Mercedes entra en combusti¨®n

El fichaje de Lewis Hamilton por Mercedes y su extrema competitividad con su nuevo compa?ero de escuder¨ªa, Nico Rosberg, han aumentado la temperatura en los talleres del conjunto alem¨¢n. De momento, el piloto brit¨¢nico, campe¨®n mundial en 2008, se protege. ¡°No siento ninguna presi¨®n por parte del equipo¡±, asegura. ¡°Sabemos que este a?o no dispondremos del mejor material, aunque tal vez podamos ganar alguna carrera. Adaptarme al coche y a mis compa?eros es un reto para m¨ª¡±, a?ade Lewis, el gran protagonista, tras su salida de McLaren, del mercado de fichajes para el Mundial que arranca este domingo en Australia.

Hamilton no es un piloto acostumbrado a estar en un segundo plano, como demostr¨® en su primer curso (2007) y su pol¨¦mica convivencia con Fernando Alonso en Woking. Aquel a?o le curti¨® y aguant¨® la presi¨®n del asturiano toda la temporada. Y luego se inquiet¨® lo justo cuando el equipo le coloc¨® como compa?ero a Jenson Button en 2010, justo despu¨¦s de que este ganara el t¨ªtulo. El af¨¢n por demostrar que era el l¨ªder le llev¨® a cometer errores de peso. Pero su agresividad y su carisma permanecieron intactos.

En Mercedes, parece claro que, de entrada al menos, los honores de primer piloto los recibir¨¢ Rosberg, ya integrado en la din¨¢mica de la escuder¨ªa y que ha aprendido a fuego y hierro a defender su estatus incluso frente al considerado el mejor de la historia, el heptacampe¨®n Michael Schumacher. ¡°La presencia de Hamilton nos empujar¨¢ a mejorar¡±, dice Rosberg.

Con Lewis y Nico tenemos el d¨²o de pilotos m¨¢s fuerte¡± Ross Brawn

En los ¨²ltimos entrenamientos de la pretemporada en Barcelona, hace dos semanas, Hamilton y Rosberg lucharon por obtener el mejor tiempo. Lewis fue el m¨¢s r¨¢pido el s¨¢bado y parec¨ªa que nadie podr¨ªa arrebatarle el honor de salir de Montmel¨® como el mejor. Al d¨ªa siguiente, Rosberg fue cuatro d¨¦cimas m¨¢s veloz que su compa?ero.

¡°Con Lewis y Nico tenemos el d¨²o de pilotos m¨¢s fuerte del Mundial¡±, asevera Ross Brawn, director de la escuder¨ªa, ¡°y su competitividad ayudar¨¢ al equipo a mejorar. La reestructuraci¨®n del equipo ha madurado y su fruto es este W04, que est¨¢ respondiendo a nuestras expectativas¡±.

Antes de que llegara Hamilton, Mercedes remodel¨® la mayor¨ªa de sus departamentos para no repetir el fiasco de los ¨²ltimos a?os. Schumacher cumpli¨® sus tres a?os de contrato sin ganar una carrera. Y tuvo que ser Rosberg el que diera al flamante equipo alem¨¢n su primer triunfo de la nueva era: China 2012. Brawn fue cuestionado y solo se le mantuvo al frente de la escuder¨ªa porque hab¨ªa sido el art¨ªfice del cambio de rumbo que le ped¨ªa la c¨²pula de la marca alemana. Fich¨® a un grupo de ingenieros expertos, curtidos en equipos ilustres de la F-1 para desarrollar el nuevo proyecto, el coche de este a?o. Llam¨® a Nick Fry como coordinador general, a Andy Cowell como m¨¢nager, a Bob Bell como director t¨¦cnico, a Aldo Costa como jefe de ingenieros y a Geoff Willis como director de investigaci¨®n. Hombres procedentes de Ferrari, Renault y Toyota.

Desde los primeros ensayos, Mercedes mostr¨® otra cara. Y en Barcelona deslumbr¨®. Bell asegura que este a?o comprenden mucho mejor que el pasado el comportamiento del coche: ¡°Sabemos qu¨¦ se hizo mal en 2012. El equipo ha cambiado mucho y soy razonablemente optimista¡±. Mientras, Hamilton muestra su piel de cordero pero afila las u?as para enfrentarse a Rosberg. ¡°La presi¨®n ser¨¢ para otros pilotos que tendr¨¢n grandes coches y deber¨¢n demostrar m¨¢s que yo¡±, asegura Lewis.