Honda reta a Yamaha

Es el duelo del 2013. Ya no hay una moto imparable, superior al resto, como hace unos a?os. Hay dos. Dos motos tan diferentes como competitivas. Dos m¨¢quinas japonesas en busca de la perfecci¨®n hasta la ¨²ltima mil¨¦sima de segundo, como ya se vio a mediados del curso pasado. Dos aparatos de 1.000cc y capaces de superar los 300 km/h pilotados, adem¨¢s, por los mejores. Y los mejores no son dos sino cuatro. Son los dos corredores en mejor forma, f¨ªsica y mental, de la parrilla: campe¨®n y subcampe¨®n de MotoGP, Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa; m¨¢s las otras dos estrellas del momento: el veterano, mito viviente, Valentino Rossi, y el debutante, precoz y osado Marc M¨¢rquez.

Es el duelo de Yamaha contra Honda, que reta, a partir del domingo que viene en Catar, a la actual campeona del mundo con la misma m¨¢quina con la que Pedrosa gan¨® seis de las ¨²ltimas ocho carreras del 2012, pero perfeccionada. Mejorada esa RC213V con el empe?o de la casa m¨¢s poderosa del paddock ¡ªpor capacidad econ¨®mica y volumen de trabajadores¡ª, que sabe que ha perdido la hegemon¨ªa, pues desde la marcha de Rossi en el 2004 ha ganado solo dos campeonatos de los ¨²ltimos ocho.

Es el duelo del chasis perfecto frente al cambio de marchas m¨¢s eficiente, de la estabilidad ante la potencia, de un r¨¢pido paso por curva frente a una aceleraci¨®n salvaje, de la moto que se desliza por los circuitos sin pausas como pez en el agua contra la que m¨¢s partido saca a los trazados de largas rectas, de la m¨¢quina que mejor cuida los neum¨¢ticos ante la que posee el motor con mayor durabilidad.

El motor es el punto fuerte de la moto del ala dorada; el chasis el de la de los diapasones

Yamaha vive de un chasis que le proporciona una estabilidad envidiada en el garaje de la f¨¢brica del ala dorada. El de este a?o no es m¨¢s que una evoluci¨®n del chasis tradicional con el que Lorenzo se hizo con el Mundial hace unos meses, y pr¨¢cticamente el mismo concepto con el que la marca nipona ha ganado seis de los ¨²ltimos ocho campeonatos ¡ªcuatro de ellos de Rossi, que vuelve a casa. Sobre ese bastidor se construye la filosof¨ªa de la f¨¢brica de los diapasones, la de una moto f¨¢cil de pilotar, estable, que permite una entrada r¨¢pida a las curvas, pues el piloto puede inclinar m¨¢s la moto tirando de freno. Y, ya se sabe, no hay por qu¨¦ tocar las cosas que funcionan.

Tambi¨¦n consigue la M1 que los neum¨¢ticos tengan mejor agarre, incluso con las gomas nuevas. Y logra asimismo un excelente rendimiento del neum¨¢tico ya gastado. Gracias a la excelente tracci¨®n y a la delicada entrega de potencia exige un pilotaje suave y, por eso, es la Yamaha una de las pocas que puede apostar para la carrera por el compuesto m¨¢s blando de los facilitados por Bridgestone. Adem¨¢s, los ingenieros han trabajado este pasado invierno en perfeccionar el sistema electr¨®nico y mejorar el comportamiento de la moto en aceleraci¨®n, uno de sus puntos d¨¦biles. Aunque Lorenzo sigue defendiendo que su M1 es todav¨ªa un poco nerviosa en las curvas.

El coraz¨®n de la Honda es el motor y su punto fuerte el buen aprovechamiento de la potencia de este y la aceleraci¨®n. El objeto de deseo de los rivales es su cambio de marchas seamless ¡ªque traducido significar¨ªa ¡°sin costuras¡±¡ª, una caja de cambios inspirada en las que se emplean en la f¨®rmula 1 que pr¨¢cticamente engrana una marcha al tiempo que desengrana la anterior, lo que permite que el motor no baje m¨¢s de 1.500 revoluciones por minuto (rpm) y la moto consiga disponer de m¨¢s potencia a la hora de abrir el gas a la salida de las curvas. Ese es el punto cr¨ªtico de la Yamaha, que ha estado trabajando en una pieza a imagen y semejanza de la de la Honda ¡ªcuyo valor se estima en 600.000 euros¡ª pero todav¨ªa no ha dado con un cambio fiable y mejor del que tiene.

La RC213V, que tambi¨¦n tiene m¨¢s velocidad punta, adolec¨ªa hasta ahora de una terrible falta de estabilidad, extremo que ha mejorado sustancialmente este curso seg¨²n los primeros ensayos de pretemporada. No hay ni rastro del chattering (rebote de los neum¨¢ticos) que tanto molestaba a Pedrosa y a Stoner en 2012. Adem¨¢s, es hoy una moto m¨¢s polivalente, que no necesita de grandes retoques entre circuitos. Y as¨ª, el ¨¦xito de una y otra marca consiste en buscar y encontrar el compromiso perfecto entre la tracci¨®n y la potencia. Ocurre que cada una se decanta por una de las caras de la misma moneda aunque el objetivo sea el mismo: ir m¨¢s r¨¢pido. La meta solo se alcanza, sin embargo, con un matrimonio bien avenido entre la m¨¢quina y el piloto.

Y es ah¨ª donde se encuentran en 2013 Yamaha y Honda, Lorenzo y Pedrosa, en un cruce de caminos al que llegan en plena madurez deportiva tras a?os de trabajo desarrollando unas motos hechas ya a su medida, con paciencia, a golpe de victorias, pero tambi¨¦n a base de derrotas y ca¨ªdas. Adem¨¢s, este a?o cuentan a su lado con dos pilotos de un talento abrumador, Rossi y M¨¢rquez, actores secundarios de excepci¨®n a los que se espera ver asiduamente en el podio.

El ejemplo de que el compromiso entre el corredor y la moto es indispensable es Ducati, que dej¨® de ser competitiva con la marcha de Casey Stoner en el 2010. Hasta entonces ganaba carreras. Es la ¨²nica de las tres f¨¢bricas oficiales que ha respondido a una situaci¨®n de crisis traicionando su filosof¨ªa al cambiar (el a?o pasado) su peculiar chasis de carbono por uno de aluminio. Hoy tiene en n¨®mina a tres buenos pilotos: Dovizioso, Hayden y Spies, que tratar¨¢n de ayudar a la f¨¢brica italiana a que vuelva a encontrarse. Le costar¨¢ un tiempo. El de 2013 ser¨¢ un duelo nip¨®n.