De repente, un rel¨¢mpago en la nieve

Carolina Ruiz, de 31 a?os, ha ganado este s¨¢bado el descenso de M¨¦ribel (Francia): vol¨® por los 2.660 metros del recorrido en 1m 42,56s. Nunca un espa?ol hab¨ªa triunfado en la especialidad reina del esqu¨ª, puro v¨¦rtigo, puro sprint, y ninguno lo hac¨ªa en la Copa del Mundo desde que Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda lo hizo en eslalon gigante (2006). A un a?o de los Juegos Ol¨ªmpicos de Sochi 2014, la selecci¨®n piensa en algo m¨¢s que en una competidora que luche por las medallas: sue?a con una cara que enganche al p¨²blico y le atraiga hacia los deportes de invierno, donde Espa?a solo hab¨ªa celebrado 11 triunfos en la Copa del Mundo, todos en especialidades t¨¦cnicas. ¡°Esto tiene mucha importancia. Es como tener un Alonso¡±, explica por tel¨¦fono Rienda, que logr¨® seis triunfos en eslalon gigante. ¡°Esto es tener un referente", contin¨²a, aunque el ¨¦xito haya llegado en la treintena y sin que se atisben relevos. "No hay casualidades. Hay mucho trabajo detr¨¢s. Hay quienes llegan con 18 a?os, y quienes ganan con 35 o con 36. Hace a?os que Carolina apost¨® por las disciplinas de velocidad. Gracias a ella se va a hablar de los deportes de invierno, la gente se va a interesar, y eso es muy importante. Es un premio al trabajo¡±.

Nunca me rend¨ª. Son muchos a?os de que no salgan las cosas" Carolina Ruiz

Es, tambi¨¦n, un efecto inesperado de la crisis econ¨®mica. Ruiz, nacida chilena y residente desde ni?a en Granada (¡°Gracias Sierra Nevada por vuestro apoyo, estoy super contenta, por fin se ven los frutos¡±, tuite¨® ayer), ya no se entrena con el equipo espa?ol. Lleg¨® la crisis. Menguaron las subvenciones. La Federaci¨®n espa?ola de deportes de invierno empez¨® a firmar acuerdos de colaboraci¨®n con la francesa y la italiana, para compartir entrenamientos.

¡°Y este es el primer a?o que ha hecho la pretemporada con los franceses¡±, explica Rienda ¡ªhasta ahora la ¨²nica triunfadora espa?ola en Copa del Mundo junto a los hermanos Paco y Blanca Fern¨¢ndez Ochoa¡ª, sobre los entrenamientos de Ruiz. ¡°Es superimportante entrenarte con un equipo grande, porque hay que cerrar casi tres kil¨®metros de pista y durante todo ese trayecto tienes que tener t¨¦cnicos que te digan que ese trazado est¨¢ bien¡±, contin¨²a sobre la especialidad de velocidad, en la que se superan f¨¢cilmente los 100 kil¨®metros por hora. ¡°Con un solo entrenador, no tienes tiempo. Necesitas un gran equipo detr¨¢s que cubra todos los puntos negros del recorrido que se va a encontrar el corredor. Entren¨¢ndote con un gran grupo, adem¨¢s est¨¢s con corredoras con experiencia para aprender y que ellas aprendan de ti. Es rec¨ªproco¡±, contin¨²a. ¡°Este a?o est¨¢ empezando a tener sus resultados. Le tocaba explotar, eclosionar, y lo ha logrado¡±, cierra.

¡°Hace 10 a?os, solo me dedicaba al eslalon gigante, con Mar¨ªa Jos¨¦¡±, dijo en Francia Ruiz, que hace 13 a?os logr¨® un segundo puesto en el gigante de Sestriere (Italia), y, seg¨²n quienes la conocen bien, sufri¨® para digerir el ¨¦xito, que le hab¨ªa llegado con 18 a?os. ¡°Cuando me pas¨¦ a la velocidad, me encontr¨¦ aislada. Me encontr¨¦ con muchos muros. Los inicios no fueron f¨¢ciles, pero ya llevo muchos a?os entren¨¢ndome normal y ¨²ltimamente no me falta de nada¡±, a?adi¨®. ¡°Nunca sabes si va a llegar o no el triunfo. Lo principal es creer, y luego ver. El esqu¨ª no es siempre un deporte regular. Las condiciones pueden llegar a ser muy variables. Estoy muy feliz, porque nunca me rend¨ª. Hice una bajada muy limpia¡±.

El descenso es un territorio poco explorado en Espa?a. Nadie se hab¨ªa graduado como la granadina en la especialidad del v¨¦rtigo. Su prueba es a los deportes de nieve lo que la F-1 al automovilismo: requiere una exigente preparaci¨®n f¨ªsica (¡°mire las fotos¡±, dice Rienda; ¡°para coger esas posiciones hay que estar muy fuerte¡±); t¨¦cnica (¡°hay que pulirla desde jovencitos para llegar a las posiciones que toman dentro de una curva, haciendo resistencia¡±) y psicol¨®gica (¡°hay que adaptarse a cualquier tipo de terreno¡±).

El ganador se ventila en menos de dos minutos. En M¨¦ribel, donde la sigui¨® la alemana Hoefl-Riesch (a 20 cent¨¦simas) y la francesa Marchand-Arvier (a 21), el triunfo fue de Ruiz, conquistadora de los 2.660 metros del recorrido con 718 de desnivel. Junto al patinador Javier Fern¨¢ndez, una esperanza ol¨ªmpica para Espa?a.