Serena echa el freno

No corre, deambula sobre la arena. Juega a c¨¢mara lenta, como si tuviese dos yunques engarzados a los tobillos. ¡°No s¨¦ qu¨¦ me ha ocurrido¡±, admite despu¨¦s, fundida por el esfuerzo que le requiere vencer la resistencia de Anabel Medina, a la que derriba (6-3, 0-6 y 7-5) tras dos horas y cuarto de juego. ¡°Era como si no estuviera ah¨ª, no estaba en ello. Mis pies no se mov¨ªan¡±, explica de forma pausada Serena, exigida hasta el l¨ªmite por la espa?ola, 63 del ranking mundial y jaleada por las 200 personas que asisten al duelo en la pista central. Contemplan estupefactas el caminar de Serena, desganada, con prisas por resolver los puntos cuanto antes y evitar as¨ª el cuerpo a cuerpo.

Se ha levantado perezosa la reina. Tambi¨¦n dolorida. Su espalda, que le ha avisado varias veces a lo largo del a?o, vuelve a fustigarle en Madrid. No luce el parche fisioterap¨¦utico que exhibi¨® ante Kirilenko 24 horas antes, pero el dorso le merma. Env¨ªa un rev¨¦s tras otro a la red. No bombardea. Economiza cada uno de sus golpeos y carreras. Acoge cada receso como una bendici¨®n. Se cobija en su toalla y permanece inclinada hacia atr¨¢s durante varios segundos. Apura una botella de agua de un trago. Saca despu¨¦s a 140km/h, una velocidad inusual en sus primeros servicios. La mantendr¨¢ durante los dos primeros sets.

Adem¨¢s de Medina ayer, solo otras seis jugadoras han sido capaces de endosarle a Serena una manga en blanco

Se adjudica el primero, en el que Medina ya muestra alguna carta, pero se lleva un sopapo tremendo en el segundo. 0-6. Por algo la valenciana es la tenista en activo con m¨¢s t¨ªtulos (10) sobre arcilla; la primera espa?ola en pisar los cuartos del torneo. Solo otras seis jugadoras han sido capaces de endosarle a Serena una manga en blanco: Dechaume-Balleret, Mary Joe Fernandez, Jankovic, Henin, Schnyder. La ¨²ltima, su hermana Venus en 2008. ¡°Este segundo set es una buena referencia. S¨ª. Demuestra a muchos j¨®venes qu¨¦ no deben hacer¡±, reconoce.

En el tercero, llega el frenes¨ª ten¨ªstico. Medina aprieta y embiste con golpes planos, de un lado a otro de la pista, para desgastar a su rival. La tiene contra las cuerdas. 3-5 a su favor. Se sit¨²a a solo dos puntos de la victoria, pero indulta a su adversaria. Break tras break. Despierta Serena. Quita el freno de mano y sirve ahora primeros de hasta 190km/h. Pega duro a la bola y gana la batalla psicol¨®gica. Se vac¨ªa. ¡°Las grandes responden en este tipo de momentos¡±, explica Medina m¨¢s tarde. Arma el brazo la estadounidense y se convierte en un ca?¨®n de ¨¦bano. Ruge tras un tanto maravilloso y cierra el pulso con un juego en blanco. Con 45 errores no forzados, eso s¨ª. En los tres duelos previos en el torneo no hab¨ªa cedido un solo set.

¡°Fue una batalla. Obviamente no hice demasiado en el segundo set y eso le dio confianza a ella para jugar mejor. Debo recuperar la calma¡±, se reprocha ante los micros. ¡°Se ha dejado llevar un poquito¡±, le disculpa Medina. Le desafiar¨¢ Errani en semifinales. Serena suma 29 victorias y dos derrotas este a?o. La reina, diezmada, gobierna hoy d¨ªa al trote.