Un podio de lo m¨¢s rentable

Ya en enero, Felipe Massa (S?o Paulo, Brasil; 1981) ten¨ªa dudas considerables acerca de si la temporada que deb¨ªa comenzar en marzo iba a ser la ¨²ltima para ¨¦l como miembro de Ferrari, debido al contraste entre sus resultados y los de Fernando Alonso, su compa?ero. El espa?ol fich¨® por la marca de Maranello en 2010 y ya en su primer a?o pele¨® por el t¨ªtulo hasta la ¨²ltima parada del calendario, a la vez que Massa las pasaba canutas e incluso ten¨ªa que soportar el bochorno de dejarse adelantar deliberadamente por el asturiano, que se estaba jugando el Mundial, en Alemania. Durante aquel curso, el brasile?o obtuvo su mejor resultado en Corea (termin¨® el tercero), donde pudo brindar con champ¨¢n, en una ceremonia de la que no volvi¨® a formar parte hasta el pasado domingo, en Jap¨®n, donde fue el segundo. Han tenido que pasar dos a?os y 35 grandes premios antes de que Massa volviera a subirse al podio, aunque este ¨²ltimo ser¨¢, seguramente, el m¨¢s rentable de su vida.

¡°?Crees que el podio te ayudar¨¢ a renovar?¡±, le preguntaron. ¡°Eso espero¡±, respondi¨®

Antes de colocar al lado de Alonso a cualquiera que pueda amenazar el protagonismo del asturiano, Ferrari ha preferido concederle al paulista todo el tiempo del mundo, a la espera de que este llevara a cabo alguna haza?a suficientemente destacable como para justificar su renovaci¨®n. Despu¨¦s de su buena carrera en Suzuka, donde arranc¨® el d¨¦cimo y recuper¨® ocho posiciones, todo parece dispuesto para que los gerifaltes de los b¨®lidos de il cavallino rampante anuncien la prolongaci¨®n de su contrato, aunque trat¨¢ndose del constructor m¨¢s laureado de la F-1 todo puede pasar. ¡°La actuaci¨®n de Felipe fue fenomenal despu¨¦s de aprovechar el incidente que se produjo en la primera curva ¨Cy en el que Alonso se vio obligado a abandonar¨C. Este es un resultado importante para ¨¦l. Se lo merece¡±, le pirope¨® Stefano Domenicali, director de la Scuderia, a¨²n en Jap¨®n. ¡°?Crees que este podio ayudar¨¢ en tu renovaci¨®n?¡±, le preguntaron al subcampe¨®n de 2008. ¡°Eso espero¡±, respondi¨® ¨¦l con una media sonrisa.

El rendimiento de Massa en los ¨²ltimos tres a?os ha sido muy inferior al esperado, pero tambi¨¦n hay que atender a que se ha enfrentado a la peor etapa de su vida profesional, al menos desde que debut¨® en la F-1, hace una d¨¦cada al volante de un Sauber. En 2009, sufri¨® aquel espeluznante accidente en Hungr¨ªa, en el que casi pierde un ojo y que le oblig¨® a perderse la mitad de la temporada. Cuando pudo volver a correr, a su lado ya no estaba Kimi Raikkonen, sino que en su lugar hab¨ªa llegado Alonso, un depredador que, con excepci¨®n de Lewis Hamilton, ha destrozado an¨ªmicamente a todos sus vecinos de taller.

A excepci¨®n de Lewis Hamilton, Alonso ha destrozado a todos sus compa?eros de taller

La relaci¨®n entre ambos es buena, aunque a eso contribuye de forma decisiva el hecho de que Massa nunca haya sido una amenaza para el ovetense, que, por si acaso, aprovecha cualquier ocasi¨®n que se le presenta para comparar y cruzar los n¨²meros de uno y de otro. En Suzuka lo volvi¨® a hacer el s¨¢bado, tras la cronometrada, en la que ¨¦l termin¨® con el s¨¦ptimo mejor tiempo mientras que el suramericano se qued¨® fuera de la criba definitiva (Q3). ¡°La vuelta es buena porque le ponemos lo que hay que poner, pero Felipe solo ha conseguido meterse en la Q3 en cinco ocasiones¡±, solt¨® el buque insignia de la estructura italiana.

Con el recuerdo de la explosiva temporada que compartieron Alonso y Hamilton en 2007, Domenicali no se querr¨¢ exponer a vivir un campeonato como el que soport¨® entonces Ron Dennis, patr¨®n de McLaren. A favor de la continuidad de Massa, por lo dem¨¢s, otro elemento a tener en cuenta es su agente: Nicolas Todt, hijo de Jean, ex director de la divisi¨®n de F-1 de Ferrari y actual presidente de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA), con quien no conviene tener problemas.