Una ¡®pole¡¯ con gripe y sin dormir

La edad es, seguramente, uno de los par¨¢metros m¨¢s recurrentes a la hora de valorar las haza?as de los deportistas en general, y la f¨®rmula 1 no queda al margen de ello. Sebastian Vettel es el piloto de moda en estos momentos porque no deja de romper todas las plusmarcas de precocidad que otros lograron antes que ¨¦l. En la parrilla actual, Vettel coincide con dos rivales que en su d¨ªa tambi¨¦n fueron considerados fen¨®menos: Lewis Hamilton y Fernando Alonso. Si el alem¨¢n se dio a conocer al mundo con aquella pole position que consigui¨® en el Gran Premio de Italia de 2008, en Monza con 21 a?os y 72 d¨ªas, bajo la lluvia y al volante de un Toro Rosso, este fin de semana se cumple una d¨¦cada de la primera que logr¨® Alonso, en el Gran Premio de Malasia de 2003, con 21 a?os y 237 d¨ªas, y que por aquel entonces le convirti¨® en el m¨¢s joven en lograrlo.

Aquella temporada, el espa?ol volv¨ªa a correr, ya con Renault y despu¨¦s de haberse pasado un a?o como probador de la escuder¨ªa francesa. ¡°Fue como debutar de nuevo¡±, reconoce ahora. ¡°El objetivo que ten¨ªa el equipo era crecer y luchar por subir al podio. En la segunda prueba hice la pole, algo que no nos esper¨¢bamos ni de lejos. Aquella noche apenas dorm¨ª, por los nervios y porque me encontraba fatal¡±, recuerda el asturiano, que se pas¨® la noche sudando en su habitaci¨®n del hotel Pan Pacific, a tiro de piedra de Sepang. ¡°Ten¨ªa de todo: fiebre, gripe, fricci¨®n de o¨ªdo. Aguantar ese gran premio fue terrible f¨ªsicamente¡±, rememora el chico de Oviedo, que en aquella carrera cruz¨® la meta el tercero, detr¨¢s de Kimi Raikkonen y de Felipe Massa, el que a d¨ªa de hoy es su compa?ero en Ferrari.

Aquella pole fue la primera de las 22 que acumula hasta ahora, una cifra que le sit¨²a como el tercer miembro de la parrilla en n¨²mero, por detr¨¢s de Vettel (37) y de Lewis Hamilton (26). Si el chico de Heppenheim las logra como quien se peina por las ma?anas, no hay quien las rentabilice como Alonso. De esas 22 veces que ha arrancado el primero, solo en una, en el Gran Premio de Hungr¨ªa de 2009, no termin¨® subido al caj¨®n. Eso supone un porcentaje del 95%, mientras que la proporci¨®n de victorias (14) tambi¨¦n es alt¨ªsima: el 63%. Esas cifras superan a las de Vettel (79% y 51% respectivamente), y avalan a los que defienden que el actual buque insignia de Ferrari optimiza como nadie los recursos que tiene a su alcance. ¡°Son 10 a?os que me producen un gran orgullo. Nunca esper¨¦ llegar a la F-1 y permanecer tanto tiempo¡±, reflexiona acerca de su trayectoria.

Estad¨ªsticas al margen, al bicampe¨®n del mundo (2005 y 2006) le gustan los s¨¢bados, aunque tambi¨¦n los ha tenido movidos. Como aquel de 2006, en M¨®naco, en que Michael Schumacher aparc¨® su Ferrari en la Rascasse cuando ¨¦l llegaba por detr¨¢s con el mejor tiempo. La tarde termin¨® con una sanci¨®n al Kaiser y la pole para ¨¦l. O el inacabable Gran Premio de Hungr¨ªa de 2007 en que sali¨® a la luz de forma descontrolada el mal rollo que imperaba en McLaren. Alonso, que deb¨ªa salir el primero, fue sancionado por la FIA con cinco puestos de retraso por retener a Hamilton en el taller, en el cambio de ruedas, impidi¨¦ndole de esta forma realizar una ¨²ltima intentona de vuelta r¨¢pida. Poco antes, Hamilton no hab¨ªa querido cederle el paso en la pista cuando la escuder¨ªa de Woking as¨ª lo hab¨ªa establecido previamente. ¡°No tengo ninguna duda de que el equipo quiere que ¨¦l est¨¦ delante¡±, solt¨® nada m¨¢s bajarse del coche, en una declaraci¨®n que permit¨ªa adivinar que sus d¨ªas en McLaren comenzaban a agotarse.