La quinta de Khedira, al poder

En medio de una gran fanfarria, el 29 de junio de 2009, el capit¨¢n Sami Khedira recibi¨® el trofeo de campe¨®n de Europa sub-21 de las manos del presidente de la UEFA, Michel Platini, en el estadio sueco de Malm?. Fecha hist¨®rica para Alemania, tres veces campeona de Europa absoluta (1972, 80 y 96), pero primeriza al subirse al trono de la categor¨ªa inmediatamente inferior. La cantera hab¨ªa sido un fracaso constante. Lejos de los tres t¨ªtulos de Espa?a o Italia, a la selecci¨®n germana se le resisti¨® el triunfo de sus j¨®venes hasta que apareci¨® la quinta de Khedira, muy presente hoy en el estadio de Varsovia en la semifinal de la Eurocopa contra Italia. Cinco partir¨¢n esta noche de titulares (Neuer, Boateng, Hummels, Khedira, ?zil) y otros dos esperar¨¢n su turno en el banquillo (H?wedes y Schmelzer). El seleccionador, Joachim L?w, ha acelerado su maduraci¨®n d¨¢ndoles galones e inst¨¢ndoles a repetir el logro tres a?os m¨¢s tarde con los mayores. Neuer, Khedira y ?zil son ya tres pesos pesados.

¡°Los j¨®venes nos han dado mucho dinamismo en el juego y han aumentado la competitividad en el grupo¡±, insiste L?w, especialmente orgulloso de haber apostado por una selecci¨®n con la media de edad, 24,5 a?os, m¨¢s baja desde la Alemania de 1934. Hasta 14 a?os separan al m¨¢s imberbe, G?tze, con 20, del m¨¢s veterano, Klose, que compite hoy por el puesto de ariete con Mario G¨®mez.

En la guerra psicol¨®gica antes de la cita de esta noche, los italianos presentan su invencibilidad ante los germanos en los torneos de alcurnia. Y los alemanes replican con la semifinal del Europeo sub-21 del 26 de junio de 2009: un disparo lejano del lateral Andreas Beck, hoy capit¨¢n del Hoffenheim, dobleg¨® a La Azzurra, que hab¨ªa dilapidado numerosas ocasiones de gol ante un Neuer heroico. La Italia de hoy ofrece tres titulares de aquella jornada: Marchisio, Abate (si se recupera de las molestias) y Balotelli, m¨¢s otros dos en el banquillo (Giovinco y el tercer portero, Sirigu).

En la guerra psicol¨®gica de esta noche, los italianos presentan su invencibilidad ante los germanos en los torneos de alcurnia

Khedira ya lider¨® aquella sub- 21 que arras¨® en la final a Inglaterra (4-0). El artista era ?zil, autor de un gol de falta desde unos 35 metros y de dos asistencias. Gonzalo Castro, el lateral de origen espa?ol del Leverkusen, anot¨® el primero y Sandro Wagner, delantero del Kaiserslautern, los dos ¨²ltimos. El equipo estuvo dirigido por Horst Hrubesch, un p¨¢nzer de los ochenta cuyo solo nombre provocaba pavor entre las defensas rivales del Hamburgo y de la Nationalsmannschaft. Fue conocido como Das Kopfball-Ungeheuer [La Bestia de los Cabezazos]. Como entrenador, un tipo sencillo con mucho tiempo en la casa, perteneciente a la vieja guardia protegida por el director deportivo de la federaci¨®n, Mattias Sammer, enfrentado con el director deportivo de la absoluta, Olivier Bierhoff.

La sub-21 siempre ha sido un foco de conflicto entre las distintas familias de la selecci¨®n. Para ese d¨ªa, Hrubesch ubic¨® al hoy lateral derecho Boateng como central en compa?¨ªa de H?wedes, mientras Hummels actu¨® de mediocentro defensivo. Alemania se hab¨ªa proclamado antes campeona de Europa sub-17 y sub-19, este ¨²ltimo t¨ªtulo tambi¨¦n con Hrubesch en el banquillo: frente a Italia en 2008 (3-1). Los ¨¦xitos cayeron en cascada tras el aperturismo iniciado en 2000, con la integraci¨®n de los emigrantes y el cambio de entrenamientos, m¨¢s abiertos a la posesi¨®n del bal¨®n. A toda m¨¢quina, la quinta de Khedira tiene prisa por tomar el poder.