El ¡®milagro¡¯ de Popa

A Roxana Popa la desahuciaron para la gimnasia hace un par de a?os. Se rompi¨® el codo izquierdo y no sali¨® bien de la operaci¨®n. Volvi¨® a pasar por el quir¨®fano. Nada. La ni?a nacida en Ruman¨ªa y hecha gimnasta en Espa?a, a donde emigraron sus padres por razones econ¨®micas, lleg¨® al Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Madrid no como la gran promesa que hab¨ªa sido hasta entonces sino como una ni?a m¨¢s, con la esperanza de recuperar su brazo simplemente para hacer una vida normal. ¡°Apenas pod¨ªa colgarse de las paralelas¡±, recuerda por tel¨¦fono Eva Rueda, una de las mejores gimnastas espa?olas de la historia y hoy entrenadora del equipo nacional.

Esa ni?a tiene ya 15 a?os, un cuerpo explosivo, ejercicios de ¨¦lite y una gran alegr¨ªa. En los Europeos que se celebran estos d¨ªas en Mosc¨², su primera gran prueba como deportista adulta, se ha clasificado para la final individual del viernes con la sexta mejor nota (55,065 puntos), solo superada por dos rumanas y tres rusas -aunque solo dos pasar¨¢n a la final- y para la de suelo, que cerrar¨¢ la competici¨®n el domingo. Donde no ha pasado el corte es en las paralelas, la prueba donde exhibe el ejercicio m¨¢s original, con varias sueltas espectaculares y una salida de m¨¢xima dificultad.

La progresi¨®n de Popa, que pertenece al club Los Cantos de Alcorc¨®n (Madrid), hab¨ªa sido espectacular hasta la lesi¨®n. Pero el quir¨®fano parti¨® en dos su carrera. Desde ese momento, lo suyo ha sido cuesti¨®n de perseverancia, horas y horas de trabajo de recuperaci¨®n y mucho cuidado. ¡°Hay que escucharla¡±, reconoc¨ªa Luc¨ªa Guisado, la nueva responsable del equipo femenino, antes de viajar a Mosc¨² el pasado viernes; ¡°porque se le carga el codo m¨¢s de lo normal y a veces tiene que parar¡±. Las gimnastas se entrenan en sesi¨®n doble, ma?ana y tarde, hasta ocho horas al d¨ªa. Popa lleva con ese ritmo apenas un a?o largo y hasta estos Europeos solo hab¨ªa participado en los Europeos j¨²nior del a?o pasado.

Dicen sus entrenadoras que Roxi, como la llaman, se pone muy nerviosa cuando compite. Antes de los Europeos ella solo quer¨ªa ¡°volver a competir y hacerlo bien¡±. ¡°Despu¨¦s de la lesi¨®n he perdido el ritmo de competici¨®n, pero nunca pens¨¦ en dejarlo¡±.

Junto a Popa estar¨¢ en la final individual Mar¨ªa Paula Vargas, 17 a?os, tambi¨¦n hija de la inmigraci¨®n. Sus padres venezolanos llegaron a Espa?a buscando una vida mejor y su hija decidi¨® seguir practicando el deporte que la hac¨ªa feliz. Aguant¨® incluso despu¨¦s de la decepci¨®n que supuso para ella perder el billete para los Juegos de Londres del a?o pasado. Vargas se ha clasificado con la 12? posici¨®n (53,032 puntos).

Tanto para Popa como para Vargas, y por supuesto para sus entrenadoras, los resultados del Europeo son la primera alegr¨ªa tras unos meses muy duros, desde que Jes¨²s Carballo, seleccionador desde hace 33 a?os fuera apartado de la sala despu¨¦s de la denuncia de una antigua gimnasta. ¡°Estamos todos muy contentos porque ellas tambi¨¦n lo han pasado muy mal sin su entrenador¡±, se despide, aliviada, Eva Rueda.