Lotus encuentra un atajo

El talento al volante de Kimi Raikkonen es casi tan llamativo como su car¨¢cter, introvertido pero sincero a la vez que un punto estrafalario. Si hay alguien en la parrilla actual, cuya primera carrera ser¨¢ el domingo en Melbourne (7.00, Antena 3), que a¨²n conserva el duende de los mitos de la f¨®rmula 1 de antes ese es Iceman, el ¨²ltimo que hasta ahora ha sido capaz de coronarse con Ferrari (2007), dos a?os antes de mandar a paseo el glamuroso paddockde la disciplina m¨¢s exclusiva para embarrarse en el Mundial de rallies. Raras veces la F-1 ofrece una segunda oportunidad y el finland¨¦s es una de esas excepciones, un valor seguro dentro de la pista y el mejor reclamo fuera de ella, un chollo para una escuder¨ªa como Lotus, atrevida y sin complejos, capaz incluso de llamar la atenci¨®n de Coca-Cola. La estructura de Enstone espera jugar esta vez un papel a¨²n m¨¢s protagonista que en 2012. Entonces, Kimi termin¨® el tercero en la tabla de puntos, acumul¨® siete podios, fue capaz de cruzar la meta en todos los grandes premios menos en uno (Brasil) y le sac¨® 111 puntos a Romain Grosjean (207 por 96), su compa?ero, que fue el octavo. Este curso, el equipo negro ha pillado un atajo.

En invierno, en los 12 d¨ªas de entrenamientos, el franc¨¦s, ese que en el ¨²ltimo campeonato tuvo encontronazos con casi todos los b¨®lidos, dio 495 vueltas en total, casi el doble que Kimi (260). El n¨®rdico parece haber sido v¨ªctima de un mal de ojo porque los contratiempos se le han amontonado. En Jerez fueron dos aver¨ªas, una en el embrague y otra en la caja de cambios, las que le impidieron llevar a cabo el programa previsto, y una gastroenteritis le alej¨® de la pista en Montmel¨®. Lotus ha sido la formaci¨®n que menos kil¨®metros ha completado (3.527), con mucha diferencia respecto a Mercedes (5.211), Ferrari (4.913), McLaren (4.629) y Red Bull (4.608). Sin embargo, tambi¨¦n ha sido la que mejores resultados obtuvo cuando lleg¨® la hora de realizar simulaciones de carrera. A pesar de esa falta de rodaje con el E21, los principales rivales de Raikkonen le se?alan uno de los aspirantes m¨¢s serios de cara a la gresca por el t¨ªtulo, un papel, el de favorito, que le acompa?a desde hace ya mucho tiempo.

El finland¨¦s, un seguro en la pista y un reclamo fuera, exprime esta segunda oportunidad

Si la inc¨®gnita m¨¢s grande se ha instalado en el taller de Mercedes, Lotus ha sido por ahora quien m¨¢s piropos ha recibido, y hay elementos que llevan a pensar que arrancar¨¢ con opciones de ganar ya desde el principio. ¡°No estoy preocupado por la fiabilidad. El a?o pasado tambi¨¦n tuvimos problemas de este tipo y luego, cuando llegaron las carreras, todo estuvo en su sitio¡±, considera Raikkonen. Y a?ade: ¡°Uno siempre quiere m¨¢s, pero este monoplaza es un muy buen punto de partida, como pronto se ver¨¢. No hay una sola ¨¢rea en la que crea que haya empeorado. Si conseguimos sacarle un poco m¨¢s y mantenemos nuestra consistencia, nuestras opciones crecer¨¢n¡±.

¡°Esperamos retomar el camino donde lo dejamos la pasada temporada. El coche nuevo de ahora es m¨¢s r¨¢pido. Tenemos datos de los dos ¨²ltimos prototipos que nos lo constatan¡±, desgrana optimista Alan Permane, director de operaciones de Lotus. ¡°Me atrevo a decir que somos competitivos con mucha carga de gasolina y tambi¨¦n con poca¡±, explica el ingeniero brit¨¢nico, convencido del potencial que esconde en su garaje. ¡°Cuando Kimi regres¨® a la competici¨®n no estaba al 100%. Su confianza aument¨® cuando lo hicieron las prestaciones del E20. Pero ahora hay que pensar en ¨¦l como uno de los favoritos¡±, zanja Permane.

¡°El a?o pasado ya hicieron una muy buena temporada. En Bahr¨¦in \[cuarta prueba del Mundial\], terminaron segundo y tercero, o sea que yo pondr¨ªa entre comillas eso de sorpresa¡±, reflexiona Fernando Alonso, m¨¢s que consciente de la peligrosidad de su oponente finland¨¦s, posiblemente el integrante de la parrilla que m¨¢s rendimiento consigue sacar del sacrificio que le requiere su trabajo.