Tres campeones para los Juegos

En el vestuario de la selecci¨®n espa?ola, despu¨¦s de levantar el pasado verano el trofeo del Europeo sub-21 de Aahrus (Dinamarca) y frente a Suiza (0-2), hab¨ªa un grito que se propagaba con ilusi¨®n: "?Ahora los Juegos!". "Sobre todo porque entonces nuestro primer objetivo era coger una de las tres plazas para Londres", explica el seleccionador de la categor¨ªa, Luis Milla; "era algo que flotaba en el equipo".? Milla inici¨® ayer el camino ol¨ªmpico al entregar una lista de 22 futbolistas que se reducir¨¢ a 18 el d¨ªa 20 de julio. Aunque hay tres jugadores que ir¨¢n seguro, tres recientes campeones de Europa: Jordi Alba (que se despidi¨® del Valencia), adem¨¢s de Javi Mart¨ªnez y Juan Mata, que tambi¨¦n conquistaron el Mundial de Sud¨¢frica.

Milla habl¨® con Jordi Alba al finalizar el curso, consciente de que era una apuesta de Vicente Del Bosque para Polonia y Ucrania, de que seguramente contar¨ªa con minutos en el campeonato. "Me dijo que s¨ª, que se ve¨ªa con fuerzas", se?ala. Pero como jug¨® todos los minutos de la Euro, incluido en la plantilla ideal del torneo, y le hab¨ªa fichado el Barcelona, le volvi¨® a llamar por tel¨¦fono justo antes de la final. "Lo ten¨ªa claro, quer¨ªa venir", ratifica Milla. La misma respuesta le dieron Mata y Javi Mart¨ªnez. "Antes de irse a Polonia fui a verles y me dijeron que ten¨ªan muchas ganas de ir a Londres, por lo que tambi¨¦n les llam¨¦ antes de la final, para darles la enhorabuena y cerrar los d¨ªas de descanso que tendr¨ªan antes de incorporarse al grupo". As¨ª, se sumar¨¢n a los entrenamientos el d¨ªa 14, ocho d¨ªas despu¨¦s que el resto del grupo.

Que nos den el papel de favoritos es algo que no podemos evitar" Luis Milla

Descartados Capel (Sporting de Lisboa), V¨ªctor Ruiz (Valencia), D¨ªdac Vil¨¤ (Espanyol), Iturraspe y De Marcos (Athletic), adem¨¢s de Cuenca (Barcelona), que sufri¨® una operaci¨®n en la rodilla derecha al acabar la temporada, la otra baja significativa es Busquets. "Una ausencia dolorosa", define Milla; "pero era de sentido com¨²n. Es un jugador que no ha parado desde hace dos a?os [este a?o ha disputado 65 partidos y acumulado 5.105 minutos] y con el que decidimos, de mutuo acuerdo, darle descanso, por m¨¢s ilusi¨®n que le hiciera estar en Londres". S¨ª que se esperar¨¢, sin embargo, al tambi¨¦n azulgrana Thiago, lesionado en la final de Copa ante el Athletic. "Tienen que hacerle una prueba en su club y veremos qu¨¦ dice, pero es un jugador importante", concede Milla.

Para el seleccionador, lo b¨¢sico es alcanzar la cohesi¨®n lograda en Dinamarca. "Me dio la sensaci¨®n de que en vez de una selecci¨®n, ¨¦ramos un equipo", explica. Por eso, desde el cuerpo t¨¦cnico y la federaci¨®n espa?ola no se plantearon incorporar futbolistas veteranos, m¨¢s all¨¢ de Mata (24), Javi Mart¨ªnez (23) y Adri¨¢n (24), que tambi¨¦n participaron en el Europeo sub-21. "No se contempl¨® porque esto es un premio para los que consiguieron esta clasificaci¨®n", aclara Milla.

La decisi¨®n, en cualquier caso, no le rebaja favoritismo en el torneo. "Que nos den ese papel es algo que no podemos evitar", interviene Milla; "pero es un reto y as¨ª hay que afrontarlo, sobre todo porque es una competici¨®n especial en la que no particip¨¢bamos desde hace 12 a?os. El truco es ir poco a poco y pensar solo en el siguiente partido". Es decir: Jap¨®n. "Un rival aguerrido y din¨¢mico, con futbolistas de nivel", explica. Tambi¨¦n, encuadradas en su grupo, aguardan Honduras y Marruecos. Pero los contendientes m¨¢s complicados, a priori, parecen ser Uruguay, M¨¦xico, Suiza y Brasil, adem¨¢s de Reino Unido, que ha convocado a los veteranos Ryan Giggs (38 a?os; Manchester United) y Craig Bellamy (33; Liverpool), adem¨¢s de Micah Richards (24; Manchester City).

La selecci¨®n jugar¨¢ dos amistosos, frente a Senegal en Gran Canaria el d¨ªa 13 y ante M¨¦xico en C¨¢diz el 18, para luego comenzar su andadura ol¨ªmpica en Glasgow ¡ªcontra Jap¨®n, el 26¡ª y con tres campeones de Europa en sus filas.