Cuando la Vuelta cabe en un segundo

Si el liderato de Purito cabe en un segundo, que es la ventaja del catal¨¢n con Contador, la Vuelta cabe en un minuto, en el que bailan los cuatro favoritos, transcurrida semana y media de la ronda. Antes de salir de Cambados eran Purito Rodr¨ªguez, Froome, Contador y Valverde. Al llegar a Pontevedra, algo m¨¢s de 39 kil¨®metros al sureste, Contador le hab¨ªa cambiado el puesto a Froome. Y mucho m¨¢s: pas¨® la contrarreloj y todo se apret¨®. Que la etapa se la llevara un outsider, el sueco Fredrik Kessiakoff (Astana), import¨® menos visto el panorama. Ha pasado media carrera, ya no queda ninguna contrarreloj, y a estas alturas, nadie se atreve a pronosticar qui¨¦n ganar¨¢ la Vuelta a Espa?a: ?Ser¨¢ Contador, el campe¨®n de vuelta? ?Ser¨¢ Purito,el actual maillot rojo, contra viento y marea? ?Ser¨¢ Froome, poderoso en el Tour? ?Ser¨¢ Valverde, que va tan fuerte? Es una partida de cartas en la que los cuatro tienen sus triunfos. Tambi¨¦n en eso se distingue la Vuelta del Tour, cuando Wiggins pod¨ªa contar hasta con las cartas de su compa?ero, Froome.

Todos esperaban al brit¨¢nico, pero la mayor¨ªa guardaba alguna esperanza, m¨¢s o menos secreta seg¨²n el caso, de que el recorrido, sinuoso, retorcido, una tortura, diluyese en parte la potencia del corredor de Sky. Tanto fue as¨ª que a Froome se le vio agarrotado, un punto atormentado por tanto repecho y por tanta curva que le romp¨ªan el ritmo. En cambio, a Valverde y a Purito,a priori los sacrificados del d¨ªa, se les vio alegres, felices, rodando por encima del ritmo que se presume que deben marcar en una contrarreloj. A Contador se le vio seguro, pero seguramente no contaba con el desempe?o de Purito, y s¨ª con agarrar el maillot de l¨ªder al llegar a Pontevedra. Se llevar¨ªa un chasco: que le eche la culpa a Purito, heroico en la defensa de su liderato.

Si la vara de medir la dispuso Joaquim Rodr¨ªguez (¡°perder un minuto no ser¨ªa un mal resultado¡±, dijo ayer), todo qued¨® en tablas. Pero lo cierto es que el catal¨¢n hab¨ªa planteado un escenario optimista, y pocos contaban con que Contador le sacara menos de un minuto y Froome, apenas 40 segundos. Lo que Froome y Contador ganaron porque son especialistas contrarreloj lo compensaron Purito y Valverde, porque lo son en la monta?a, y todo qued¨® en un pu?o. El ciclista de Pinto empez¨® como una bala y Froome le mantuvo el pulso. Eso, en los primeros 15 kil¨®metros, llanos. Pero Purito ten¨ªa un plan, y lo desvel¨® finalizada la etapa: sab¨ªa que no se pod¨ªa desfondar en el terreno que menos le favorec¨ªa. Valverde tambi¨¦n lo sab¨ªa. As¨ª que cuando los cuatro se plantaron al comienzo de la ascensi¨®n al Alto Monte Castrove, un puerto de tercera categor¨ªa, algo cambi¨®. Froome comenz¨® a retorcerse sobre la bicicleta, inc¨®modo; un cuadro tan distinto al que ofrece en cada lucha contra el cron¨®metro su l¨ªder, Bradley Wiggins, tan elegante y tan preciso en el pedaleo. El brit¨¢nico mov¨ªa la cabeza, resoplaba, como si no esperase semejante panorama, como si le hubieran sorprendido con una emboscada el d¨ªa que deb¨ªa llegar al campamento base, que es el liderato.

Llegaron las rampas y Valverde, espl¨¦ndido, comenz¨® a rodar como si fuese un especialista, convertido definitivamente en el tah¨²r de la Vuelta, el que se guarda las cartas y juega las manos que a todos sorprenden. Y Joaquim Rodr¨ªguez, un tit¨¢n, aguant¨®, dando cada pedalada como un pu?etazo en una pelea por mantener el maillot que llevaba sobre el cuerpo. Tanto se bati¨® por conservar el liderato que al final lo consigui¨® y dej¨® a Contador con un palmo de narices.

Cada uno los cuatro ten¨ªa sus anhelos, sus miedos y sus certezas, en funci¨®n de sus resultados, del recorrido, de sus fuerzas y, un poco, de lo que cada uno opinaba de los otros tres. ¡°Igual hasta podr¨ªa mantener el liderato¡±, hab¨ªa dicho Purito,el l¨ªder y, a priori, el peor contrarrelojista. ¡°Las cronos no son lo m¨ªo pero trabajaremos lo mejor que podamos para coger todos los segundos posibles¡±, solt¨® Valverde, ya abiertamente ambicioso, y olvidada su declaraci¨®n del tercer d¨ªa, cuando despu¨¦s de ganar en Arrate advirti¨® de que ya hab¨ªa cumplido sus objetivos. La ambici¨®n que ha ganado Valverde parec¨ªa haberla perdido Contador, quien antes de la contrarreloj dijo que su objetivo no son las victorias de etapa, sino formar parte del podio de Madrid. ?Qui¨¦n lo iba a decir de ¨¦l, que se plant¨® en la Vuelta no aspirando al podio, sino a ganar ¡°por toda la gente¡± que le apoy¨® en su calvario de su sanci¨®n por dopaje? Y Froome, el favorito, hab¨ªa tirado de precauci¨®n, ahora que ya todos le se?alan a ¨¦l, irremediablemente protagonista: ¡°Es una crono buena para los escaladores, con subidas y descensos t¨¦cnicos. Habr¨¢ que tener cuidado¡±, advirti¨®.

Todos, a su manera, acertaron. Era una carrera imprevisible. Tanto, que Purito conserv¨® el liderato, con lo que probablemente ni Contador ni Froome contaban. Tanto, que la Vuelta lleg¨® a Pontevedra convertida en un polvor¨ªn y un minuto es, ahora, un mundo y un segundo, tambi¨¦n.

1? etapa: Castroviejo, oreja y rabo

2? etapa: El chupinazo alem¨¢n

3? etapa: El contador se pone en marcha

4? etapa: Un abanico tormentoso

5? etapa: El indomable Degenkolb

6? etapa: Froome le tira el guante a Contador

7? etapa: Degenkolb, coleccionista de v¨ªctimas

8? etapa: Supers¨®nico Valverde

9? etapa: Purito asalta Montju?c

10? etapa: Pensando en el tictac