absurda acci¨®n ¡ªuna patada como la de John Terry contra el Barcelona en la Champions¡ª que provoc¨® su expulsi¨®n en su ¨²ltimo partido internacional, el que acarre¨® la sanci¨®n de dos partidos.

Nadie duda hoy de que Messi y Ronaldo est¨¢n por encima de cualquiera, pero hace cuatro a?os se mencionaba a Rooney como si fuera un digno rival para el c¨¦lebre d¨²o

Nadie duda hoy de que Messi y Ronaldo est¨¢n por encima de cualquier otro jugador, pero hace cuatro a?os se mencionaba a Rooney como si fuera un digno rival para el c¨¦lebre d¨²o, como si el debate sobre qui¨¦n era el mejor fuese cuesti¨®n de tres. Pero Rooney sigue siendo un gran talento. Es el ¨²nico jugador ingl¨¦s que tendr¨ªa serias posibilidades de entrar en el once inicial espa?ol, y en el de cualquier otro equipo del mundo. Cuando Rooney exhibe su mejor cara es como una especie de versi¨®n r¨²stica de Leo Messi. M¨¢s macizo y menos r¨¢pido que el argentino, Rooney tiene un excelente primer toque, es dif¨ªcil quitarle el bal¨®n, marca goles memorables, es p¨ªcaro, se sacrifica por el equipo y, ante todo, tiene una muy buena visi¨®n del juego. Elige bien, y coloca bien, los pases. No es elocuente a la hora de expresarse fuera del campo, pero es un jugador listo dentro de ¨¦l.

Sin embargo, a sus 26 a?os no ha estado a la altura de las enormes expectativas que se han generado a su alrededor, especialmente en Inglaterra, donde realmente llegaron a pensar en su momento que estaba al nivel de Messi y Ronaldo. Todo hasta la fecha indica que Rooney ni siquiera pasar¨¢ a la historia como uno de los grandes de la selecci¨®n inglesa. Esta noche, y en lo que le quede a Inglaterra de Eurocopa, se le presenta una oportunidad m¨¢s de intentar burlar su destino.