Nadal redescubre su rev¨¦s

Es la metamorfosis de un campe¨®n. Rafael Nadal est¨¢ en la final del masters 1000 de Indian Wells, su primer torneo de cemento despu¨¦s de siete meses lesionado, tras vencer primero a Federer (6-4 y 6-2), su n¨¦mesis, y al checo Tomas Berdych (6-4 y 7-5). Lo importante, sin embargo, no est¨¢ por delante, sino por detr¨¢s. Cuando Nadal termine su participaci¨®n sobre el torneo californiano, subrayar¨¢ dos datos por encima de todo: que ya puede someter su rodilla a la tortura de jugar dos d¨ªas seguidos sobre cemento, puesto que no medi¨® descanso entre sus duelos de octavos y de cuartos; y que su movilidad reducida le est¨¢ transformando en el tenista que quer¨ªa y no lograba ser. Nadal lleva a?os aplicando con ¨¦xito f¨®rmulas con las que administrar esfuerzos. Falto a¨²n de la prueba que ser¨¢ enfrentarse a Novak Djokovic y Andy Murray, los dominadores m¨¢s recientes de los grandes, el mallorqu¨ªn ha descubierto una nueva opci¨®n: la falta de velocidad le ha mejorado el rev¨¦s casi por obligaci¨®n.

A¨²n no soy tan r¨¢pido como para jugar todos los tiros que sol¨ªa con la derecha Rafael Nadal

¡°A¨²n no soy lo suficientemente r¨¢pido, as¨ª que a veces no soy capaz de jugar todos los tiros que sol¨ªa con mi derecha¡±, explic¨® el campe¨®n de 11 grandes, hu¨¦rfano de la chispa necesaria para rodear la pelota y cubrirse el golpe. ¡°Por eso, el rev¨¦s es ahora muy importante para m¨ª: me permite golpear cruzado, y, si la pelota vuelve, ya tengo la pista abierta para golpear con el drive. Eso ha hecho la diferencia¡±, a?adi¨® sobre su duelo contra el n¨²mero dos mundial. ¡°Ante Federer, jugu¨¦ un primer set fant¨¢stico. Mis movimientos fueron mucho mejores ante Federer que ante Gulbis (su rival de octavos). La verdad es que los resultados que estoy teniendo son una gran sorpresa para m¨ª. No tuve tiempo de entrenarme mucho antes de volver al circuito¡±.

Federer compite a la desesperada. Dolido en la espalda, tira, muerde, asalta; baja la cabeza y se desentiende cuando el partido se empina. El genio suizo pone la diana en el rev¨¦s del espa?ol. Ah¨ª dispara. Ah¨ª ataca. Ah¨ª, se desangra. La m¨¢s de las veces se encuentra con un sopapo, con un contraataque o un pasante inalcanzable. Demasiado para el suizo, que a los 31 a?os ya vive por y para los grandes. Federer, un estratega, pronto entiende las dificultades de la empresa. Un rev¨¦s contundente convierte a Nadal en un martirio para cualquiera: unido a su afamada derecha, el golpe equilibra su juego, le despeja el horizonte y obliga a sus contrarios a defender las dos orillas hasta anegar sus pulmones.

Federer, baja en Miami por voluntad propia, ya no competir¨¢ hasta el masters 1000 de Madrid. Nadal, s¨ª. Nadal ha estado siete meses de baja y est¨¢ habriento, sediento, necesitado de tenis. Lo vio Federer: a¨²n sin alcanzar su mejor versi¨®n, sigue siendo un can¨ªbal.

Cuartos de final. Hombres. N. Djokovic (Ser)-J. W. Tsonga (Fr.), 6-3 y 6-1. J. M. del Potro (Arg.)-A. Murray (R. U.), 6-7, 6-3 y 6-1. Semifinales. R. Nadal-T. Berdych, 6-4 y 7-5. N. Djokovic (Ser.)-J. M. Del Potro (Arg.)