?lafur Stef¨¢nsson deja la selecci¨®n finlandesa

El island¨¦s ?lafur Stef¨¢nsson (Reikiavik, 1973), uno de los mejores jugadores de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas del balonmano, anunci¨® hoy su retirada; lo que en principio se interpret¨® como una renuncia absoluta ha sido especificado por la federaci¨®n islandesa de balonmano solo como el fin del jugador en la selecci¨®n. A sus 39 a?os, sin equipo, ya que el Copenhage -su ¨²ltima estaci¨®n- desapareci¨® la pasada temporada, el que fuese uno de los grandes laterales derechos quiere continuar una carrera que se resume en cifras, trofeos y goles. Los m¨¢s de 1.500 que anot¨® con su selecci¨®n son ya un registro cerrado, como la plata conquistada en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn. Stef¨¢nsson mantiene sin embargo la esperanza de poder sumar m¨¢s t¨ªtulos a las cuatro coronas de la Liga de Campeones que ha ganado en su vida deportiva.

El capit¨¢n del combinado island¨¦s comenz¨® a jugar en 1992 como profesional en el Valur, club de la capital nacional, Reikiavik. Despu¨¦s emigr¨® a Alemania a un equipo menor como el Wuppertal. All¨ª, en el campeonato m¨¢s poderoso de Europa, llam¨® la atenci¨®n del Magdeburgo, uno de los equipos m¨¢s laureados y que en los setenta alz¨® dos Ligas de Campeones. Los tantos del island¨¦s hicieron arrancar a un equipo que no ganaba t¨ªtulos desde tres a?os antes. En la primera temporada de Steff¨¢nson, el Magdeburgo se impuso en la copa EHF, competici¨®n europea de poco calado. Tres a?os despu¨¦s, en el palmar¨¦s de Steff¨¢nson se hab¨ªan incorporado una Liga de Campeones, dos Supercopas de Europa, otra Copa EHF, una Bundesliga y una supercopa alemana.

Stef¨¢nsson puso entonces rumbo a Castilla La Mancha, al Ciudad Real, donde por entonces germinaba uno de los clubes m¨¢s exitosos de Europa en los ¨²ltimos a?os. Lleg¨® en el a?o 2002, y su presencia volvi¨® a surtir efecto en las vitrinas de un club. En las seis temporadas del island¨¦s en el equipo manchego (convertido actualmente en el Atl¨¦tico de Madrid Balonmano), gan¨® tres Ligas de Campeones (2006, 2008 y 2009), dos Supercopas de Europa (2005 y 2006), cuatro Ligas Asobal (2004, 2007, 2008 y 2009) y dos Supercopas de Espa?a (2005 y 2008).

El lateral anot¨® m¨¢s de 1.500 goles con el Ciudad Real o el Magdeburgo

M¨¢ximo anotador en varias competiciones (un ejemplo: marc¨® ocho tantos en la remontada del Ciudad Real en la final de su ¨²ltima Champions), al margen de su desempe?o en los clubes encabezaba la selecci¨®n islandesa de Gudjonsson y Sigurdsson. Los isle?os consiguieron su mayor logro en los Juegos de Pek¨ªn, cuando se conformaron con la plata ante una imbatible Francia. Un bronce en el Europeo de hace dos a?os completa su curr¨ªculo como internacional, siendo el tercer jugador con m¨¢s convocatorias (311).

Acabada su relaci¨®n con el Ciudad Real volvi¨® en 2009 a la Liga en la que madur¨®, la alemana. Esta vez al Rhein Neckar L?wen, un equipo ascendido siete a?os antes. Con 36 a?os qued¨® relegado a Liga danesa que se adjudic¨® con su nuevo equipo, el Copenhage, un proyecto millonario que acab¨® el pasado 31 de julio declar¨¢ndose en bancarrota, con el que alcanz¨® la Final Four del a?o pasado, cayendo con el BM Atl¨¦tico de Madrid, su antiguo equipo renombrado, en las semifinales. Sin club tres meses, uno de los mejores goleadores del balonmano mundial busca alguno que le deje seguir encarando la porter¨ªa.