Las manos de Cech contra los pies de Cristiano

Aunque seguramente es el cruce de cuartos m¨¢s inesperado, el partido Rep¨²blica Checa-Portugal ofrece detalles suficientes como para prestarle la mayor atenci¨®n. Los hay que conciernen exclusivamente al juego colectivo. Ambos son, por ejemplo, los equipos que m¨¢s faltas han cometido. Los portugueses, adem¨¢s, han rentabilizado m¨¢s que nadie la posesi¨®n del bal¨®n, mientras que a los checos se les admira porque se sobrepusieron a la goleada contra Rusia con sus victorias ante Grecia y la anfitriona Polonia despu¨¦s de un gol de Jiracek en Wroclaw. Jiracek es uno de los varios jugadores a tener en cuenta en un partido que, adem¨¢s del contencioso de equipo, contempla interesantes duelos individuales. Ninguno como el de Cech con Cristiano Ronaldo.

A sus 30 a?os, Cech es un portero admirado tanto por sus compa?eros como por sus rivales. Hipotenso, serio y responsable, acaba de proclamarse campe¨®n de Europa con el Chelsea despu¨¦s de eliminar al Bar?a de Messi y ganar en la final al Bayern Munich por penaltis. La actuaci¨®n del meta checo result¨® decisiva en el torneo. Analiza a sus rivales mediante el video, repasa sus intervenciones y su dedicaci¨®n al oficio es m¨¢xima. La trayectoria de Cech en la selecci¨®n, por el contrario, es recordada tambi¨¦n al llegar a los 62 partidos por errores como el protagonizado ante Grecia. ¡°Un fallo c¨®mico por mi parte¡±, se burl¨® el propio meta, un atleta que juega con un protector en la cabeza despu¨¦s de sufrir una fractura craneal. Cech es el l¨ªder de la Rep¨²blica Checa.

CR es el futbolista m¨¢s rematador de la competici¨®n con 22 tiros

Hoy seguramente ser¨¢ m¨¢s exigido que nunca porque enfrente tendr¨¢ al futbolista m¨¢s rematador de la competici¨®n con 22 tiros: Cristiano Ronaldo. Al portugu¨¦s, a sus 27 a?os, le anima la posibilidad de convertirse en la estrella de la Eurocopa y reforzar su candidatura al Bal¨®n de Oro. Autor de 60 goles con el Madrid, su equipo le ha confiado la capitan¨ªa y la responsabilidad de optar al t¨ªtulo. Aunque ha sido el futbolista de campo m¨¢s utilizado del mundo durante la temporada (6.030 minutos en 71 partidos), de acuerdo a un estudio del Wall Street Journal recogido ayer por la agencia AFP, CR parece en plena forma despu¨¦s de su exhibici¨®n contra Holanda. Al igual que Cech, mantiene el reto de triunfar con su selecci¨®n en una gran cita.

?Qu¨¦ opini¨®n le merece Cristiano?, se le pregunt¨® ayer a Rosciky, el jugador del Arsenal, buen conocedor del portugu¨¦s en la Liga inglesa: ¡°Es un gran delantero, pero defiende mal, y para ser el mejor hay que hacer las dos cosas¡±. Una lesi¨®n en el tend¨®n de Aquiles tiene en ascuas a Rosicky, que no jug¨® contra Polonia y no pudo acabar el partido contra Grecia. Hoy es duda para el partido contra Portugal. A falta del futbolista referente de la selecci¨®n, el protagonismo lo han asumido jugadores como Jiracek y Pilar, dos pu?ales doblemente goleadores; H¨¹bschman, el volante que m¨¢s balones recupera; Gebre Selassie, el primer negro en la historia de la selecci¨®n, un buen lateral derecho; y Baros, un delantero que totaliza m¨¢s faltas que cualquier defensa.

Baros se cruzar¨¢ con Pepe, un defensa intimidador, f¨ªsicamente poderoso, buen cabeceador. ¡°No podemos conceder faltas ni c¨®rners¡±, anunci¨® el seleccionador checo Michal Bilek. Los checos se sienten a gusto con el cl¨¢sico 4-2-3-1 mientras que Portugal utiliza un moderno 4-3-3. El ¨²ltimo precedente en un partido de m¨¢xima importancia en la Eurocopa se sald¨® a favor de los checos: 1-0. Aquel encuentro se disput¨® en 1996. ¡°Ahora, los portugueses siguen siendo favoritos como entonces¡±, record¨® Bilek, ¡°y vamos a ver si les sorprendemos de nuevo con una muy buena defensa. Frente a sus estrellas, nosotros vamos a anteponer el esp¨ªritu de equipo y el sentido del juego colectivo. Aprendimos a ser compactos despu¨¦s de que Rusia nos metiera un 4-1¡±.

Los portugueses fueron menos expl¨ªcitos en sus manifestaciones y dieron la sensaci¨®n de estar peleados incluso con los cr¨ªticos de su pa¨ªs. El esp¨ªritu CR ha contagiado al grupo y quieren reivindicarse en cada pelota y en cada partido como el de hoy.