Una renovaci¨®n de caj¨®n

Hasta hace 10 d¨ªas, Felipe Massa era plenamente consciente de que su etapa como piloto de Ferrari iba a terminar a finales de diciembre, cuando expiraba su contrato. A su llegada a Suzuka (7 de octubre), el brasile?o ocupaba la d¨¦cima plaza en el Campeonato del Mundo de F-1 y solo sumaba 51 puntos, lo que supon¨ªa su peor temporada desde que fich¨® por el constructor italiano, en 2006, a?o en el que hizo de escudero de Michael Schumacher. Incluso en 2009, curso en el que solo pudo alistarse en los nueve primeros grandes premios por culpa de un escalofriante accidente en el que casi pierde un ojo, hab¨ªa conseguido mejores registros a esas alturas.

En una situaci¨®n tan apurada, la marca de los b¨®lidos rojos decidi¨® esperar antes de mover ficha y contratar a cualquier otro para acompa?ar a Fernando Alonso movida por distintos intereses, en especial por los deseos del espa?ol, favorable a la continuidad de Massa. Y en esas que se lleg¨® a Jap¨®n y Corea del Sur, las dos ¨²ltimas carreras, y emergi¨® una nueva versi¨®n de Massa o, mejor dicho, aquella que le llev¨® a acariciar el t¨ªtulo mundial en 2008. Su segundo puesto en Suzuka, el primer podio despu¨¦s de dos a?os, y el cuarto en Yeongam brotaron como el pretexto ideal para que Ferrari pudiera justificar una renovaci¨®n que deja contento a todo el mundo menos a aquellos que aspiraban a relevarle.

¡°Ferrari es mi familia deportiva. Siempre he competido en la f¨®rmula 1 con motores construidos en Maranello. No puedo verme a m¨ª mismo pilotando un coche con un propulsor diferente¡±, resalt¨® Massa, que debut¨® en el certamen en 2002 de la mano de Sauber, cuyos monoplazas est¨¢n motorizados por Il Cavallino Rampante.

¡°Felipe ha formado parte de nuestra familia desde hace m¨¢s de un decenio y ha demostrado, especialmente en esta ¨²ltima parte de la temporada, estar a un gran nivel competitivo. Eso es lo que se espera de cada uno de nuestros pilotos¡±, le pirope¨® Stefano Domenicali, el m¨¢ximo responsable de La Scuderia. ¡°Siempre le hemos apoyado, incluso en los momentos m¨¢s complicados, y estamos seguros de su val¨ªa y de que ser¨¢ capaz de responder a la confianza que se ha depositado de nuevo en ¨¦l¡±, a?adi¨® el ejecutivo, confirmando as¨ª que la decisi¨®n se tom¨® a ra¨ªz de las dos ¨²ltimas carreras.

¡°?C¨®mo me alegro de seguir otro a?o con Felipe de compa?ero! Estoy seguro de que formamos el mejor equipo¡±, dijo Alonso en su cuenta de Twitter. El espa?ol, que desde que viste de rojo no ha conocido a otro vecino de taller, ha sido uno de los que m¨¢s ha insistido en la permanencia del sudamericano, que en ning¨²n momento le ha podido hacer sombra en t¨¦rminos de rendimiento. En mayo de 2011, el bicampe¨®n mundial con Renault (2005 y 2006) prolong¨® su acuerdo por cuatro a?os m¨¢s, hasta 2016, cuando a¨²n ten¨ªa otro por delante. ¡°Cuando leo algunos de los nombres que han salido para sustituirle, me entra la risa. Si me pongo a repasar qui¨¦n es mejor que ¨¦l, me vienen a la mente muy poquitos¡±, le defend¨ªa hace unas semanas el ovetense.

Otro de los factores que ha jugado un papel decisivo en este desenlace es el hecho de que el agente del paulista sea Nicolas Todt, hijo de Jean, que fue director de Ferrari en tiempos de Schumacher y que ahora es el presidente de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil.