Navas sigue con su duende

Todos los jugadores saben qu¨¦ hicieron el d¨ªa despu¨¦s de que Espa?a perdiera en Durban contra Suiza, en el estreno del Mundial 2010. Jes¨²s Navas vio a un preso en un hospital, caminando con grilletes. Tres semanas m¨¢s tarde, era campe¨®n del mundo. A los 22 a?os renunci¨® a ir a la Eurocopa de Austria y Suiza; a los 26 Vicente del Bosque le usa de agitador, y contagia. A Navas le vio un d¨ªa jugar Pablo Blanco, secretario t¨¦cnico de la cantera del Sevilla en la plaza de su pueblo, Los Palacios, y lo tuvo claro. ¡°A ese hay que ficharle: regatea hasta los charcos¡±, dijo. Navas tiene los ojos claros, la mirada limpia, la carrera larga y el regate f¨¢cil. Cada vez habla m¨¢s, en el campo y fuera, aunque no sea muy parlanch¨ªn. Acaba de ser padre por vez primera vez, as¨ª que el ni?o le trajo un gol bajo el brazo. A Jes¨²s, su hijo, le dedic¨® El Ni?o, o sea Jes¨²s Navas, su padre, el gol que derrot¨® a Croacia y clasific¨® a Espa?a para los cuartos de final de la Eurocopa.

Navas, que por educado parece m¨¢s t¨ªmido de lo que es, est¨¢ contento y tranquilo. Nada que ver con ese que huy¨® de la Eurocopa de Viena. Luis Aragon¨¦s no consigui¨® convencerle, pero dos a?os despu¨¦s, lo lograron Fernando Hierro, director deportivo de la federaci¨®n, Antonio Fern¨¢ndez, empleado de esta, y su amigo Sergio Ramos. Del Bosque se lo llev¨® al Mundial hace dos a?os, y el duende apareci¨® en la final, en el arranque del gol de Iniesta. ¡°Es un jugador emocionado permanentemente, que siempre intenta hacer cosas, un chico alegre y que lo transmite en el campo, es din¨¢mico. No hay muchos como ¨¦l¡±, dice, compar¨¢ndole con Pedro: ¡°Son de esos jugadores activos que provocan un cambio en el equipo. Y son un beneficio para todos¡±, asegura el entrenador. ¡°Es sevillano, as¨ª que tiene ese puntito de alegr¨ªa, un chico introvertido que tiene esa gracia andaluza¡±, dice el otro Ni?o, Fernando Torres. ¡°Es distinto al que lleg¨® a la selecci¨®n hace tres a?os, ya son muchos partidos, nos conoce mejor¡­ siempre ha sido uno m¨¢s, siempre le ha gustado en el grupo, pero es verdad que se va soltando y tiene su gracia¡±. Y a?ade The Kid sobre el Ni?o: ¡°Siempre va con Ramos¡±. ¡°Nos conocemos de chicos, es un trozo de pan¡±, sostiene Sergio, el central. ¡°Es mi hermano¡±, cierra el de Camas. A los dos les dio la mano Caparr¨®s y los dos aprendieron de gente como Pablo Alfaro o Javi Navarro las leyes del vestuario.

Navas juega en largo y habla en corto y camina con la cabeza alta y cruza miradas de complicidad cuando se ve rodeado de periodistas, nada que ver con lo que fue, inseguro en la novedad. Navas creci¨® en el Mundial al comprobar que en La Roja eran gente normal y hasta sali¨® al balc¨®n del ayuntamiento de Los Palacios al volver de Sud¨¢frica con la estrella en el pecho. Futbol¨ªsticamente sigue teniendo el duende que le llev¨® a debutar en el Sevilla con 17 a?os y le suma un mejor conocimiento del juego.

¡°Trato de fijarme por donde puedo ir¡±, resume buscando la explicaci¨®n a su quehacer en el campo. ¡°Del Bosque me pide que haga lo que hago siempre¡±, resume. Es una bala, con el centro de gravedad a ras de suelo, regateador, con buen pie para la asistencia. Del Bosque le utiliza de desatascador y aunque no es hombre de goles, acompa?a bien la jugada, siempre. Por eso le vio Iniesta, por eso Espa?a gan¨® a Croacia. ¡°Intento siempre que salgo dar lo m¨¢ximo. Ha habido gol tanto con nueve como sin nueve, lo m¨¢s importante es el grupo, el colectivo y la uni¨®n que hay en este vestuario¡±, dice cuando le preguntan por su trascendencia sobre el campo, ante Italia y frente a los croatas.

El Ni?o mira a cuartos con la ilusi¨®n de un chaval al que le han superado los sue?os. ¡°Yo de ni?o no me imaginaba todo esto, que llegar¨ªa tan lejos. Yo jugaba a f¨²tbol e iba al colegio¡±, dice sobre su infancia. Ahora, hasta defiende estilo cuando le preguntan por Francia. ¡°Estar¨¢n muy pendientes de nosotros al igual que nosotros tendremos que estar muy concentrados durante el partido. Esta selecci¨®n tiene un estilo y una idea muy definida y marcada y es la que ejecutaremos el s¨¢bado ante Francia. Las cosas han ido bien hasta ahora. Debemos mantener el nivel porque es la l¨ªnea adecuada para poder hacer algo importante¡±, asegura Navas, ese que el martes se llev¨® a Ramos a jugar a los bolos con sus amigos de la selecci¨®n: Sergio, Pedro, David, Javi, Cesc, Alba...

Hace dos a?os, era ¨¦l quien sigui¨® a su hermano hasta un hospital en Potchefstroom (Sud¨¢frica) para someterse a una prueba de control. Mientras le esperaba, Navas vio pasar un preso con grilletes. Todav¨ªa lo cuenta.