Karen Muir, la sirena m¨¢s precoz

Cuando Karen Muir (Kimberley, Sud¨¢frica, 1952) bati¨® un r¨¦cord del mundo de nataci¨®n con tan solo 12 a?os, todo hac¨ªa presagiar que se convertir¨ªa en una de las nadadoras m¨¢s grandes de la historia. Su precocidad no ten¨ªa precedentes en aquellos momentos, y actualmente nadie ha pulverizado una plusmarca mundial de cualquier deporte con menos edad. Sin embargo, y aunque la ni?a-deportista super¨® su propio registro en 15 ocasiones m¨¢s, Muir no tuvo la oportunidad de competir al m¨¢s alto nivel. El culpable: el apartheid.

En 1965 se celebr¨® el Campeonato del Mundo Junior de nataci¨®n en la localidad inglesa de Blackpool. Karen Muir nad¨® los 100 metros espalda en 1m 8,7s, todo un logro, y m¨¢s si se tiene en cuenta la corta edad de la nadadora.

La carrera de Muir no se prolong¨® demasiado, dej¨® las piscinas antes de cumplir los 18 para centrarse en sus estudios de medicina. A pesar de su corta trayectoria, la nadadora fue incluida en el Sal¨®n de la Fama de Nataci¨®n en 1980.

Sin duda, en su prematura retirada influy¨® el boicot deportivo que sufri¨® Sud¨¢frica. Los distintos organismos de competici¨®n fueron sancionando al pa¨ªs por su pol¨ªtica racista del apartheid. Sud¨¢frica tambi¨¦n fue excluida de la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA), pero en 1973, con lo que las marcas de Muir s¨ª pudieron ser homologadas. Sin embargo, la joven nadadora nunca pudo participar en unos Juegos Ol¨ªmpico, ya que el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional excluy¨® a su pa¨ªs a principios de los sesenta. Sanci¨®n que perdur¨® hasta 1994.

Muir no se plante¨® la opci¨®n de cambiar de nacionalidad como hicieron otros compatriotas suyos, que decidieron competir para otro Estado para tener la opci¨®n de participar en Juegos Ol¨ªmpicos y campeonatos mundiales. La nadadora ejerci¨® la medicina en Sud¨¢frica y en Canad¨¢. Muri¨® el 1 de abril tras una larga batalla contra el c¨¢ncer de pecho.