La magia de los Bulls acaba con la epopeya de Miami

Se acab¨® la descomunal gesta de Miami. El final lo pusieron los Bulls en un partido antol¨®gico (101-97), digno de la trascendencia del momento. Concluy¨® la racha de los Heat, establecida en 27 triunfos seguidos, la segunda mejor en la historia de la NBA. Una gesta excepcional, digna de un equipo de leyenda, aunque para acreditarse como tal todav¨ªa le queda a Miami perseverar en el camino que emprendi¨® la pasada temporada, el de los t¨ªtulos. Ha demostrado que est¨¢ en ello, con una colecci¨®n de figuras y un equipo con mucho talento, con muchas armas y con un banquillo muy profundo.

Hubo algo de magia en el United Center de Chicago, intangible si se quiere, como les gusta denominar a muchos entrenadores a esa serie de factores que van m¨¢s all¨¢ de la estad¨ªstica o que no se aprecia en un primer golpe de vista. Los Bulls, sin su joya, Derrick Rose, convaleciente desde la pasada temporada de una grave lesi¨®n, esperado como un Mes¨ªas, sin otro de sus pilares, Joaquim Noah, y tambi¨¦n sin Belinelli y Hamilton, se conjuraron para sacar el partido adelante. Lo consiguieron a base de un trabajo y una fe inquebrantable, y por supuesto, a base de sacar el m¨¢ximo r¨¦dito de varios jugadores como Deng, Boozer, Hinrich, Robinson o Butler, que derrocharon talento y garra.

LeBron James y compa?¨ªa claudicaron por primera vez desde que perdieron su ¨²ltimo partido, el 1 de febrero, en Indian¨¢polis. Forzaron la m¨¢quina al m¨¢ximo y LeBron incluso perdi¨® los nervios y cometi¨® una falta flagrante sobre Boozer cuando faltaban cuatro minutos para el final. La estrella de los Heat jug¨® adem¨¢s esos ¨²ltimos compases de partido presionando al m¨¢ximo sobre la subida del bal¨®n de Hinrich. Pero, por m¨¢s que se esforzaron, los Heat no pudieron esta vez remontar como lo hab¨ªan hecho tantas veces y fueron casi todo el partido a remolque en el marcador.

El campe¨®n entr¨® en los ¨²ltimos tres minutos con siete puntos de desventaja (92-85) y Hinrich, que poco antes hab¨ªa recibido dos tapones de Bosh, le rob¨® un bal¨®n que vali¨® su peso en oro. Anot¨® Gibson y Miami, a pesar de que no cej¨® en el empe?o y provoc¨® varios errores en los Bulls que estrecharon la diferencia a cinco puntos, no pudieron con un rival muy inspirado y al que llev¨® en volandas el p¨²blico del United Center. Un rebote en ataque de Boozer y otro robo de bal¨®n de Deng le dieron la puntilla a Miami. Han sido 27 triunfos consecutivos, cinco m¨¢s que la segunda mejor racha, la de Houston en 2008, y solo seis menos que la de aquellos Lakers de 1972 con los legendarios Chamberlain, Baylor y Jerry West.

Los Bulls lo celebraron como si de un t¨ªtulo se tratara. Luol Deng cuaj¨® una actuaci¨®n portentosa con 28 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias. Boozer redonde¨® uno de los mejores partidos que se le recuerdan, con 21 puntos y 17 rebotes. Butler fue una pesadilla para la defensa de Miami, con 17 puntos y 5 asistencias. Hinrich le puso un enorme coraje a la direcci¨®n de juego y sum¨® 7 puntos y 6 asistencias. Robinson revolucion¨® el juego como siempre le gusta hacer y aport¨® 14 puntos.

Los Bulls sumaron 12 rebotes m¨¢s que Miami, uno de los talones de Aquiles del equipo de Spoelstra, en el que destacaron LeBron, con 32 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias; Bosh, con 21 puntos pero solo 4 rebotes; y Wade, con 18 puntos y 7 rebotes. La aportaci¨®n de todos los dem¨¢s se movi¨® en un nivel mucho m¨¢s discreto y al final los Heat no lograron remontar como hab¨ªan hecho en los 11 partidos de la racha que empezaron el ¨²ltimo cuarto por detr¨¢s en el marcador.

Pol¨¦mica en Indian¨¢polis

Los Lakers vencieron a Minnesota por 117-120, pero el partido concluy¨® en medio de una gran pol¨¦mica. En la ¨²ltima acci¨®n, Ricky Rubio intent¨® un triple a la desesperada desde casi el medio de la cancha y Kobe Bryant hizo un amago de tap¨®n coloc¨¢ndole los brazos por detr¨¢s. El base espa?ol insisti¨® tras el partido en que Kobe le hizo falta. La estrella de los Lakers, le contest¨®: ¡°De ninguna manera. Y en cualquier caso, hubi¨¦ramos ido a la pr¨®rroga y hubi¨¦ramos ganado el partido. As¨ª de simple¡±.

Los Lakers no pudieron contar con World Peace, que tendr¨¢ que pasar por el quir¨®fano a causa de un desgarro del menisco lateral de su rodilla izquierda y ser¨¢ baja durante las seis pr¨®ximas semanas. Dominaron el partido y llegaron a contar con 15 puntos de ventaja.

Cuando faltaban seis minutos y con 14 puntos de desventaja, los Wolves utilizaron la t¨¢ctica del ¡®2Hack-a-Dwight¡¯, o lo que es lo mismo, cometer faltas sobre Howard, confiando en sus malos porcentajes en los tiros libres. El p¨ªvot de los Lakers solo anot¨® 7 de los 17 que lanz¨®. Los Wolves se equivocaron incluso haci¨¦ndole una falta en los dos ¨²ltimos minutos, lo que, seg¨²n el reglamento, permite al equipo que ha recibido la falta elegir qui¨¦n la tira. Los Lakers designaron a Nash, que solo anot¨® uno de los dos tiros libres. Los Wolves acabaron teniendo esa ¨²ltima opci¨®n sobre la bocina final para forzar la pr¨®rroga, que no se materializ¨® porque Ricky no anot¨® y los ¨¢rbitros no se?alaron falta.

Meeks ocup¨® el puesto de World Peace en el equipo titular y Pau Gasol, en su tercer partido despu¨¦s de su reaparici¨®n tras seis semanas de ausencia por su lesi¨®n en un pie, se mostr¨® a un buen nivel con 17 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias, 2 robos y 2 tapones. Secund¨® a Kobe Bryant, autor de 31 puntos y 7 asistencias, y a Dwight Howard, que sum¨® 25 puntos y 16 rebotes. Nash logr¨® 16 puntos y 8 asistencias y Jamison, 18 puntos.

Por los Wolves destacaron Pekovic, con 19 puntos y 16 rebotes, Derrick Williams, con 15 puntos, y Ricky Rubio, con 13 puntos, 3 rebotes, 7 asistencias y 3 robos de bal¨®n. La victoria mantiene a los Lakers en el octavo puesto de la Conferencia Oeste, pero siguen con solo una victoria de ventaja sobre Utah, que gan¨® por 103-88 a Phoenix.

Reaparece Marc Gasol

Los Grizzlies perdieron por 108-101 en Nueva York. Despu¨¦s de dos partidos de ausencia a causa de una lesi¨®n en el m¨²sculo abdominal, Marc Gasol regres¨® a la actividad. Memphis estuvo siempre por detr¨¢s en el marcador y por momentos por una diferencia de 30 puntos. Dominaron el ¨²ltimo cuarto, pero no lograron consumar la remontada, a pesar de las bajas de Chandler y Stoudemire en los Knicks. No pudieron frenar a JR Smith, autor de 35 puntos, y tambi¨¦n les cost¨® neutralizar a Shumpert, que sum¨® 16 puntos, y a Carmelo Anthony, con 22 puntos, aunque con una discreta serie en el tiro: 8 de 20.

Conley, con 26 puntos, Bayless, con 24, y Tony Allen, con 18 y 10 rebotes, fueron los mejores en los Grizzlies. Marc Gasol sum¨® 13 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias y Zach Randolph se qued¨® en 3 puntos y 4 rebotes. Los Grizzlies pagaron, sobre todo, su nefasto primer periodo en el que recibieron 69 puntos.