Erhard Wunderlich, un revolucionario del balonmano

El gigante Erhard Wunderlich, una de las figuras m¨¢s admiradas del balonmano mundial, falleci¨® el pasado jueves 4 de octubre en Colonia a los 55 a?os a causa de un c¨¢ncer. El lateral alem¨¢n brill¨® especialmente en la d¨¦cada de los ochenta en su pa¨ªs y fue tambi¨¦n pieza decisiva en el estreno internacional del Barcelona, ganador de su primera Recopa en la temporada 1983-1984, adem¨¢s de la Copa del Rey. Igualmente poderoso fue su protagonismo con la selecci¨®n de Alemania: gan¨® un Mundial (1978) y un Europeo (1983) y marc¨® 503 goles en 140 partidos.

Wunderlich inici¨® su carrera en el Augsburgo alem¨¢n (ciudad donde naci¨® en 1956), a los 20 a?os, para posteriormente fichar por el Gummersbach, club en el que gan¨® una Copa de Europa. En 1983 firm¨® por el Barcelona por cuatro temporadas, pero solo defendi¨® la camiseta azulgrana durante un a?o porque no se habitu¨® a vivir fuera de su pa¨ªs. En el club barcelonista hizo un t¨¢ndem fabuloso por el flanco izquierdo con su tambi¨¦n amigo Joan Sagal¨¦s. ¡°Erhard era un jugador extraordinario, el mejor del mundo, y mejoraba a los dem¨¢s¡±. ¡°Si yo marcaba 20 goles en una temporada, ¨¦l me hizo anotar el triple. Ten¨ªa un excelente ataque y nadie lo pod¨ªa parar", reflexionaba, abatido, Sagal¨¦s. "El jugador alem¨¢n era una de las mejores personas que he conocido", a?adi¨® el extremo del Bar?a. "Siempre llegaba de buen humor. Nos hicimos muy amigos porque yo era de los pocos que sab¨ªan ingl¨¦s, y eso nos uni¨® mucho. En su pa¨ªs era una estrella, como el Maradona alem¨¢n, y cuando ibas con ¨¦l por la calle todo el mundo se paraba a saludarlo. Estuve a punto de irme con ¨¦l cuando dej¨® el Barcelona y se fue al Milbertshofen alem¨¢n". "Para el Barcelona fue un gran revolucionario¡±, cont¨® Sagal¨¦s. ¡°A partir de su llegada, el Bar?a ha seguido un camino de ¨¦xitos¡±.

Una ¨¦poca gloriosa que vivi¨® en primera persona el actual seleccionador espa?ol Valero Rivera, quien sustituy¨® a mitad de temporada a Sergi Petit. ¡°Yo lo tuve durante unos meses antes de que se fuera, y lo recuerdo como uno de los mejores delanteros de la historia. Era un lateral izquierdo que marcaba m¨¢s goles que cualquier otro atacante. Ten¨ªa una excelente calidad de lanzamiento, a la que se un¨ªa un buen pase y una visi¨®n de juego ¨²nica. Era inmejorable¡±. Sus m¨¢s de dos metros de altura eran una pesadilla para las defensas rivales. Rivera recuerda que "cuando saltaba y cargaba el brazo para tirar no hab¨ªa quien lo parara. Entrenaba mucho y cada ma?ana hac¨ªa trabajo espec¨ªfico con Paco Seirul¡¤lo".

¡°Fue el primer jugador que controlamos que sus lanzamientos superaban los 100 kil¨®metros por hora¡±, record¨® Seirul¡¤lo. "Y adem¨¢s era muy preciso". El jugador, que med¨ªa 2,05 metros, jug¨® siete a?os m¨¢s hasta dejar el balonmano en 1991, despu¨¦s de ganar una medalla de plata en los Juegos de Los ?ngeles (1984), donde anotar¨ªa 22 goles en seis partidos. "La ¨²ltima vez que nos vimos fue en el Mundial de Alemania de 2007", recuerda Rivera. "Acababa de escribir un libro, lo recuerdo perfectamente".

Wunderlich llev¨® su enfermedad de forma reservada. Quienes lo vieron jugar lo recordar¨¢n como un jugador ¨²nico y letal que dio muchos momentos inolvidables para el mundo del balonmano.