El Manchester United gana sin pasi¨®n

El Manchester United hubo de combatir cierta rutina anoche el Old Trafford, tras batir al Aston Villa (3-0), y conquistar su vig¨¦sima Liga. Sin el entusiasmo de otras ¨¦pocas, sobre todo durante el resplandor del triplete de 1999, cuando el United representaba la fuerza emergente de Europa. Sin rivales en Inglaterra, el ¨¦xito ha llegado con mucho adelanto, el 22 de abril, el segundo m¨¢s r¨¢pido de la historia tras el logrado por el propio United el 14 de abril de 2001. Pero silenciado por el Madrid en los pasados octavos de final de la Champions, el triunfo dom¨¦stico ha pasado a un segundo plano.

Los mismos jugadores se han quejado del escaso fervor despertado entre sus seguidores por esta decimotercera Liga de Alex Ferguson, el entrenador desde 1986. ¡°Somos un equipo de maratonianos¡±, reivindic¨® el lateral izquierdo franc¨¦s Evra. ¡°Siempre remontamos. La Liga no es un sprint sino un marat¨®n. En los siete a?os que he estado aqu¨ª, siempre ha sido igual: si pierdes un partido es el fin del mundo¡±. El t¨¦cnico escoc¨¦s, de 72 a?os, ha gobernado la Premier League desde su fundaci¨®n, en la campa?a 1992-93, dejando solo los restos a otros cuatro conjuntos: tres t¨ªtulos del Arsenal, tres del Chelsea, uno del Blackburn Rovers (1994-95) y uno del Manchester City (2011-12).

A pesar de los 16 puntos respecto al segundo, el Manchester City, y las 26 victorias en los primeros 36 encuentros, este vig¨¦simo trofeo llega envuelto de melancol¨ªa. Contagiada tal vez por la decadencia de su principal referencia en los ¨²ltimos a?os, Wayne Rooney, que anoche jug¨® de volante. Las palabras de Ferguson, al asegurar su negativa a traspasarlo, contradicen los hechos, apart¨¢ndolo de las citas cumbre: lacerante fue su ausencia de la alineaci¨®n frente al Madrid en la vuelta de Old Trafford (en la ida jug¨® casi de defensa). A los 27 a?os, algunos ven a Rooney prematuramente envejecido (empez¨® a los 16 en el Everton), mientras otros le aconsejan airearse en otro sitio. Sus n¨²meros -16 goles en 34 partidos- est¨¢n en un punto intermedio. Rooney hace su trabajo, pero ha perdido el fuego de cuando admit¨ªa comparaciones con Messi o Cristiano.

Van Persie y Carrick han sido los mejores. La profundidad de la plantilla y la mentalidad, claves del ¨¦xito

En el lado positivo, Robbie Van Persie ha estado a la altura de lo que se esperaba de ¨¦l al ficharlo el pasado verano al Arsenal por 24 millones: 28 tantos en 43 partidos, 24 de ellos en la Liga, eclipsando a Rooney y tambi¨¦n a Chicharito, que sigue sin explotar en el torneo ingl¨¦s: 16 dianas en 30 participaciones, 18 de titular. Por detr¨¢s de Van Persie, al media punta japon¨¦s Shinji Kagawa, procedente del Dortmund por 15 millones, le ha costado m¨¢s integrarse en el entramado del United. En su segunda campa?a, David de Gea ha tomado las medidas de las porter¨ªas de Old Trafford, elegido por la hinchada como el mejor jugador del mes de marzo. Una regularidad representada por el mediocentro Michael Carrick, en el grupo de los seis mejores del campeonato votados por los futbolistas de la Premier. Ferguson sigue confiando en los veteranos y ya ha pedido la renovaci¨®n de Rio Ferdinand. Se le adelant¨® Ryan Giggs, que, camino de los 40 a?os, contribuy¨® con cinco tantos en 23 encuentros. La profundidad de la plantilla y la mentalidad de Ferguson, otra vez fueron las claves del ¨¦xito.

Pero las victorias se miden por la entidad de los adversarios y estos han sido decepcionantes. Sobre todo el anterior campe¨®n, el Manchester City, con 20 goles menos que a estas alturas del ejercicio pasado, sin el brillo de entonces de Silva y Ag¨¹ero. Ni consuelo pese a alcanzar la final de la Copa inglesa el d¨ªa 11 de mayo ante el Wigan de Roberto Mart¨ªnez.

El Chelsea tampoco opuso resistencia. Decapitado primero Roberto Di Matteo y cuestionado desde el minuto 1 el siempre ¡°interino¡± (as¨ª se le ha recordado en cada alusi¨®n los grandes peri¨®dicos) Rafa Ben¨ªtez. Tras ganar la Champions inesperadamente, colgado del larguero de M¨²nich, el due?o, Roman Abramovic, esperaba el espect¨¢culo de juntar a Mata, Hazard y Oscar. Insuficiente en un equipo descompensado, sin defensa ni centro del campo fiable, refractario a la adaptaci¨®n de Torres en el ataque tras la marcha de Drogba. Y, por ¨²ltimo, fallido ha resultado una vez m¨¢s el Arsenal de Ars¨¨ne Wenger, tocado por la marcha de Van Persie a pesar del notable estreno de Cazorla en el medio del campo. El United sigue ganando pero necesita recuperar la pasi¨®n para encender El Teatro de los Sue?os.