LeBron y poco m¨¢s

Si la selecci¨®n de baloncesto de Estados Unidos cre¨ªa que el sendero hacia el oro de los Juegos Ol¨ªmpicos iba a ser poco menos que un paseo militar, el equipo de Brasil se encarg¨® este lunes de recordarle que quiz¨¢ Londres no ser¨¢ tan f¨¢cil. El segundo partido de preparaci¨®n, y ¨²ltimo antes de volar hacia Europa, ha evidenciado la falta de compenetraci¨®n que todav¨ªa existe entre los jugadores y, sobre todo, la insaciable sed de victoria de LeBron James, que con 30 puntos, se ech¨® a la espalda al equipo, maquillando la abrumadora falta de punter¨ªa del resto de sus compa?eros -Carmelo Anthony ¨²nicamente anot¨® tres puntos y Kobe Bryant ocho-.

El equipo brasile?o, con cuatro jugadores en la NBA ¨CN¨¦n¨¦, Anderson Varej?o, Tiago Splitter y Leandro Barbosa (agente libre)- y un campe¨®n de la liga ACB en sus filas ¨CMarcelo Huertas-, sali¨® al parqu¨¦ del Verizon Arena de Washington cumpliendo con la consigna que les dio su entrenador, Rub¨¦n Magnano: jugar a los estadounidenses de t¨² a t¨², sin pensar en los nombres de quienes ten¨ªan enfrente. La estrategia funcion¨® a la perfecci¨®n en el primer cuarto, que termin¨® con 10 puntos de ventaja en el marcador (27-17).

El equipo local sali¨® aletargado, sobrepasado quiz¨¢s por la llegada a las gradas del presidente Barack Obama y del vicepresidente Joe Biden, instantes antes de comenzar el encuentro. El quinteto titular ¨CAnthony, James, Bryant, Chandler y Chris Paul, el mismo del primer amistoso contra la Rep¨²blica Dominicana,- fue incapaz de frenar a los hombres m¨¢s altos del equipo de Brasil, cuya presencia en la cancha supo alternar y articular a la perfecci¨®n su seleccionador. Eso y la eficacia anotadora de Alex Garc¨ªa ¨Cjug¨® en la NBA en 2004 y 2005-, que anot¨® 12 puntos, puso muy cuesta arriba el partido para los estadounidenses e hizo enmudecer al p¨²blico.

El segundo cuarto supuso un punto de inflexi¨®n para la selecci¨®n de EE UU, que sali¨® a la cancha mucho m¨¢s mentalizada para defender. La incorporaci¨®n de Iguodala y la mayor intensidad bajo los aros de Chandler, el ¨²nico p¨ªvot natural de EE UU, unido a la frescura y rapidez que aport¨® Russell Westbrook y a la tenacidad y potencia f¨ªsica de James, redujo la productividad anotadora de los de Brasil en ese parcial a cinco puntos, frente a los 20 que anot¨® la selecci¨®n estadounidense. La ventaja con la que estos se fueron al vestuario (32-37) no evit¨® que en el descanso quedara el sinsabor de la apat¨ªa y falta de compenetraci¨®n del equipo. Anthony, m¨¢s pendiente de defender, segu¨ªa sin estrenar su casillero particular; la estrella local, Kevin Durant, acostumbrado a brillar en la selecci¨®n y con los Oklahoma Thunders, estaba ausente; y Bryant, muy voluntarioso en las ayudas, solo hab¨ªa anotado cinco puntos.

James se ech¨® a la espalda al equipo, maquillando la abrumadora falta de punter¨ªa del resto de sus compa?eros

Pese a que Brasil trat¨® de obligar a los jugadores estadounidenses durante el tercer cuarto a hacer lo que menos les gusta, defensas largas y ataques elaborados, el equipo local supo aprovechar las p¨¦rdidas de bal¨®n para armar contraataques y explotar su velocidad, a falta de hombres altos con los que pelear en la zona. Aunque el seleccionador estadounidense, Mike Krryzewsky, llam¨® a ¨²ltima hora al n¨²mero uno del draft, Anthony Davis, para cubrir la baja de Blake Griffin, decidi¨® no convocarlo para este encuentro ¡°porque todav¨ªa es muy joven y le falta experiencia¡±, seg¨²n explic¨® en la rueda de prensa posterior. Durante el partido del lunes, Kevin Love y Carmelo Anthony cubrieron en alg¨²n momento esa posici¨®n, pero Krzyzewski no puede ocultar que la p¨¦rdida del p¨ªvot de Los ?ngeles Clippers ha sido un contratiempo, ya que contaba con su experiencia a la hora de marcar a los hermanos Gasol -que qued¨® sobradamente demostrada en los partidos de play off-, como una de sus bazas m¨¢s potentes para frenar a la selecci¨®n espa?ola. De momento, es un problema sin solventar.

Brasil dej¨® claro que, tras 16 a?os sin acudir a ninguna cita ol¨ªmpica, no ser¨¢ un convidado de piedra en Londres

En el ¨²ltimo cuarto, la presencia arrolladora de James fue pr¨¢cticamente la ¨²nica protagonista. El jugador de los Heat estaba en todas partes, omnipresente en el ataque y contundente en la defensa. Se permiti¨® fallar un mate para luego coger el rebote de un triple fallado por Bryant y encestar a continuaci¨®n una canasta desde fuera del per¨ªmetro. Hay quien podr¨¢ ver en el gesto un lance m¨¢s del juego, otros, mucchos, lo onsideraron como el gesto que evidenciaba que LeBron hab¨ªa recogido el testigo de estrella del equipo.

La actuaci¨®n de James empa?¨®, hasta cierto punto, la buena actuaci¨®n del combinado brasile?o a lo largo del partido. Brasil, no obstante, dej¨® claro que, tras 16 a?os sin acudir a ninguna cita ol¨ªmpica, no ser¨¢ un convidado de piedra en Londres. LeBron enmascarar¨® el juego indolente y discontinuo de su selecci¨®n.