La Juve confirma el fichaje de Llorente

Se acab¨® el embrollo, el cruce de declaraciones altisonantes, el suspense. La Juventus ha confirmado en su p¨¢gina web que Fernando Llorente (Pamplona; 1985), todav¨ªa delantero del Athletic, ser¨¢ jugador del Juventus a partir del 1 de julio. Ha firmado por cuatro temporadas m¨¢s una ¡ªdecisi¨®n unilateral del club italiano¡ª, a la raz¨®n de 4,5 millones netos por curso, adem¨¢s de las primas por objetivos, justo lo que pretend¨ªa el futbolista desde que se pusiera el punto final a la pasada Eurocopa, conquistada por Espa?a. El club turin¨¦s, que el mi¨¦rcoles plasm¨® la renovaci¨®n del portero Gianluigi Buffon, ha celebrado la llegada de "el Rey Le¨®n" "un verdadero ariete" con "¨®ptima t¨¦cnica", relegado en La Catedral ¡ªesta temporada ha disputado 22 partidos, pero solo cuatro como titular¡ª.

El pasado 1 de enero, el Juventus se dirigi¨® al Athletic mediante un comunicado oficial, seg¨²n exige la reglamentaci¨®n UEFA, para constatar que iniciaban un proceso de negociaci¨®n con el 9. Era la declaraci¨®n en firme de que Llorente era el delantero escogido por la direcci¨®n deportiva bianconera, siempre con la aquiescencia de Antonio Conte. ¡°El t¨¦cnico entiende que Fernando no solo garantizar¨¢ gol al equipo, sino que tambi¨¦n puede participar en el juego colectivo para guardar la pelota y lanzar a los extremos¡±, explican con orgullo desde el club italiano; ¡°y no creemos que tenga problemas con las defensas italianas porque tiene cuerpo e inteligencia para hacerles frente¡±. El 1 de enero, entonces, se abri¨® la veda Llorente; pero la sinuosa negociaci¨®n empez¨® meses atr¨¢s.

Nada m¨¢s regresar de la exitosa Eurocopa, el kilom¨¦trico delantero (1,95 metros) se reuni¨® con la direcci¨®n deportiva del Athletic porque no estaba conforme con su salario; pretend¨ªa una renovaci¨®n acorde a sus n¨²meros y renombre. Comprend¨ªa Llorente que los puntas de relieve internacional como ¨¦l cobraban sueldos m¨¢s generosos que el suyo y, por lo tanto, quer¨ªa los mismos emolumentos. La respuesta del club bilba¨ªno, un tanto a rega?adientes y tras hacer un estudio de mercado sobre esos jugadores con los que se comparaba ¡ªcomo Higua¨ªn, Soldado y Negredo, entre otros¡ª fue baja, lejos de lo que exig¨ªan Llorente y su hermano y representante, Jes¨²s, que tambi¨¦n quer¨ªa un pellizco notorio como es habitual en estas operaciones. Un pellizco, sin embargo, que revolvi¨® el est¨®mago de la c¨²pula del Athletic, que presume de unos valores genuinos y de fidelidad ¨²nicos en el mundo, que entendi¨® que no se pod¨ªan a?adir extras a alguien que se hab¨ªa formado en casa. Tan enquistada como p¨²blica la negociaci¨®n, San Mam¨¦s no tard¨® en pronunciarse con una chifla al futbolista en el partido ante el Slaven Bilupo, croata, en la previa de la Liga Europa. ¡°Ese d¨ªa influy¨® en mi decisi¨®n¡±, expres¨® hace un mes el jugador.

El equipo turin¨¦s se reserva el derecho a renovarle por una quinta temporada

Floreci¨® en esos momentos el inter¨¦s del Bayern por Javi Mart¨ªnez, luego fructificado en un fichaje estratosf¨¦rico de 40 millones. Acci¨®n que jug¨® un doble papel; en su contra porque el club, con las arcas llenas, ya no estaba dispuesta a perder a los dos futbolistas capitales que llevaron al equipo a la final de Copa y de la Liga Europa; y a su favor porque le extendieron una oferta de cuatro millones por temporada. ¡°Que no renueve no es por una cuesti¨®n econ¨®mica, ya que la oferta del Athletic hasta el final ha sido irrechazable. Llevo cuatro o cinco a?os con n¨²meros muy buenos, a partir de ah¨ª he podido ver otras cosas, he sido campe¨®n de Europa y del mundo con la selecci¨®n, y al final uno quiere crecer deportivamente e intentar otras cosas que no he tenido la suerte de que aqu¨ª salieran bien¡±, asegur¨® entonces. Ya no ten¨ªa la cabeza en el Athletic porque el aficionado le reprobaba su actitud tanto en la ciudad deportiva de Lezama como en La Catedral, porque la relaci¨®n con el t¨¦cnico, Marcelo Bielsa, estaba rota ¡ªle expuls¨® en un entrenamiento al entender que no se estaba entregando como deb¨ªa¡ª y porque varios equipos hab¨ªan llamado a su puerta.

Cogi¨® entonces color y forma el comunicado de la Juve del uno de enero, ratificado hace una semana por el director general bianconero, Beppe Marotta, que se expres¨® en la Radio 24 italiana: ¡°Soy optimista con su contrataci¨®n. Creo que jugar¨¢ con nosotros en julio¡±. Ya es oficial.