Reencuentro entre dos amigos

Ser¨¢ la primera vez que Cristiano Ronaldo vuelva a Old Trafford desde que se march¨® en 2009 camino del Bernab¨¦u, pero la eliminatoria entre el Real Madrid y el Manchester United va a estar marcada por el reencuentro de dos viejos amigos: Jos¨¦ Mourinho y sir Alex Ferguson. El portugu¨¦s se march¨® de la Liga inglesa dejando un reguero de enemigos, con Ars¨¨ne Wenger y Rafa Ben¨ªtez en primera fila, pero jam¨¢s se enfrent¨® a Fergie, al que ten¨ªa por The Boss, el jefe, y con el que siempre compart¨ªa una copa de vino despu¨¦s de sus enfrentamientos. ¡°Tendr¨¦ que comprar una cuantas botellas de buen vino¡±, brome¨® el entrenador del United nada m¨¢s conocer el emparejamiento.

Ferguson nunca ha ocultado su admiraci¨®n por Mourinho y enseguida supo ver que detr¨¢s de su chuler¨ªa y sus provocaciones hab¨ªa algo m¨¢s. Para ¨¦l, cuando aquel joven portugu¨¦s que en 2004 lleg¨® al banquillo del Chelsea vanaglori¨¢ndose de que ¨¦l era ¡°especial¡± porque acababa de ganar la Liga de Campeones con el Oporto, lo que en realidad estaba haciendo es pasarle a la plantilla de su nuevo equipo el mensaje de que, con ¨¦l, pod¨ªan ganarlo todo. Ese mismo a?o hizo al Chelsea campe¨®n de la Liga inglesa por primera vez en 50 a?os y por segunda vez en los 100 a?os de historia del club.

Ferguson nunca ha ocultado su admiraci¨®n por Mourinho

El cara a cara entre los dos tiene un rasgo que va m¨¢s all¨¢ del sentimentalismo. Ferguson pareci¨® apostar por Mourinho como su sucesor cuando hace unos d¨ªas declar¨® acerca de ¨¦l: ¡°Puede entrenar en cualquier sitio, sin duda. No voy a hacer ning¨²n pron¨®stico sobre lo que va a pasar en este club. Yo no voy a estar aqu¨ª para siempre, pero Jos¨¦ puede entrenar en cualquier sitio, eso est¨¢ fuera de toda duda¡±.

La posibilidad de que Mourinho coja el testigo de Ferguson puede subir enteros o caer en picado, seg¨²n como vaya esta eliminatoria. Al menos eso hace abrigar la esperanza de que Mourinho la encare con m¨¢s paz de lo que a menudo es habitual en ¨¦l. Entre otras cosas porque no todos comparten el criterio de Ferguson y el m¨ªtico sir Boby Charlton pareci¨® poco despu¨¦s echar mucho agua al vino de su posible llegada a Old Trafford.

Mourinho lleva una clara ventaja en sus mano a mano con Fergie. Se han enfrentado en 14 ocasiones, con seis victorias para el portugu¨¦s, seis empates y dos victorias del escoc¨¦s. En Liga de Campeones hay empate. Mourinho elimin¨® al United con un gol de Costinha en el ¨²ltimo suspiro que permiti¨® al Oporto pasar a los octavos de final el a?o en que acabar¨ªan siendo campeones. En 2009, sin embargo, y tambi¨¦n en octavos, el United elimin¨® al Inter al ganar en San Siro despu¨¦s de haber empatado en casa.

El Manchester arranc¨® mal la temporada, con derrota en campo del Everton en el primer partido y un inesperado tropiezo en casa con el Tottenham. Pero el hundimiento del Chelsea y sus victorias ante los rivales directos (Manchester City, Chelsea, Arsenal, Liverpool), le han llevado al liderato y cuenta ahora con una apreciable ventaja de seis puntos.

Con la llegada de Van Persie, con Rooney convertido en el jugador que m¨¢s asistencias de gol ha hecho en lo que va de Liga y el complemento de artilleros como Chicharito, el United lleva la apreciable cifra de 43 goles en 17 partidos (22 en casa y 21 fuera). La defensa, sin embargo, no es lo que era. La ausencia hasta hace muy poco de Vidic y el declive de Evra y sobre todo de Ferdinand, se ha traducido en 24 goles encajados.