F¨²tbol de claqu¨¦

Sir Alex Ferguson, su mentor y ahora c¨®mplice, lo tiene grabado a fuego en su memoria. ¡°Recuerdo el primer d¨ªa que lo vi. Ten¨ªa 13 a?os y flotaba sobre el c¨¦sped como un cocker spaniel persiguiendo un trozo de papel de plata arrastrado por el viento¡±, reconstruye el t¨¦cnico del Manchester United cuando es inquirido sobre Ryan Giggs. Ya lo dice el t¨¦cnico: ¡°Simboliza todos los equipos que he tenido en el United. Se ha reinventado constantemente a s¨ª mismo, adapt¨¢ndose a los cambios en el juego y sin perder nunca el hambre del ¨¦xito¡±.

Poco queda ya de aquel chico de rizos locos y silueta enclenque que aterriz¨® en la ciudad deportiva de Carrington para entrenarse con el primer equipo. ¡°Cuando le vimos, nos preguntamos: ?de d¨®nde ha salido este?¡±, recuerda Steve Bruce, el capit¨¢n de los diablos en aquella ¨¦poca. La respuesta lleg¨® de forma fulminante, con apenas tres regates. ¡°Me dije: ?Woow!¡±, resuelve el fornido zaguero. ¡°Era como un bailar¨ªn de claqu¨¦¡±, defini¨® Eric Harrison, el preparador que molde¨® en la cantera a los Fergie¡¯s fledglings ¨Clos polluelos de Fergie¨C: Beckham, Butt, los hermanos Neville, Scholes y el propio Giggs. Entonces, este ¨²ltimo limpiaba el vestuario, embetunaba el calzado de la vieja guardia y repasaba las l¨ªneas de cal del campo tras el entrenamiento. Sin rechistar.

Simboliza todos los equipos que he tenido en el Manchester United. Ha sabido reinventarse constantemente" Alex Ferguson, t¨¦cnico del Mufc

Hoy d¨ªa, su anatom¨ªa se ha transformado. Sus facciones se han endurecido, las canas adornan sus sienes y sus piernas han perdido voltaje. Su modo de concebir algunas cosas, sin embargo, sigue intacto. ¡°Los j¨®venes ya no hacen esas cosas. Dios sabr¨¢ por qu¨¦ no. Experiencias de ese tipo te aportan disciplina y respeto¡±, opina ¨¦l, a sus 39 a?os.

La virtud de saber evolucionar y readaptarse, unida a un f¨ªsico prodigioso, es la clave de la longevidad futbol¨ªstica de Giggs. Ya no es un meteorito incrustado en la banda, un driblador letal. Pero, con el paso de los a?os, se ha convertido en un magn¨ªfico int¨¦rprete, en un afinado lector del espacio. Ya no muerde, pero esconde alguna que otra finta terminal. Ahora afila el pase y campa con oficio en la medular, ya sea como volante o en labores de orfebre. ¡°Es el gran referente¡±, sentencia Sir Alex, que todav¨ªa hoy luce en ocasiones un gorro con el escudo de Gales, que a?os atr¨¢s le birl¨® a Giggs, para combatir el fr¨ªo de Manchester. ¡°Se descuid¨®. Ese ha sido el ¨²nico fallo en toda su carrera¡±. Una trayectoria de ensue?o.

El 2 de marzo de 1991: debut. ¡°La primera vez que vi a Giggsy, ¨¦l jugaba para el Salford Boys contra nuestros chavales. Era delgado y menudo, pero se fue de cuatro y marc¨®. Entonces me dije: 'Este chico es un talento natural'¡±, expuso el s¨ªmbolo del f¨²tbol ingl¨¦s en los a?os ochenta, Bryan Robson. Desde muy joven, Giggs engatus¨® a la grada de Old Trafford, que le vio por vez primera en un duelo frente al Everton.

El 7 de septiembre de 1991: primera punzada. El Norwich City fue la primera v¨ªctima del gal¨¦s. Giggs, un winger (extremo) en toda su expresi¨®n, adivin¨® una mala cesi¨®n para interceptar la pelota en carrera, orientarla y batir al portero con un golpeo escorado.

En el Olimpo de los ¡®devils¡¯. ¡°No hay manera de que Ryan Giggs sea otro George Best: ¨¦l es otro Ryan Giggs¡±. La frase es de Denis Law, uno de los jugadores a los que los supporters del United rinden honores. Una selecci¨®n en la que figuran los nombres del propio Law, Charlton, Best, Robson, Giggs o Cantona.

Las lecciones de Giggsy. ¡°Cuando era peque?o y jugaba en el patio trasero de mi casa, siempre so?aba con hacer lo que hac¨ªa Ryan Giggs¡±, se?al¨® recientemente Tom Cleverley, la ¨²ltima joya de la cantera del United. S¨ªmbolo y espejo para los m¨¢s j¨®venes, la doctrina del 11 sienta c¨¢tedra.

Un rel¨¢mpago contra el Arsenal. ¡°He llorado dos veces en mi vida viendo a un jugador de f¨²tbol. El primero fue Maradona y el segundo Ryan Giggs¡±, se sincer¨® hace unos a?os Del Piero. Tal vez, Pinturicchio se emocion¨® al ver un maravilloso eslalon del gal¨¦s contra el Arsenal, en el desempate de las semifinales de la Copa inglesa. Un tanto que, para muchos, engloba todas las virtudes de Giggs: control, velocidad, potencia, calidad y definici¨®n.

Ganador. ¡°Tengo un gran respeto por ¨¦l, por lo que ha hecho y por lo que significa para el f¨²tbol. Combina clase y un car¨¢cter ganador. Es un ejemplo a seguir¡±, le elogi¨® Ars¨¨ne Wenger. Un se?or sobre el c¨¦sped, Giggs a¨²na destreza y efectividad. De la mano del United, el gal¨¦s ha coleccionado un amplio abanico de t¨ªtulos. Entre otros, dos Ligas de Campeones, una Copa Intercontinental, un Mundial de Clubes, 12 coronas de la Premier League y cuatro FA Cup.

Un¨¢nime. Pocos futbolistas han generado una opini¨®n tan generalizada como ¨¦l. ¡°Si Ryan Giggs hubiera nacido en Francia, a mi nunca me habr¨ªan convocado para la selecci¨®n¡±, dijo Zinedine Zidane. ¡°Giggs fue un gran problema para nosotros, pero el problema m¨¢s grande de todos es que no tiene pasaporte alem¨¢n¡±, ironiz¨® Bertie Vogts, exseleccionador alem¨¢n, tras un partido contra Gales en 1995.