El adi¨®s a la mexicana m¨¢s fuerte

Soraya Jim¨¦nez ten¨ªa 23 a?os cuando se convirti¨® en la primera mexicana en ganar una medalla de oro ol¨ªmpica. La consigui¨® en una disciplina que hasta entonces en M¨¦xico se consideraba propia de hombres: la halterofilia. La deportista, de solo un metro con 54 cent¨ªmetros de estatura, consigui¨® levantar 225 kilogramos, casi cuatro veces su peso, en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney 2000. Alz¨® las pesas por tres segundos y despu¨¦s brinc¨®. La imagen de aquella mujer morena, de pelo corto y criada en la zona metropolitana de la capital mexicana, se convirti¨® en la inesperada alegr¨ªa para una naci¨®n que, pese a sus nutridas delegaciones (un promedio de 200 deportistas en cada cita), solo hab¨ªa conseguido un par de preseas en los JJ OO anteriores. ¡°Quise gritar a todo el pa¨ªs que esa medalla era suya¡±, dijo entonces. Despu¨¦s de su triunfo, no volvi¨® a competir en otros JJ OO. Tras varios a?os de enfermedades, cinco paradas cardiorrespiratorias, 14 operaciones en una rodilla y la extirpaci¨®n de un pulm¨®n por una gripe B, la halterista muri¨® ayer en la ciudad de M¨¦xico por un infarto. Ten¨ªa 35 a?os.

Jim¨¦nez Mendivil naci¨® en el municipio de Naucalpan, en el Estado de M¨¦xico, en la zona metropolitana de la capital mexicana. Junto con su hermana gemela, Magali, comenz¨® a practicar deporte desde los 11 a?os. Primero baloncesto, nataci¨®n y finalmente la halterofilia, en la que se inici¨® a los 14. Consigui¨® varios premios en competencias juveniles (la primera medalla en la disciplina para M¨¦xico en el Campeonato Mundial de Sud¨¢frica en 1997) y finalmente el segundo puesto en los Juegos Panamericanos de Winnipeg (Canad¨¢) en 1999, lo que le dio el pase a los JJ OO de Sidney. ¡°Soraya era una mujer agradable, sencilla, que hab¨ªa entrenado muy fuerte para obtener su medalla¡±, recordaba ayer el periodista deportivo Jos¨¦ Ram¨®n Fern¨¢ndez.

Antes del triunfo de Jim¨¦nez, solamente dos mujeres hab¨ªan conseguido una medalla ol¨ªmpica. Despu¨¦s de ella, las deportistas mexicanas han conseguido ocho de las 14 preseas conseguidas por delegaciones ol¨ªmpicas del pa¨ªs latinoamericano. La halterista se convirti¨® en ¡°inspiraci¨®n¡± para muchas atletas, asegur¨® el taekwondista V¨ªctor Estrada al diario deportivo R¨¦cord. ¡°Si se analizan los resultados, hay una gran generaci¨®n de resultados con las mujeres [mexicanas]¡±, afirm¨®. La tambi¨¦n taekwondista Mar¨ªa Espinosa, la segunda deportista mexicana en conseguir un oro ol¨ªmpico, en Pek¨ªn 2008, declar¨® que el triunfo de Jim¨¦nez en Sidney la hab¨ªa convertido en un ejemplo a seguir. ¡°Fueron los primeros Juegos Ol¨ªmpicos que vi. Fue algo que me marc¨®¡±, coment¨®.

La deportista se retir¨® sorprendentemente d¨ªas antes de las eliminatorias para Atenas 2004. Hab¨ªa mantenido una pol¨¦mica en 2002 con la entonces presidenta de la Federaci¨®n Mexicana de Halterofilia, Martha Icela Elizondo, que la acus¨® de haber dado positivo en un control de dopaje. La medallista lo neg¨® siempre y pese a que fue suspendida durante seis meses durante la investigaci¨®n, finalmente fue exonerada por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Mexicano. ¡°Estoy limpia, nunca actu¨¦ con dolo¡±, zanj¨® entonces.

Los problemas de salud marcaron los ¨²ltimos a?os de su vida. Desde 2000, la halterista se someti¨® a 14 operaciones en la rodilla izquierda y sufri¨® de frecuentes gripes que acabaron por minar sus defensas. Contrajo una de ellas en 2007 y, como consecuencia, le fue extirpado un pulm¨®n. En 2009, fue una de los 72.000 mexicanos que contrajeron la gripe A/H1N1, que la sumi¨® en un coma por 15 d¨ªas. ¡°La pas¨¦ muy mal¡±, explicaba en 2010 en una entrevista concedida al semanario Proceso, ¡°Tom¨¦ mis cosas, ped¨ª un taxi y me fui a mi domicilio. Si me voy a morir, que sea en mi casa¡±, afirm¨®. La deportista muri¨® este jueves mientras dorm¨ªa en su domicilio. Aunque sus familiares hab¨ªan dicho que la halterista hab¨ªa pedido que no se le rindieran homenajes p¨®stumos, el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Mexicano anunci¨® este viernes que una de las plazas de sus instalaciones deportivas llevar¨¢ su nombre.