Ante el espejo de Sud¨¢frica

Laurent Blanc, que no es un gui?ol, sino alguien que ha jugado 97 partidos con Francia, con la que ha ganado un Mundial y una Eurocopa, lo tiene claro: ¡°Al que le guste el f¨²tbol le tiene que gustar Espa?a¡±. ¡°Francia es una selecci¨®n que hace muy buen f¨²tbol y contra nosotros no creo que se repliegue y quede a merced de nuestra iniciativa¡±, replic¨® despu¨¦s Vicente del Bosque. S¨¢tiras televisivas al margen, tanto desde la concentraci¨®n francesa como desde la espa?ola, los piropos mutuos han sido constantes. Tienen motivos.

El equipo de Del Bosque llega a la cita con 17 partidos oficiales sin conocer la derrota (desde el estreno con Suiza en Sud¨¢frica 2010). Los n¨²meros de Francia tampoco son desde?ables. En plena renovaci¨®n, la impulsada por Blanc tras el amotinamiento en el periodo de Raymond Domenech, Francia ha estado invicta en 23 encuentros hasta su batacazo con Suecia en este campeonato. El cartel mide a los dos equipos que lideran la posesi¨®n del bal¨®n (63% Espa?a, 56% Francia) y los que m¨¢s rematan a puerta (13 de media los espa?oles, 12 los bleus). ¡°Nos sit¨²an como favoritos porque nos avala el presente¡±, puntualiz¨® el t¨¦cnico salmantino, que record¨® que Espa?a jam¨¢s ha ganado a Francia en un partido oficial, por lo que afronta el reto ¡°con un optimismo justo y moderado¡±.

¡°Espa?a ha creado algo especial en estos ¨²ltimos cuatro a?os. Es un placer verla jugar, un regalo. Yo me permito no criticarla¡±, sostuvo Blanc, que reconoci¨® abiertamente que, tras la derrota con los suecos, hubo tensiones en el vestuario. Ben Arfa y ¨¦l tuvieron una acalorada discusi¨®n: ¡°A algunos se les aparecieron los fantasmas de Sud¨¢frica [en referencia al mot¨ªn de entonces contra Domenech], pero ya est¨¢ todo solucionado¡±. ¡°Es muy dif¨ªcil mantener una convivencia perfecta en un vestuario. Nosotros no nos podemos quejar aunque haya algunos que no han jugado¡±, manifest¨® Del Bosque, que agreg¨® cu¨¢l es su manual al respecto: ¡°Intento imponer una autoridad compartida con los futbolistas. Me parece que es un s¨ªntoma de fortaleza¡±. Blanc ha provocado una extraordinaria mutaci¨®n en Francia, hasta el punto de que la mitad de los convocados no han jugado jam¨¢s un gran torneo.

Con la vuelta de Cabaye, un interesante jugador de medio campo, y la entrada del central Koscielny por el sancionado Mex¨¨s, Francia, salvo sorpresa de ¨²ltima hora, tiene muy perfilado el equipo titular, en el que su esqueleto principal lo forma su tripleta ofensiva; Rib¨¦ry-Nasri-Benzema. No tan claro dijo tenerlo Del Bosque, que admiti¨® ¡°alg¨²n debate interno sobre el once¡±. Eso s¨ª, recalc¨® que decidir¨¢ ¡°con normalidad, sin ning¨²n ataque de entrenador¡±. Todo apunta a que la ecuaci¨®n a resolver pasa por Cesc o Torres. El doble pivote en el eje (Xabi Alonso cumplir¨¢ hoy 100 partidos) no parece estar en discusi¨®n: ¡°Intocable no hay nada. Podemos ser firmes en eso y cambiar durante el encuentro si las cosas no funcionan¡±. ¡°Somos un equipo¡±, prosigui¨® Del Bosque, ¡°bastante estable, que no da tumbos¡­ Pero malo del que no dude teniendo estos jugadores¡±. Con cr¨ªticas m¨¢s o menos ¨¢cidas, el seleccionador siente que existe ¡°una corriente de simpat¨ªa alrededor de la selecci¨®n¡±.

Decidir¨¦ con normalidad, sin ning¨²n ataque de entrenador. Intocable no hay nada¡± Del Bosque

Francia y Espa?a se enfrentar¨¢n en el impresionante Donbass Arena, de Donetsk, un estadio con capacidad para 49.400 espectadores financiado con 320 millones de euros por el multimillonario local Rinat Akhmetov, el 39? en la lista de Forbes, el mismo t¨¢rtaro hijo de minero que se ha comprado en Londres un ¨¢tico por 153 millones. El propietario del Shakhtar (significa precisamente minero) demostr¨® as¨ª a Roman Abram¨®vich cu¨¢les son sus poderes. En esta catedral de la principal cuenca minera de Ucrania, inaugurada por Beyonc¨¦ en 2009, se jugar¨¢ hoy Espa?a su pase a la semifinal con unos 20 grados m¨¢s de los que ha tenido en su cuartel polaco de Gniewino, a 1.900 kil¨®metros de Donetsk. Francia siempre ha estado, durante el torneo, en estas tierras de acero y carb¨®n. Aqu¨ª espera el ¨²ltimo equipo que elimin¨® a Espa?a en un gran campeonato (2006). Pero esta es otra historia y Espa?a prefiere mirarse en el espejo de Sud¨¢frica, donde tambi¨¦n sufri¨® en la primera fase y luego...