¡°Le dije a Rossi que evite roces con Lorenzo en Yamaha¡±

Phil Read (Luton, Inglaterra; 1939) lleva gafas de sol estilo aviador y una gorra, atiende llamadas de patrocinadores y concierta diversas reuniones porque sigue compitiendo en carreras de motos cl¨¢sicas. ¡°Es mi vida¡±, dice. Ha vuelto a Misano, donde corri¨® durante a?os, y en un restaurante a la orilla del mar se ha encontrado una foto en blanco y negro que ha captado con su m¨®vil. La ense?a orgulloso: son sus cuatro hijos, varones, todos vinculados al motociclismo; su mujer, ya fallecida y ¨¦l, ¡°cuando todav¨ªa era joven y atractivo¡±. Fue el primero en conquistar los t¨ªtulos de 125cc, 250cc y 500cc; compiti¨® durante 16 a?os entre los sesenta y los setenta, gan¨® 52 grandes premios y siete campeonatos del mundo.

Pregunta. ?Siempre fue fumador?

Respuesta. Siempre. S¨¦ que es malo, pero... No era un problema. Corr¨ª muchas carreras del Tourist Trophy, unos 300 kil¨®metros, y ganaba. Corr¨ªa cada fin de semana; estaba acostumbrado. Los pilotos se entrenan m¨¢s hoy, corren, salen en bici y no fuman porque su profesi¨®n consiste en buscar los l¨ªmites continuamente; necesitan, adem¨¢s de fuerza, resistencia para dar lo mejor de s¨ª en las ¨²ltimas vueltas. Aunque he de decir que sigo corriendo de vez en cuando y estoy en buena forma.

P. Gan¨® el primer Mundial para Yamaha en 1964 con una 250cc. ?C¨®mo era entonces la f¨¢brica?

R. Hasta que lleg¨® Monza, donde me jugaba el t¨ªtulo, no tuve un mec¨¢nico japon¨¦s en mi equipo. Les ped¨ª que me enviaran uno para lograr ese primer campeonato: gan¨¦ la carrera y mi compa?ero de equipo, Mike Duff, termin¨® segundo; compet¨ªamos contra Jim Redman y la Honda de seis cilindros, una moto fant¨¢stica. Terminada la prueba, cargu¨¦ las motos en mi peque?o coche, me fui a comer al hotel, nada de prensa, nada de televisi¨®n, y conduje de vuelta a Inglaterra. ?Y era campe¨®n del mundo!

P. ?Era mucha la diferencia entre Honda y Yamaha?

R. El primer a?o que corr¨ª con Yamaha, en 1963, solo contaba con el apoyo de la f¨¢brica para cinco carreras, as¨ª que les dije: ¡®Yo puedo ganar esas cinco carreras, pero Honda ganar¨¢ las otras seis y el t¨ªtulo. Dadme dos motos y dos mec¨¢nicos, que yo correr¨¦ por el mismo dinero¡¯. Fue duro, pero estaba encantado de tener que arreglarme yo la moto; ahora los pilotos tienen 10 mec¨¢nicos, ingenieros t¨¦cnicos, psic¨®logos, jefes de equipo...

P. Usted era un tipo duro que desobedec¨ªa ¨®rdenes de equipo.

R. Cuando en 1968 compet¨ªa por el t¨ªtulo de 250cc Bill Ivy cometi¨® el error de decirle a todo el mundo que pod¨ªa ganarme. Cuando me lo encontr¨¦ en la parrilla en Brno (quedaban cuatro carreras) le avis¨¦: ¡®Si quieres ganar tendr¨¢s que correr contra m¨ª aqu¨ª y ahora¡¯. Era mi compa?ero en Yamaha, yo ya ten¨ªa el t¨ªtulo de 125cc y quer¨ªan que le dejara ganar en 250cc. Pero no afloj¨¦ y gan¨¦. ?l me par¨® y me grit¨® que no hab¨ªa hecho caso a las ¨®rdenes de equipo. Todo el mundo se enter¨®. Le dije: ¡®Puedes intentar ganar ahora, pero no tendr¨¢s prestigio porque todos sabr¨¢n que te dej¨¦ ganar¡¯. Aquellas ¨²ltimas carreras fueron excitantes, hab¨ªa mucha tensi¨®n. Fue una aut¨¦ntica batalla. Gan¨¦. Acabamos empatados a puntos, pero yo ten¨ªa ventaja en la diferencia de tiempos.

P. Es uno de esos pilotos que gan¨® dos t¨ªtulos, de 125cc y de 250cc, el mismo a?o. ?C¨®mo se las apa?aba?

R. ?Era normal! Algunas veces particip¨¢bamos en tres carreras el mismo d¨ªa. As¨ª gan¨¢bamos m¨¢s dinero.

P. ?C¨®mo ve ahora a Yamaha?

R. No ser¨¢ la m¨¢s grande, pero es la m¨¢s competitiva. Y es un equipo feliz, m¨¢s si lo comparas con Honda o Ducati, y eso es bueno. Le dije a Valentino que cuando vuelva a Yamaha tiene que asegurarse de que sigue siendo un equipo feliz, que evite los roces con Jorge.

P. ?Y qu¨¦ le dijo?

R. ¡®Ning¨²n problema. Pero... Jorge es Jorge¡¯. Yo creo que Lorenzo est¨¢ contento de tenerle al lado, est¨¢ convencido de que le puede ganar y as¨ª demostrar¨¢ que es el mejor. Y Valentino necesita a Yamaha para volver a competir con los de delante. Pero no podr¨¢ ganar. Su regreso se entiende m¨¢s en t¨¦rminos comerciales. La multitud le sigue aclamando; es una superestrella.

P. ?Qui¨¦nes son sus pilotos preferidos?

R. Me gusta mucho Jorge. Estoy seguro de que va a ganar este a?o, otra vez. Y Cal Crutchlow; me emocion¨¦ al verlo en el podio el otro d¨ªa.

P. ?Y Pedrosa?

R. Es un piloto brillante. Y tiene la desventaja de ser muy peque?o. Pero es uno de los mejores. No s¨¦ exactamente qu¨¦ ha fallado en otros a?os, pero es brillante.