El cl¨¢sico copero hierve por anticipado

A cuatro d¨ªas para el cl¨¢sico con el que arrancar¨¢ la Copa del Rey, el jueves en Vitoria, el Real Madrid caus¨® una magn¨ªfica impresi¨®n en Bilbao (74-94). Ni la cancha, Miribilla, ni el rival, el Uxue Bilbao, se antojaban proclives para un equipo que pen¨® all¨ª con dos de sus ¨²ltimos grandes reveses: la eliminaci¨®n en la Euroliga, hace un a?o, y en las semifinales de la Liga Endesa, hace dos. No pudo contar Pablo Laso ni con Rudy Fern¨¢ndez, con un golpe en la mano derecha, ni con Pocius. Esas ausencias otorgan m¨¢s valor al arrollador triunfo del Madrid, que confirm¨® su inercia ¡ªsuma 35 victorias en 39 partidos esta temporada¡ª, y el perfecto funcionamiento de sus engranajes.

Enfrentarse al Madrid es hacerlo a un mont¨®n de desaf¨ªos, por la calidad de sus numerosos jugadores, por su estilo veloc¨ªsimo, sin tregua, exigente al m¨¢ximo para sus rivales, y por los recursos t¨¢cticos y colectivos de los que le ha ido dotando Laso desde la temporada 2011-2012. Llull, Sergio Rodr¨ªguez y un Draper que va asumiendo y perfeccionando su papel mezclan cada vez con m¨¢s soltura en su funci¨®n de arquitectos del juego. A la vez, son capaces de erigirse en ejecutores. Ante el Bilbao, 21 puntos corrieron por cuenta de un Llull imparable y 13 de un Sergio Rodr¨ªguez que ha dado muestras de una fiabilidad que antes se echaba de menos. Mirotic es capaz de jugar de tres y de cuatro y, a su calidad indudable, a los 17 puntos y siete rebotes, a?ade el deseo de ganar en intimidaci¨®n y en capacidad f¨ªsica. No pesta?e¨® a la hora de hacer frente a Lamont Hamilton, de 2,11 metros y 111 kilos, incluso cuando el p¨ªvot de Nueva York llev¨® el pulso directamente al terreno meramente f¨ªsico.

El Madrid transmite una sensaci¨®n de equipo, si no imbatible, s¨ª, de entrada, superior a cualquier otro. ¡°Es el mejor equipo de Europa¡±, previno ya antes del partido Katsikaris, el entrenador del Bilbao. ¡°?Por qu¨¦ este baj¨®n? Es algo normal. Nos est¨¢ pasando a todos. Menos al Real Madrid, que tiene una plantilla superior¡±, afirm¨® Zan Tabak a prop¨®sito de las dos recientes derrotas del Caja Laboral y de sus apuros para vencer al Valencia (79-75). El anfitri¨®n, el equipo que vivi¨® en la euforia con el relevo de Ivanovic por Tabak y la plasm¨® con 17 victorias seguidas, no llega en su mejor momento a la cita. Eso dice al menos el entrenador croata, preocupado por la baja de Oleson, por el necesario tiempo de adaptaci¨®n de su sustituto, David Jelinek, que jug¨® 13 minutos y sum¨® dos puntos ante el Valencia, y tambi¨¦n por el estado f¨ªsico de San Emeterio, que not¨® un pinchazo en una rodilla.

El Madrid transmite una sensaci¨®n de equipo casi imbatible; el Bar?a, pendiente de Navarro

En Vitoria, el Barcelona Regal tambi¨¦n estar¨¢ pendiente hasta ¨²ltima hora del estado f¨ªsico de Navarro, baja desde el 28 de enero a causa de una elongaci¨®n muscular. Su ausencia en Manresa no represent¨® mayores problemas para el Barcelona, que venci¨® por 76-88. Ha mejorado en las ¨²ltimas semanas el equipo de Xavi Pascual, a pesar de lo mucho que le cost¨® ganar los dos partidos anteriores ante el Valladolid y el Bilbao. Su tr¨ªo de bajitos, Marcelinho, Sada y Jasikevicius, ha mejorado notablemente su rendimiento, premisa imprescindible para hacer frente al Madrid de Llull, Sergio Rodr¨ªguez y Draper. Ante el Manresa debut¨® Oleson como jugador azulgrana. No pareci¨® necesitar de ning¨²n periodo de adaptaci¨®n. En los 25 minutos que estuvo en la cancha sum¨® 10 puntos, tres rebotes y tres asistencias. Tomic, con 24 puntos y ocho rebotes, demostr¨® que su poder¨ªo es devastador cuando no tiene encima un defensor f¨ªsicamente poderoso o se le pone delante una defensa en zona muy abierta, como hizo el Montepaschi Siena en la Euroliga.

El Herbalife Gran Canaria rompi¨® su racha de tres derrotas con un contundente triunfo en Fuenlabrada (66-99). El equipo de Pedro Mart¨ªnez es un asiduo en la Copa y comparece como tercer clasificado en la Liga Endesa, solo superado por el Madrid y el Caja Laboral. El Asefa Estudiantes tambi¨¦n llegar¨¢ a Vitoria tras ganar en una pista complicada, la del CAI Zaragoza (77-82). Los de Txus Vidorreta cuentan esta temporada con dos jugadores especialmente en forma: Carl English, que sum¨® 27 puntos, y Germ¨¢n Gabriel, autor de 18 puntos, siete rebotes y tres asistencias.