El enigma de los neum¨¢ticos

Tal vez pocos esperaban un resultado tan espectacular de la escuder¨ªa Lotus en la primera carrera del Mundial de F-1. Fue un equipo que pas¨® bastante desapercibido durante los entrenamientos de pretemporada pero, desde el primer momento, hubo ingenieros de la escuder¨ªa que me comentaron la esperanza que ten¨ªan depositada en este coche. Cuando llegaron a Australia, hab¨ªan hecho el trabajo. Hab¨ªan realizado series largas en Jerez y Barcelona manteniendo un ritmo muy bueno. Y hab¨ªan estudiado con detalle de qu¨¦ forma pod¨ªan salvaguardar mejor los neum¨¢ticos.

Las claves de su ¨¦xito se deb¨ªan al acierto de sus ingenieros en la aerodin¨¢mica del coche y tambi¨¦n en la geometr¨ªa aplicada a las suspensiones. Son los elementos fundamentales para cuidar las gomas. Y en Australia Lotus demostr¨® que era el coche que mejor las manten¨ªa. La prueba m¨¢s evidente fue que Raikkonen fue uno de los que m¨¢s alarg¨® sus neum¨¢ticos blandos. Cambi¨® al cabo de nueve vueltas. Y solo le superaron Hamilton y Rosberg, que apuraron demasiado y perdieron incluso un tiempo que les acab¨® perjudicando en la clasificaci¨®n final. As¨ª que Lotus fue uno de los coches que mejor cuid¨® los neum¨¢ticos blandos, ayudado tambi¨¦n por el hecho de que su motor es el que menos consume de la parrilla y eso permite a Lotus salir con algo menos de peso.

Lotus deber¨ªa seguir luchando por los triunfos tanto en Malasia como en las pr¨®ximas carreras. La clave es saber contra qui¨¦n deber¨¢ luchar

Y cuando coloc¨® los duros, la historia se repiti¨®. Raikkonen impuso un ritmo muy r¨¢pido en las primeras vueltas, pero despu¨¦s lo fue manteniendo hasta que decidi¨® regresar al taller, despu¨¦s de 25 (en la 34). A Alonso sus primeros duros le hab¨ªan durado 11 vueltas, a Vettel, 14¡­ y a Sutil, 21. Esos datos le sirvieron al finland¨¦s para saber que pod¨ªa aguantar hasta el final de la carrera sin regresar al taller. Le quedaban 24 vueltas para la conclusi¨®n y el coche circulaba ya entonces con la mitad del dep¨®sito vac¨ªo. De hecho, hizo su mejor tiempo en el pen¨²ltimo giro.

La primera carrera del a?o sirvi¨® para demostrar el gran salto de calidad que ha dado Lotus. Un equipo que se une al grupo de los grandes dominadores y que deber¨ªa seguir luchando por los triunfos tanto en Malasia como en los pr¨®ximos grandes premios. La cuesti¨®n es saber contra qui¨¦n deber¨¢ luchar. Y en Australia, qued¨® claro tambi¨¦n que Ferrari ha encontrado su coche, un monoplaza que permitir¨¢ a Alonso luchar por el t¨ªtulo. Los de Maranello han hecho un buen trabajo en invierno y el coche se mostr¨® r¨¢pido y estable en Albert Park. La prueba m¨¢s evidente de ello fue la satisfacci¨®n que demostr¨® Alonso en el podio y la sustancial mejora de un Felipe Massa, cuarto, que mostr¨® una agresividad que ya no se le recordaba. La decepci¨®n lleg¨® de la mano de McLaren.

?Y Red Bull? Sigue estando arriba. Funciona muy bien a una vuelta, porque calienta mejor que nadie los neum¨¢ticos. Pero despu¨¦s los deteriora demasiado r¨¢pido. Sin embargo, seguro que Adrian Newey se sacar¨¢ alg¨²n as de la manga en Malasia, un circuito m¨¢s caluroso y que se adapta mejor a las caracter¨ªsticas de sus monoplazas. All¨ª el decorado puede cambiar¡­ pero no de forma sustancial.