¡°Mis bater¨ªas est¨¢n en rojo¡±

Una semana despu¨¦s de que Lewis Hamilton diera un paso adelante y anunciara su marcha de McLaren a final de temporada y su fichaje por Mercedes para la que viene, las r¨¦plicas de ese movimiento siguen produci¨¦ndose en un efecto domin¨® que debe dejar la parrilla configurada para el 17 de marzo de 2013, fecha prevista para el inicio del pr¨®ximo Campeonato del Mundo de F-1.

Si el hueco dejado por el piloto brit¨¢nico motiv¨® la reacci¨®n inmediata de la escuder¨ªa de Woking, que en su lugar dar¨¢ la bienvenida a Sergio Checo P¨¦rez, la contrataci¨®n de Hamilton ha tenido como consecuencia la retirada definitiva de Michael Schumacher. As¨ª lo anunci¨® ayer ¨¦l mismo, en la carpa que Mercedes ocupa en la trastienda del circuito de Suzuka, donde el domingo se disputar¨¢ el Gran Premio de Jap¨®n (8.00, Antena 3 y TV3). Es la segunda vez que el alem¨¢n anuncia su adi¨®s y parece la definitiva despu¨¦s de haber dejado la f¨®rmula 1 a finales de 2006, cuando corr¨ªa para Ferrari, un retiro que dur¨® tres a?os, hasta que le repesc¨® Ross Brawn, el director de la estructura de Las Flechas de Plata.

¡°A¨²n me siento capaz de competir con los mejores, pero toca decir adi¨®s¡±

Sentado en un taburete con Norbert Haug, el m¨¢ximo responsable del ¨¢rea de competici¨®n del fabricante de Stuttgart, a su derecha, y Brawn, a su izquierda, Schumacher ley¨® una nota con la voz entrecortada por la emoci¨®n: ¡°Todav¨ªa me siento capaz de competir con los mejores, pero llega un punto en el que es bueno decir adi¨®s y es lo que har¨¦ cuando termine este curso. Esta vez deber¨ªa ser para siempre¡±. La indecisi¨®n de Schumi a la hora de renovar el acuerdo por tres a?os que comenz¨® a cumplir en 2010 y que expirar¨¢ en diciembre fue la que impuls¨® a Mercedes a contratar a Hamilton, que hab¨ªa sido ofrecido a la firma por parte de XIX Entertainment, la empresa que le representa.

¡°A lo largo del mes pasado me surgieron dudas acerca de si todav¨ªa me quedaba la motivaci¨®n y la energ¨ªa necesarias para seguir adelante. Y no es mi estilo hacer algo si no estoy al ciento por ciento para ello. En 2006, mis bater¨ªas estaban agotadas. Ahora est¨¢n en rojo y no s¨¦ si hay tiempo para recargarlas. Con esta decisi¨®n me siento liberado¡±, prosigui¨® El Kaiser, que en enero cumplir¨¢ 44 a?os, antes de reconocer que no ha conseguido los objetivos que se marc¨® en su regreso. ¡°No hemos alcanzado nuestra meta de desarrollar un coche capaz de pelear por el t¨ªtulo, pero puedo estar muy contento de todo aquello que he logrado en mi carrera¡±, concedi¨® el corredor de Kerpen, que actualmente ocupa la 12? posici¨®n en la clasificaci¨®n, a 151 puntos de Fernando Alonso, el l¨ªder, y cuyo mejor resultado en estos casi tres a?os ha sido el podio que ara?¨® en el ¨²ltimo y accidentado Gran Premio de Europa, corrido en Valencia en junio pasado.

¡°Estamos delante del mejor piloto del siglo¡±, le pirope¨® Brawn. ¡°He tenido el privilegio de trabajar con ¨¦l desde el principio. Durante este tiempo hemos pasado por momentos duros, pero tambi¨¦n por otros repletos de ¨¦xitos. En esta segunda etapa, Michael ha aportado mucho m¨¢s de lo que la gente puede ver¡±, prosigui¨® el brillante ejecutivo, ese que en 2009 compr¨® el equipo Honda por un euro y se lo revendi¨® un a?o despu¨¦s a Mercedes por m¨¢s de 200 millones. ¡°No hemos logrado lo que hab¨ªamos planeado y eso es frustrante, pero lo haremos en el futuro y ¨¦l habr¨¢ contribuido a ello de forma decisiva¡±, esgrimi¨® el ingeniero brit¨¢nico.

¡°Creo que Michael se ha divertido y que lo ha hecho lo mejor que ha podido a pesar de que su coche no ha sido competitivo. Le echaremos de menos¡±, dijo Alonso, el encargado de poner fin a la racha de cinco coronas del germano cuando corr¨ªa para Ferrari (de 2000 a 2004 inclusive). ¡°Es una gran p¨¦rdida¡±, opin¨® Sebastian Vettel. ¡°Mucha gente ten¨ªa ganas de que continuara, incluido yo mismo. Espero que se quede por aqu¨ª aunque sea en otra funci¨®n¡±, convino el actual campe¨®n.

¡°De ahora en adelante, quiero centrarme en disfrutar de las seis carreras que quedan¡±, concluy¨® entre aplausos Schumacher, el piloto m¨¢s laureado de la historia, monopolizador de la mayor¨ªa de los r¨¦cords de la f¨®rmula 1, desde el n¨²mero de t¨ªtulos acumulados (siete) hasta los de victorias (91), podios (155), poles (68) y vueltas r¨¢pidas (77) en las 19 temporadas en que ha competido. Un palmar¨¦s de leyenda, de otra ¨¦poca, pr¨¢cticamente imposible de igualar por nadie en un escenario tan equilibrado como el actual.