El incre¨ªble sue?o de Ernie Els

Fue precisamente con su putter escoba, el palo con el que hab¨ªa rozado la gloria en el Open Brit¨¢nico, con el que Adam Scott perdi¨® la oportunidad de ganar su primer grande al cometer cuatro bogeys en los cuatro ¨²ltimos hoyos, cuando la Jarra de Plata estaba ya siendo cincelada con su nombre. El inmenso dolor del australiano se convirti¨® en el mismo segundo en la inesperada felicidad del sudafricano Ernie Els, el superviviente y triunfador de una jornada en que a muchos jugadores les tembl¨® el pulso.

Els ha conseguido as¨ª su cuarto grande, despu¨¦s del Abierto de Estados Unidos de 1994 y de 1997, y del Open de 2002, hace un decenio. Y vuelve a lo m¨¢s alto el golfista que fue n¨²mero uno mundial hasta que Tiger Woods accedi¨® al trono. Els no necesit¨® una tarjeta espectacular en la ¨²ltima ronda (dos bajo par) para levantar la Jarra, sino m¨¢s bien le sirvi¨® con que Adam Scott se marchara a cinco sobre par, Brandt Snedeker a +4, y Tiger Woods a +3. Ante tanta dimisi¨®n, el sereno Els cumpli¨® con su regularidad y firm¨® 68, tras una marcha de 67, 70 y 68 en los tres primeros d¨ªas. El p¨²blico celebr¨® la vuelta de Big Easy, un golfista muy querido en el circuito, admirado por su fundaci¨®n de golf en Sud¨¢frica y por su ayuda a la investigaci¨®n del autismo, que padece su hijo. ¡°Ha sido inolvidable¡±, ha dicho Els, que dedic¨® el triunfo al expresidente Nelson Mandela, que esta semana cumpli¨® 94 a?os. Sosten¨ªa en el discurso una hoja garabateado pocos minutos antes. ¡°Mucha gente me apoyaba, aunque no s¨¦ si realmente cre¨ªan en mi victoria¡±.

Els no necesit¨® una gran tarjeta en la ¨²ltima ronda (-2) para levantar la Jarra; le sirvi¨® con que Scott se marchara a cinco sobre par,? Snedeker a +4 y Woods a +3

Els celebr¨® su cuarto grande y Scott se qued¨® sin la gloria del primero. ¡°Seguro que ganar¨¢ alguno¡±, sugiri¨® el sudafricano; ¡°lo siento mucho porque es un buen amigo m¨ªo¡±. Despu¨¦s de 46 majors disputados y de ocho clasificaciones entre los 10 primeros, Scott sigue la maldici¨®n de su compa?ero de quinta Sergio Garc¨ªa (32 a?os), a quien todav¨ªa no ha sonre¨ªdo la fortuna de los campeones. Ni siquiera le sirvi¨® contar con los veteranos consejos de Butch Harmon, el t¨¦cnico que esculpi¨® a Tiger Woods, y de su antiguo caddie, con el que el californiano hab¨ªa ganado 13 de sus 14 grandes. Sus cuatro bogeys finales ser¨¢n recordados como la marca de una derrota que tardar¨¢ mucho en olvidarse.

El triunfo de Els aumenta a 16 el n¨²mero de ganadores consecutivos diferentes de un grande, s¨ªntoma de que el golf est¨¢ m¨¢s abierto que nunca. Tiger acab¨® tercero, a cuatro golpes de la cabeza, mientras que Jim¨¦nez rem¨® una vez m¨¢s hasta un meritorio nuevo puesto con una estupenda tarjeta final de tres bajo par, la mejor del d¨ªa en Royal Lytham.

Clasificaci¨®n final: 1. Ernie Els (Sud), 273, siete bajo par. 2. Adam Scott (Aus), 274. 3. Brandt Snedeker (EEUU), 277. Tiger Woods (EEUU), 277. 5. Graeme McDowell (Irl.N.), 278. Luke Donald (Ing), 278. 9. Miguel ?ngel Jim¨¦nez, 280. 45. Pablo Larraz¨¢bal, 286. 54. Gonzalo Fern¨¢ndez-Casta?o, 287. 81. Rafael Cabrera-Bello, 294.