Los j¨®venes al poder
Simeone da la alternativa a ?liver Torres y Kader en la ¨²ltima media hora, pero el Atl¨¦tico choca contra el orgullo del Levante, que se hab¨ªa adelantado a los cinco minutos
Los entrenadores han perdido ya el miedo a alinear a los chavales. Si Manuel Pellegrini convirti¨® el s¨¢bado al camerun¨¦s Fabrice en el goleador m¨¢s joven de la Liga, con 16 a?os y tres meses, Simeone le dio el mando a ?liver Torres en la ¨²ltima media hora en el Ciutat de Val¨¨ncia contra el Levante. Y la joya de la cantera rojiblanca, de 17 a?os, respondi¨® con autoridad, acompasado por otro chico de la escuela, el extremo Kader, de 20. A la frescura del Atl¨¦tico le respondi¨® el Levante con la solidez acostumbrada: equipo aguerrido y sufriente por antonomasia, siempre saca fuerzas de flaqueza y acaba al abordaje, en una contra en el minuto 93 desaprovechada sin embargo por M¨ªchel.
LEVANTE, 1 ¨C ATL?TICO, 1
Levante: Mun¨²a; Pedro L¨®pez, Navarro, Ballesteros, Nikos; El Zhar (M¨ªchel, m. 74), Diop (Pallard¨®, m. 86), Iborra, Juanlu; Barkero y ?ngel (Gekas, m. 57). No utilizados: Navas, Rodas, Serrano y Roger.
Atl¨¦tico: Courtois; Cata D¨ªaz, Miranda, God¨ªn; Silvio (Kader, m. 74), Arda, Gabi (Ra¨²l Garc¨ªa, m. 83), Tiago, Cebolla Rodr¨ªguez; Adri¨¢n (?liver Torres, m. 64) y Falcao. No utilizados: Asenjo, Mario Su¨¢rez, Coke y Emre.
Goles: 1-0. M. 5. El Zhar, con la izquierda desde la frontal. 1-1. M. 21. Arda Turan, de un derechazo desde fuera del ¨¢rea.
?rbitro: Clos G¨®mez. Amonest¨® a Ballesteros, Cata D¨ªaz y Juanlu.
14.925 espectadores en el estadio Ciutat de Val¨¨ncia.
Pese a estar el partido en la frontera entre un d¨ªa y el siguiente, la noche apenas mitig¨® un calor pegajoso en la ciudad de Valencia. El castigo ser¨ªa menos severo para el equipo que se apoderara del bal¨®n. El Atl¨¦tico, de manera abrumadora en la primera media hora. Ejerci¨® de 10 Arda Turan, con absoluta libertad para moverse por donde le conviniera. Asoci¨¢ndose a menudo con Adri¨¢n y Cebolla Rodr¨ªguez, un zurdo con velocidad y pegada. Pisando el media punta turco las partes blandas de un Levante que sigue siendo un muro en la l¨ªnea marcada por el veterano central Ballesteros, incombustible otro curso, otra vez impecable en su duelo con Falcao. De ah¨ª que Arda acelerara al llegar a la zona de tres cuartos, se escabullera de Iborra y buscara la escuadra izquierda de Mun¨²a. La estirada del meta uruguayo result¨® est¨¦ril. El derechazo son¨® a gloria en esa esquina del Ciutat de Val¨¨ncia que resguardaba al millar de aficionados rojiblancos.
Lesionados los dos laterales titulares (Juanfran y Filipe), Simeone opt¨® por blindarse con tres centrales (Cata, Miranda y God¨ªn) a la espera de que los carrileros (Silvio y Cebolla Rodr¨ªguez) le dieran recorrido por las orillas. Ni una cosa ni la otra. No por disponer de m¨¢s torres defiende uno mejor su propia ¨¢rea. Lo comprob¨® el Atl¨¦tico cuando despej¨® corto un centro de c¨®rner de Barkero: a El Zhar le dio tiempo a elegir el palo m¨¢s alejado de Courtois antes de colocar con la zurda.
El conjunto granota crey¨® que, como el a?o pasado, pod¨ªa vivir de las rentas
Un gol tan temprano confundi¨® al Levante. Crey¨® que, como tantas veces en el curso pasado, podr¨ªa vivir de las rentas y gestionar el resultado a lo largo del encuentro. Se atrincher¨® en torno a Mun¨²a y dej¨® pasar el tiempo. Pero, a diferencia del a?o pasado, sin poder salir de su campo porque apenas encaden¨® tres pases seguidos. Sin Kon¨¦, la gran referencia en el juego de ataque, le cuesta mucho m¨¢s salir de la cueva. Eso el Atl¨¦tico lo aprovech¨®: habit¨® en el campo granota hasta que Arda Turan descerraj¨® las redes de Mun¨²a.
El cuadro de Simeone afloj¨® y el Levante entendi¨® que ?ngel no deb¨ªa seguir siendo un n¨¢ufrago ante la zaga rojiblanca. Llegaron refuerzos a trav¨¦s de El Zhar y Juanlu, adem¨¢s de un Barkero poco afilado. Iborra envi¨® un disparo explosivo al larguero de Courtois. El choque se equilibr¨®, pero la primera parte se hizo larga, un tanto tediosa. Tambi¨¦n para el ¨¢rbitro, Clos G¨®mez, que ech¨® un vistazo al reloj a falta de cinco minutos para el descanso. Antes de despedirse, el peque?o ?ngel dio una patada a una de las vallas muy descriptiva de su actuaci¨®n: tanto correr para nada. La vida es dura y a menudo solitaria para un delantero en el Levante. Le sustituy¨® otro debutante, el griego Gekas.
El medio ha levantado una enorme expectaci¨®n tras el Europeo sub-19
¡°??liver Torres!¡±, el grito de la hinchada atl¨¦tica anticipaba un acontecimiento: el deb¨² en Primera Divisi¨®n del chico del verano, el mediocentro que ha levantado una expectaci¨®n gigantesca tras llevar a Espa?a sub 19 a ganar el campeonato de Europa en julio pasado. Y s¨ª, tuvo presencia y personalidad pese a perder los dos primeros balones. Se mostr¨® siempre y envi¨® un precioso centro desde la derecha que Falcao cabece¨® fuera. Con la movilidad y el pase r¨¢pido de ?liver Torres, Arda entr¨® otra vez en ebullici¨®n y el Atl¨¦tico masc¨® el gol si el ¨¢rbitro hubiese apreciado un posible empuj¨® de Ballesteros a Falcao para evitar el remate de este.
Pero el Levante nunca se da por vencido. El orgullo lo lleva a cualquier parte, como ya demostr¨® el curso pasado. A orillas de Courtois en el ¨²ltimo suspiro. A combatir esa juventud que toma el poder en el vestuario del At¨¦tico.
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