Una mole insuperable

No es que Espa?a estuviera jugando mal. Pero el partido estaba trabado. No hab¨ªa forma de que el ataque pudiera aprovechar los balones que le llegaban. Hac¨ªa falta un revulsivo, alguien que fuera capaz de serenar los ¨¢nimos y de devolver la confianza al equipo espa?ol, que hab¨ªa perdido una ventaja de cinco goles en la primera parte. Y entonces surgi¨® la figura de Arpad Sterbik, uno de los mejores porteros del mundo, que hasta anoche hab¨ªa pasado bastante desapercibido este Mundial. Una mole de dos metros y 119 kilos que result¨® insuperable para los atacantes eslovenos. En aquel momento, Espa?a estaba dominando por 14-13, pero los eslovenos eran los que marcaban el ritmo del partido. Sin embargo, cuando Sterbik comenz¨® a parar, todo el equipo espa?ol se asent¨® en la pista, mejor¨® la defensa y ello permiti¨® lanzarse al contraataque con una efectividad del 100%. Fue un momento clave.

¡°Era lo que todos esper¨¢bamos de Sterbik¡±, se?al¨® luego Jos¨¦ Manuel Sierra, el segundo portero de la selecci¨®n, que fue una pieza clave en los cuartos de final contra Alemania: ¡°Sab¨ªamos que surgir¨ªa y lo hizo. Es un portero de un nivel alt¨ªsimo. Y creo que result¨® decisivo para que Espa?a est¨¦ ahora en la final¡±. Las paradas de Sterbik se sucedieron con 14-13, 15-13, 19-14 y su rendimiento fue aumentado a medida que la defensa espa?ola comenz¨® a tomar posiciones. Hasta alcanzar ocho goles de diferencia (24-16, a los 18 minutos de la segunda parte). Sterbik par¨® un 41% de los tiros que recibi¨® y fue nombrado el mejor jugador de la semifinal. ¡°Eso no significa nada¡±, indic¨® con cierta iron¨ªa Sterbik: ¡°Pero estoy contento porque creo que he hecho un buen partido¡±. ¡°Hemos ganado y nunca he jugado una final de un Mundial¡±, agreg¨® Sterbik. ¡°Hoy no era f¨¢cil. Tal vez han jugado el balonmano m¨¢s bonito y supieron remontar en la primera parte. Tuvimos que jugar a un gran nivel para poder ganarles. Superamos la presi¨®n, ajustamos la defensa y pudimos ganarles. Hemos sudado bastante para poder llegar a la final¡±.

¡°Nunca ha jugado una final, y tengo muchas ganas de este partido¡±, dijo el meta

Todo el mundo esperaba la explosi¨®n del portero serbio, de 33 a?os, considerado por muchos como el mejor del mundo y el mejor portero de la Liga Asobal en cinco ocasiones. ¡°Nos cost¨® un poco estar bien en defensa¡±, coment¨® Viran Morros. ¡°Pero Sterbik nos ofreci¨® tranquilidad, nos permiti¨® remontar y todo el equipo comenz¨® a funcionar a la perfecci¨®n¡±. Sterbik fue clave, una pieza fundamental que Espa?a espera tambi¨¦n al m¨¢ximo nivel en la final.

¡°Tengo muchas ganas de afrontar este partido porque hasta ahora nunca he disputado el oro en un Mundial¡±, dijo Sterbik. Fue el portero de Serbia en las medallas de bronce de 1999 y 2001. Tambi¨¦n defendi¨® la porter¨ªa de Espa?a en el bronce del ¨²ltimo Mundial, en Suecia, en 2011. Pero la de ma?ana ser¨¢ su primera final. Para ¨¦l y para muchos de los jugadores que defender¨¢n la camiseta de Espa?a.