Xavi y Casillas, candidatura conjunta al Pr¨ªncipe de Asturias

A falta de una semana para que se conceda el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes, ya ha trascendido la relaci¨®n de candidatos que optan al galard¨®n, cuyo ganador se conocer¨¢ el pr¨®ximo 5 de septiembre. Pese a que la Fundaci¨®n organizadora de los Premios no haya publicado de manera oficial el listado de candidatos, fuentes consultadas por este peri¨®dico han confirmado que Iker Casillas y Xavi Hern¨¢ndez optar¨¢n, de manera conjunta y a proposici¨®n de Joseph Blatter, presidente de la FIFA, al laurel, concedido desde 1987.

Casillas y Xavi, integrantes de la selecci¨®n espa?ola, amigos inquebrantables pese a la aspereza que ha adquirido la rivalidad entre el Madrid y el Bar?a sobre el c¨¦sped en los ¨²ltimos cl¨¢sicos, forman parte del grupo que alz¨® el pasado mes de julio el trofeo de la Eurocopa de f¨²tbol, disputada en Polonia y Ucrania. En la final, Espa?a venci¨® a Italia por 4-0. De esta forma, La Roja lograba cerrar un c¨ªrculo hasta ahora in¨¦dito en la historia del f¨²tbol, al encadenar tres triunfos consecutivos: Eurocopa (2008), Mundial (2010) y Eurocopa (2012).

El capit¨¢n del Real Madrid es el futbolista espa?ol con m¨¢s internacionalidades -138- y uno de los estandartes de la selecci¨®n. Tambi¨¦n porta el brazalete del Real Madrid, con el que ha conquistado cinco Ligas y dos cetros de la Champions. Casillas se ha erigido en uno de los grandes iconos de Espa?a en los tres ¨²ltimos grandes campeonatos. ¡°Batir¨¢ todos los r¨¦cords. Marca la diferencia¡±, le elogia Xavi. Para la videoteca quedar¨¢n sus intervenciones en 2008, cuando fren¨® a Italia en la tanda de penaltis de las semifinales del torneo de Austria y Suiza. Decisivas fueron tambi¨¦n sus paradas en Sud¨¢frica. En especial, un mano a mano con Arjen Robben en la final contra Holanda. Y, como colof¨®n, estuvo inmenso en la ¨²ltima Euro, en la que repeli¨® un remate a bocajarro del croata Rakitic que pod¨ªa haber apeado a Espa?a del torneo.

La trascendencia de Xavi es igualmente capital. Cerebro del Barcelona, desde sus botas se articula todo el juego de La Roja. Con 113 internacionalidades a sus espaldas, gan¨® peso espec¨ªfico en la selecci¨®n a partir de la llegada de Luis Aragon¨¦s. Bajo las ¨®rdenes del t¨¦cnico madrile?o gan¨® unos metros sobre el c¨¦sped y, sobre todo, galones. Los mismos que ostenta en su club. Con el Bar?a, Xavi ha alzado seis Ligas y tres Ligas de Campeones, entre otros galardones. Curiosamente, en 1999 gan¨® junto a Casillas el Mundial sub 20. "Empezamos hace ya quince a?os. Ten¨ªamos quince o diecis¨¦is. Hemos ido pasando por todas las categor¨ªas inferiores y hemos llevado vidas paralelas¡±, resume Casillas.

Al margen de la candidatura conjunta de los dos futbolistas espa?oles, el resto de nominados al Premio son: Robert Kelly Slater (surfista), Yao Ming (baloncesto), Francisco Javier G¨®mez Noya (triatleta), Anja Paerson (esquiadora), Torneo de las Seis Naciones (rugby), Jaques Rogge (presidente del COI), Robert Scheidt (regatista), Tina Maze (esquiadora), Marat¨®n de Nueva York, Selecci¨®n femenina noruega de balonmano, Tegla Chepkite Loroupe (atleta), Dirk Nowitzki (baloncesto), Real Grupo de Cultura de Covadonga, Single Leg Amputee Sport Club, Ricardo Abad Mart¨ªnez (ultrafondista), Reinhold Messner (alpinista), Comit¨¦ Paral¨ªmpico Internacional, Fundaci¨®n Real Madrid, Fundaci¨®n F¨²tbol Club Barcelona y la Ryder Cup.

El Premio Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes es concedido a aquella persona o instituci¨®n que, adem¨¢s de la ejemplaridad de su vida y obra, haya conseguido nuevas metas en la lucha del hombre por superarse a s¨ª mismo y contribuido con su esfuerzo, de manera extraordinaria, al perfeccionamiento, cultivo, promoci¨®n o difusi¨®n de los deportes. El ganador de la primera edici¨®n, en 1987, fue el atleta brit¨¢nico Sebastian Coe. En la ¨²ltima, el vencedor fue el et¨ªope Haile Gebrselassie.