¡°Es duro jugar contra Pau, es muy competitivo¡±

Veinte a?os despu¨¦s de que el Dream Team sentara c¨¢tedra en la historia del deporte con su conmovedora exhibici¨®n de poder¨ªo, estilo y carisma, la selecci¨®n estadounidense, plagada de figuras, regresa a Barcelona. Lo de Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird y compa?¨ªa fue en el Ol¨ªmpico de Badalona. El revival ser¨¢ en el Palau Sant Jordi de Barcelona, con Kobe Bryant, LeBron James y Kevin Durant al frente de la escuadra que, con el uniforme vintage en honor a sus predecesores, se enfrenta hoy a Argentina (21.30, Teledeporte) y el martes a Espa?a (22.30, TVE-1) en los ¨²ltimos amistosos de preparaci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos. Kobe Bryant (Filadelfia, 1978) est¨¢ feliz de volver a una ciudad de la que est¨¢ enamorado. Medio serio, medio en broma, dice: ¡°Dame tres a?os y me ver¨¢s jugando en el Barcelona. La ciudad me encanta y, adem¨¢s, podr¨ªa ir a ver los partidos del equipo de f¨²tbol y a Messi, el mejor futbolista del mundo¡±.

Pregunta. ?Es este un nuevo Dream Team?

Respuesta. No. Dream Team solo hubo uno y fue el de 1992.

P. Pero el poder¨ªo de esta selecci¨®n es portentoso y se ha levantado una pol¨¦mica porque usted declar¨® que podr¨ªan ganarle un partido a aquel inolvidable equipo dirigido por Chuck Daly.

R. Se confunden las cosas. El Dream Team es mucho mejor que nosotros, de eso no hay duda, pero pensar que no ser¨ªamos capaces de ganarles en un partido determinado es sencillamente rid¨ªculo, una locura.

P. ?Qu¨¦ recuerda de aquel equipo?

R. Este torneo en Barcelona supone algo m¨¢s que una simple celebraci¨®n. Aquello fue el inicio de la globalizaci¨®n del baloncesto. Y se demuestra con la presencia de dos grandes selecciones como Argentina y Espa?a. Muchos jugadores estamos aqu¨ª porque vimos al Dream Team. Y ese es uno de los aspectos que han cambiado: para tener un Dream Team, ahora tambi¨¦n ser¨ªa necesario contar con jugadores no estadounidenses como Nowitzki, Pau Gasol y otros.

P. ?En qu¨¦ punto se encuentra la selecci¨®n de Estados Unidos a una semana de su estreno en los Juegos Ol¨ªmpicos?

R. Esto es un proceso. Estos dos partidos ser¨¢n el mejor indicador para saber en qu¨¦ punto estamos. Representan un gran desaf¨ªo para nosotros. Tenemos que saber responder a sus ataques de la forma m¨¢s adecuada porque se trata de dos grandes equipos. Debemos ser capaces de leer correctamente el juego y cu¨¢ndo es m¨¢s necesario ser m¨¢s agresivos en ataque, cu¨¢ndo tenemos que lanzar triples...

P. Con el equipo con el que cuenta Estados Unidos y en una selecci¨®n que no pierde un partido desde las semifinales del Mundial de 2006 contra Argentina, ?pesa la presi¨®n de tener que ganar siempre, de que el m¨¢s m¨ªnimo tropiezo se interprete como el fin del mundo?

R. M¨¢s que presi¨®n, tenemos un gran sentido de la responsabilidad por defender de manera correcta a nuestro pa¨ªs y no solo en el sentido de que tengamos que ganar todos los partidos y lograr la medalla de oro, sino en el sentido de que tenemos que ser unos embajadores del deporte de nuestro pa¨ªs.

¡°Es duro jugar contra Pau. Los dos somos muy competitivos. Es duro verle perder¡±

P. Se encontrar¨¢ enfrente de nuevo con su compa?ero de equipo Pau Gasol.

R. Siempre es duro jugar contra Pau porque yo soy muy competitivo y ¨¦l tambi¨¦n. No me gusta verle perdiendo. Es como el hermano mayor y el hermano peque?o. Pero vamos, alguien tiene que perder. Lo correcto es que gane el hermano mayor (se r¨ªe).

P. En Pek¨ªn dirimieron una final inolvidable. ?Ve a Espa?a de nuevo como su gran rival?

R. Seguramente. Espa?a tiene un equipo incre¨ªble. Cuenta con jugadores con mucha versatilidad, con mucha calidad, muy altos que juegan muy bien cerca del aro. Ser¨¢ un rival muy duro, seguro. Obviamente tienen jugadores muy buenos dentro de la zona, pero debemos encontrar la forma correcta de atacarles.

¡°Es un infortunio lo de Ricky, pero Espa?a tiene jugadores para mantener su estilo¡±

P. Respecto a entonces, Espa?a ha perdido el concurso de Ricky Rubio, precisamente tras un choque contra usted en un partido entre los Lakers y Minnesota. ?Qu¨¦ importancia le da a su baja?

R. Es un infortunio que Ricky no pueda estar en los Juegos. Me gusta su forma de jugar y me gusta enfrentarme a ¨¦l porque es muy inteligente, porque pasa la bola muy bien, porque mueve muy bien al equipo. Deseo que est¨¦ de vuelta lo antes posible. De todas formas, Espa?a tiene una buena profundidad de banquillo y muchos jugadores para mantener su estilo.

P. ?Le ha sorprendido alg¨²n jugador en su selecci¨®n?

R. S¨ª. Anthony Davis. No le hab¨ªa visto apenas y es sorprendente. Es un gran tirador y un jugador muy completo, capaz de hacer muchas cosas bien.

P. ?Qu¨¦ otros deportes ver¨¢ en Londres?

R. La nataci¨®n seguro y tambi¨¦n el atletismo. Me gusta ver a los deportistas que son capaces de hacer grandes cosas.