Nadal se reta con Federer

¡°?C¨®mo corre el cojo!¡±. Antes de que Rafael Nadal venza 4-6, 6-4 y 7-5 al let¨®n Ernest Gulbis y se cite hoy (no antes de las 03.00, C+) en cuartos del masters 1000 de Indian Wells con el suizo Roger Federer, uno de los rivales del mallorqu¨ªn en la gira sudamericana de tierra certifica la evoluci¨®n del n¨²mero cinco mundial. Nadal compite ahora su primer torneo sobre cemento tras siete meses de baja por una rotura parcial del ligamento rotuliano y una hoffitis en la rodilla izquierda. Se enfrentar¨¢ el viernes a su n¨¦mesis, la primera vez que se cruza con uno de los tres mejores del mundo desde que volvi¨® a jugar. Juega, finalmente, acunado por los dos trofeos y la final alcanzada en la gira sudamericana de arcilla, donde compiti¨® de menos a m¨¢s, y pas¨® de moverse a duras penas a recuperar algunas de sus se?as de identidad. ¡°?C¨®mo corre el cojo!¡±, ironiz¨® como conclusi¨®n una de sus v¨ªctimas.

¡°Ganar partidos en d¨ªas as¨ª es m¨¢s importante que nunca para m¨ª¡±, dijo Nadal sobre su victoria ante Gulbis, un tenista que llegaba lanzado, sacador peligros¨ªsimo y de talento. ¡°Estoy muy contento con mi actitud. Con todos los problemas que he pasado, he conseguido mantenerme concentrado y seguir ganando¡±, cerr¨® el mallorqu¨ªn, que solo sum¨® dos partidos m¨¢s que su contrario de octavos. ¡°Yo arriesgu¨¦ m¨¢s¡±, dijo el let¨®n, que radiografi¨® al Nadal de momento: ¡°Pero ¨¦l lo hizo incre¨ªblemente bien en los puntos importantes. ?Qu¨¦ dif¨ªcil de ganar es este t¨ªo!¡±

La vuelta de Nadal al circuito est¨¢ graduando su talento t¨¦cnico y su capacidad competitiva. Perseguido por el mito de H¨¦rcules desde que es un ni?o, el mallorqu¨ªn compite ahora sin poderse escudar en las piernas y los m¨²sculos, sin argumentar con los b¨ªceps o las piernas. Sus victorias se consiguen desde la clase pura. Sus triunfos nacen en golpes de inspiraci¨®n decisivos. Este no es un Nadal de carreras, sino de chispazos. La verdadera dimensi¨®n de su derecha alta, un golpe que tiene patentado, se ve ahora: cuando la mezcla con decisi¨®n con dif¨ªciles tiros planos, Nadal es capaz de mirar a los ojos a la mayor¨ªa de tenistas del circuito sin haber alcanzado a¨²n la plenitud f¨ªsica.

El mallorqu¨ªn se enfrenta ahora a Federer, al que domina 18-10 en los cruces particulares y con el que no se enfrenta desde hace un a?o, cuando precisamente el suizo se impuso en las semifinales de este torneo. Esto es mucho m¨¢s que un partido: es un examen final que va m¨¢s all¨¢ del resultado. Federer, que gan¨® en octavos 6-3, 6-7 y 7-5 a su compatriota Wawrinka y ha sido semifinalista en el Abierto de Australia en 2013, mide si Nadal ya est¨¢ para tratar de t¨² a t¨² a los mejores.